記者 趙恩霆
5月12日至13日，一波三折的美國與東協領導人特別峰會在華盛頓舉行。由此，美國總統拜登開啟5月外交的「亞太時間」。接下來，他還將於20日至24日訪問韓國和日本，並在日本出席美日印澳「四方安全對話」機制領導人會議。
這次美國-東協峰會是2016年以來美方再次作為東道主邀請東協國家領導人赴美參會，也是2017年之後美國與東協國家間時隔5年再次舉行領導人線下峰會。拜登政府希望藉此修復和提升川普任內降溫的美國-東協關係。
日韓是美國在東亞的兩大盟國，歷來是美國總統首次亞太之行的目的地。而美日印澳「四方安全對話」機制，則是在所謂「印太戰略」背景下，美國近年來力求做實的重要戰略支撐。
12日至13日，美國-東協峰會在華盛頓舉行，這是美國總統拜登（中）與東協國家領導人或代表合影。
【密集「踩點」】
無論是歐巴馬時期推行的所謂「亞太再平衡」戰略，還是川普時期拋出的升級版「印太戰略」，東協國家所在的東南亞地區都是核心地帶。為了拉攏東協國家，歐巴馬政府沒少下功夫。
美國-東協峰會以及東亞峰會，一直被美方視為拓展和加強美國對東南亞影響力的重要抓手。歐巴馬2009年上台後，於2010年9月利用聯合國大會在紐約舉行的機會，邀請東協國家領導人在紐約舉行第二次美國-東協峰會，那也是美國首次主辦這一峰會。
後來，歐巴馬在2011年首次出席東亞峰會，只在2013年美國聯邦政府遭遇「關門危機」時才被迫取消出席。2016年2月，歐巴馬在任期最後一年再次主辦美國-東協峰會，地點在美國西部加利福尼亞州的安納伯格莊園。
川普2017年上台後，於當年11月開啟歷時12天的首次亞太之行。期間，他在菲律賓出席了美國-東協峰會，但會後匆忙走人，缺席了隨即舉行的東亞峰會。川普就在峰會舉辦地卻不出席，被認為是對東南亞的輕視，發出了不好的信號。從那之後，川普任內再沒出席過美國-東協峰會和東亞峰會。
川普2017年11月在菲律賓與東協國家領導人在會議上握手。
美國曾計劃在2020年3月再度舉行美國-東協峰會，但由於新冠疫情而被迫取消。拜登2021年上台後，一改前任冷落東協的態度，接連派遣高官造訪東南亞國家。
拜登政府與東協國家之間的首次高級別互動，是原定於去年5月下旬舉行的外長視頻會議。不過，當時正在外訪期間的布林肯因專機通訊故障，讓東協各國外長苦等1小時後取消了會議。
隨後，美國趕緊在去年6月派遣國務院「二號人物」、常務副國務卿舍曼訪問印尼、柬埔寨和泰國，以顯示拜登政府對東南亞的重視。同月，美國國防部長奧斯汀也在線上出席了東協防長擴大會議。由此拉開美國高官扎堆到訪的序幕。
去年7月13日，布林肯與東協各國外長視頻會議終於兌現，那是拜登政府上台以來美國與東協國家之間的首次高級別會議。接著，布林肯趁熱打鐵，在去年8月2日至6日密集出席了五場與東協有關的部長級視頻會議。
去年7月底，奧斯汀訪問新加坡、越南和菲律賓，成為拜登政府上台後到訪東南亞的最高級別官員。他在新加坡發表了一場題為「夥伴關係的必要性」的演講，被視為拜登政府對東南亞政策的宣示。
去年10月，美國和東協舉行領導人線上視頻峰會。
去年8月，美國副總統哈里斯訪問新加坡和越南，成為首位正式訪問越南的美國副總統。去年9月下旬，利用聯合國大會間隙，布林肯又與東協國家外長舉行了面對面或視頻會面，重申基於所謂「印太戰略」的美國與東協夥伴關係，以及東協在這一戰略中的關鍵作用。
去年10月下旬，拜登以視頻方式先後出席了美國-東協峰會和東亞峰會，官宣將提供1.02億美元資金，以擴大美國與東協國家的戰略合作夥伴關係，同時展現出美國尋求構建「印太經濟框架」的意圖。
去年11月底至12月初，美國負責東亞和太平洋事務的助理國務卿克里滕布林克訪問印尼、馬來西亞、新加坡和泰國。彼時，傳出拜登政府籌劃在2022年1月主辦美國-東協峰會的消息。為此，布林肯去年12月中旬訪問印尼、馬來西亞和泰國。然而，因隨行人員感染新冠，布林肯被迫取消訪問泰國的計劃，提前結束行程回國。
今年2月，美方宣布將舉行美國-東協峰會，但會議日程一改再改引發東協國家不滿，最終原定於3月底舉辦的峰會被推遲，當時只有新加坡總理李顯龍到訪白宮。儘管一波三折的美國-東協峰會終於舉行，但與會的只有8個東協國家領導人，菲律賓總統杜特爾特以大選後忙於政權交接為由缺席，緬甸則未參會。
【打破常規】
12日，東協國家領導人在國會山會見美國國會眾議長佩洛西，與兩黨代表共進午餐，下午同美國商務部長雷蒙多、貿易代表戴琪以及商界領袖討論經貿合作，當晚拜登在白宮舉辦歡迎晚宴；13日，東協國家領導人與美國副總統哈里斯和國務卿布林肯舉行會談，而後與拜登在白宮舉行正式會晤，持續了約兩小時。
