哲學家叔本華在他的一篇名為《素質與遺傳》的文章中提出了這樣一個觀點：人與人之間不論是道德還是智慧，受自然的決定而有顯著的差異，人類的性格或精神能力皆無法改變。若要真正從根本上改善人類，並非從外而應從內著手，不是靠教養或教訓，而是以生殖的方法，才能達成目的。
叔本華為什麼會提出這樣一個觀點？他有什麼論據來支撐這個觀點？哲學的研究並非信口開河，而是必須有充分的論據來佐證一個觀點的產生。叔本華在本文中圍繞素質與遺傳舉了很多例子，也提出了很多你或許認同，也或許顛覆你認知的觀點。
遺傳的影響遠超你的想像
叔本華是「唯意志論」的創始人，他認為生命意志是主宰世界運作的力量。他認為意志是人類的本質根源，智慧只能算是附加物，居次要地位，是一種偶然屬性。在遺傳中，意志來自於父親，智慧來自於母親。因此他提出：一個人的道德性質、性格、性向、心地皆得自父親；而智慧的高低、性質及思想傾向則來自母親。
我們往往認為孩子的性格大多跟父親相近，智力水平也會靠近父親，但叔本華則細分為孩子的智慧來源於母族的基因延續，而性格才是來源於父族的基因。若父輩家族中有暴力傾向的，那麼後代里一定會有人遺傳這種性格；若母輩家族中有悲觀自殺史，那麼有極大可能在遺傳中後代也會有相同的經歷或想法；若父親熱情感性，母親理智冷靜，那麼孩子的感性一面將會被抑制，做事便會顯得有條理，因為他遺傳了母親的智慧。
對於這一觀點，叔本華提出了歷史上的11個名人的家族史來論證，再加上觀察自己身邊的情形得出的這一結論。他甚至還提出了一個「非常爆炸性」的觀點，那就是苟合之下所生的孩子的遺傳特性，原話是這樣的：
女人改嫁之後所生的子女，相貌有時也會和前夫有些相似；偷情苟合所生的子女，有時也會和結髮丈夫相似。因為受胎期間帶來的影響遠大於我們所認為的。
這一觀點的確有些顛覆我們以往的認知。
我們要想生出一個天才，那天才一定得有一個智慧超群的母親才行。因為他說：「凡是才慧卓越的人，必有個理智優越的母親。反之，父親的智慧性質，不會遺傳給子女，自古以來，以才華見長的男子，他的祖先或子孫，大都庸碌平凡，默默無聞。」
如果我們看到一些做科研的，子承父業的話，那也跟智慧無關，而主要依靠個人的興趣、努力、堅韌不拔的精神，以及幼年的指導、不斷研究、多方練習等。
顯然，叔本華的這些觀點裡實在是有很多顛覆了我們平常的認知能力。就他自己而言，他的母親是一位行為放蕩的在當時非常有名的作家，在叔本華父親跳河自盡以後（還有一種說法是失足墜落），他的母親繼承了一大筆遺產搬去了另一座城市，叔本華見到了母親放蕩的一面，在一次爭吵後兩人絕交，二十多年不來往，直到母親晚年的時候兩人才恢復通信。
哲學家康德曾經也是叔本華母親家中的常客，他曾經對叔本華的母親說過，叔本華的未來不可限量，但是他的母親卻不以為然，她認為一個家庭中不可能出現兩位天才，可叔本華卻反駁他的母親說，你只會因我而留名後世，等到哪裡都找不到你的書時，還有人在讀我的書。
事實說明了一切，但叔本華的這種智慧一定是遺傳了母親的寫作天賦，而悲觀主義的性格卻又遺傳了父親。
康德的母親天資聰穎，受過良好的教育，小時候經常告訴康德要多觀察自然界的現象，她說那是神的力量；科學家歌德的母親賢明聰慧，是文人筆下常談的對象；哲學家休謨說自己的母親才智卓絕；作家席勒的母親非常有文學天賦；詩壇之星柏客的母親雖然沒有受過多少教育，但他認為母親若是受過教育的話，憑她的才智一定會成為佼佼者，但她的道德卻深受柏客的指責，所以他認為自己的智慧遺傳了母親，道德遺傳了父親……叔本華還例舉了很多名人的母親對他們的影響，以此來論證智慧遺傳自母親的事實。