今年是美國與東協建立對話關係45周年，拜登政府對此次美國-東協峰會調門起得很高，還是東協國家領導人首次齊聚白宮。看上去此次華盛頓之行日程滿滿，但拜登作為東道主與東協國家領導人的實際會晤時間極為有限。
而且，一如去年10月雙方視頻會談時美方許諾的1億美元投資額，這次拜登當著東協國家領導人的面，卯足勁才喊出了1.5億美元投資合作資金。其中，6000萬美元涉及安全領域，4000萬美元涉及基礎設施和能源問題，剩餘金額包括抗疫、教育、科技等領域。
東協十國面積近450萬平方公里，人口近7億，拜登政府卻拿出區區1.5億美元。相比之下，2月24日俄烏衝突爆發以來，美國對烏克蘭的援助總額已達近40億美元。另外，拜登政府還在尋求國會批准對烏追加400億美元援助。
此次美國-東協峰會發表的聯合聲明中提到，雙方將在今年11月舉行的第10次東協-美國峰會上建立富有意義、實質性和互利的全面戰略夥伴關係。實際上，加強與東協的關係早在今年2月就被列入了拜登政府發布的新版「印太戰略報告」。
韓國新任總統尹錫悅
儘管如此，美國-東協峰會只能算拜登「亞洲時間」的預熱，他的首次亞太之行才是這個時段的重頭戲。5月初，白宮發布消息稱，拜登將在5月下旬訪問韓國和日本。其實，韓國媒體早在上月下旬就爆料稱，拜登將打破以往美國總統首訪亞太先去日本再到韓國的常規順序，20日至24日先訪韓國再去日本。
這是韓國新總統尹錫悅團隊做工作的結果，也是美國推動「印太戰略」的需要。一直以來，美日同盟都是美國政府亞太地區戰略的重要支點，而一個穩固的美日韓三角關係無疑會放大這一支點效應。但恰恰相反，韓日關係一向是這個三角關係中的短板。
為了補齊短板，美國多屆政府煞費苦心。如今，韓國新總統尹錫悅主張改善韓日關係，而且他還打破常規，在上任前僅向美日兩國派遣特使團。韓國想讓拜登先來首爾為尹錫悅政府「站台」，美國也樂見韓國主動改善對日關係，拜登自然願意調整訪問順序，不會錯過這一補齊三角關係短板的機會。
去年3月，美日印澳四國領導人舉行視頻會晤。
【搞小圈子】
拜登「亞太時間」的另一個重頭戲，是訪日期間出席美日印澳「四方安全對話」機制領導人會晤。這將是繼去年9月拜登在白宮主辦美日印澳領導人會晤以來，四國首腦再次面對面會談。另外，去年3月拜登上台後不久，美日印澳領導人就舉行了視頻會晤。
「四方安全對話」始於2017年，由時任日本首相安倍晉三提議發起，曾被視為拼湊「亞洲版小北約」，但隨著他第一次執政草草收場，這個機制也陷入停擺。直到2017年，川普政府拋出「印太戰略」，重新激活了這一機制。
在這一機制下，相關四國近年來不斷加強防務和安全領域合作關係，從「馬拉巴爾」軍演便可窺見一斑。這一始於1992年的聯合軍演，在很長一段時間內僅限於印度和美國雙邊層面，2007年日本首次應邀加入，並於2015年成為固定參與國。2020年11月，澳大利亞獲邀加入，美日印澳在「四方安全對話」機制下首次一起亮相「馬拉巴爾」軍演。這被視為進一步坐實「四方安全對話」機制的一個轉折點。
去年9月，拜登在白宮主持美日印澳領導人首次線下會晤。
拜登上台後，美國繼續利用「四方安全對話」機製做文章。美國希望以此進一步鞏固美日印澳作為其「印太戰略」四個戰略支點的作用。但這個框架存在著明顯的「外強中乾」，導致「中空」的就是美國與東協國家之間的關係。
正因如此，拜登政府才大張旗鼓地主辦美國-東協峰會，尋求提升雙邊關係。去年10月美國-東協視頻峰會期間，拜登提出「印太經濟框架」，這一概念的背後是美國在自貿安排問題上的失策——美國既退出了「跨太平洋夥伴關係協定」（TPP），又一時間難以加入「全面與進步跨太平洋夥伴關係協定」（CPTPP），還不是《區域全面經濟夥伴關係協定》（RCEP）成員。
俄烏衝突爆發後，「四方安全對話」機制也暴露出短板——在對俄態度上，印度不顧美國和西方施壓，並未跟隨其對俄實施制裁。為了遊說印度，美國總統國家安全事務副助理辛格在3月30日訪問新德里。第二天，英國外交大臣特拉斯也對印度展開不到24小時的旋風訪問。
然而，印度在接待美英高官的同時，也接待了同一時間到訪的俄羅斯外長拉夫羅夫。印方不但在俄烏衝突中堅持中立立場，還在美國和西方對俄石油禁運的背景下，大幅增加俄羅斯石油的進口量。
去年9月，美英澳領導人舉行視頻會晤，宣布三國建立新的三邊安全夥伴關係。
此外，拜登政府還積極拉攏域外盟友構築「印太戰略」。去年9月，美英澳宣布三國建立新的三邊安全夥伴關係，美英將支持澳海軍建立核潛艇部隊。這一三邊關係成為繼美英加澳新「五眼聯盟」和美日印澳「四方安全對話」之後，美國「印太戰略」下搞出來的又一個「小圈子」。