改善人類的根源是生殖因素
叔本華從遺傳上介紹了父母雙方對子女不同的影響，然後他提出整個人類基因的改善方法，那就是從男女生殖上來究其根源。
他舉出柏拉圖在《共和國》中敘述過「增殖改良武士階級的驚人計劃」：所有的壞人都必須予以閹割，所有的蠢笨婦女都應禁錮在修道院裡，性格高尚的人才能給予閨房的配置，每一個有聰明才慧的姑娘都能得到健全的男人，若如此不需多少時日，一個更偉大的時代必會來臨。
因此，叔本華從中推論出：國家政策應獎勵給那些聰明秀慧的女性某種優惠，而不是那些所謂的端莊嫻靜的女性。
因為他認為，愚笨的女性會在生育時將遲鈍遺傳給子女，於是全體國民會變得越來越愚蠢，若從生殖根源採取措施，便可增加國民智慧，才能巨大地增加國民財富。
子女的精神薄弱是遺傳自母親，一母同胞的孩子，會具有相同的精神力，也就是一個聰明那兄弟姐妹都會聰明伶俐，尤其是父親在精力旺盛時所生的孩子，這種特質所表現得更加明顯。
這一點似乎與早叔本華三百多年的達文西的說法一致，達文西也說過類似的話，父母在交合的時候感情越好，對對方的愛戀越深，所生下的孩子會越聰明，也就是精神力會愈加強烈。
但也有特例，比如平庸的母親生下了聰慧的孩子，這種情況叔本華認為有可能是有黏液質的父親，無法配合血液循環的力量，這種就與母親的智慧無關。典型的是浪漫主義詩人拜倫。
但其中還有很多叔本華認為無法解釋，他也不得其果的問題，比如同一血統中也有性情各異，甚至懸殊的情況發生，差異非常大，這又該如何來解釋呢？難道只能歸咎於前世因果嗎？但叔本華也只能勉強用一種絕對的意志自由來解釋。
「生殖行為聯結子孫的保存，親情聯結性慾，如此，使種族的生命綿延賡續。」這是叔本華提出的個體對種族的服務與犧牲精神。
似乎所有的哲學家都設想過一個「理想國」的存在，自己為這個理想國設計過很多的細節，包括管理和城市建設，以及如何統治延續的問題。在跨界天才達文西身上，我看到了很多與上叔本華相類似的地方，兩人都是一位精通多項領域的天才，達文西在佛羅倫斯也曾經為當時的統治設計過一個他心目中理想國的草圖，只不過他更多的是涉及到城市的建設，而柏拉圖則是管理意志，叔本華在意志與人類遺傳的基礎之上總結出了男女雙方對子女遺傳上的影響。
如何延續幸福的人生
儘管叔本華總結出了父母對子女在遺傳上的不同影響，個體的意志似乎不以自我生命為轉移，而是早就在家族基因中就決定了，在很多東西我們無法改變的時候，又該怎麼過好我們的一生，如何去延續幸福的人生呢？
叔本華寫出了一本轟動百年的經典哲學著作《人生的智慧》，他深度分析我們該如何幸福地度過一生，從生命到人格，從地位到人性，從物質到精神，方方面面地闡述了獲取幸福的根源。
既然改善人類的根源在於生殖，取決於女性的智慧高低和男性的性格，那麼對於婚姻的選擇便從來都是一個關於家族與生命優良延續的問題，而絕非單純的男歡女愛。
對於個體的生命似乎在歲月的長河來看，本無意義，但若放在生命的繁衍與種族的延續來看，意義與責任又尤其重大。
生命的意義與幸福的根源，若只單單事關個體，似乎只剩下空虛，但若生命賦予了一種歷史的責任，種族的幸福傳承，那麼個體的價值就會被無限放大，個體不僅僅是個體的享受與好惡，而是事關人類基因的重大問題。
古希臘哲學家亞里士多德認為幸福分為外求、內求和肉體三類，而叔本華則認為幸福分為人格、人一生具有什麼和外界評價這三類。
但無論哪一種劃分方式，都是在探討與追求人一生幸福的根源，都離不開精神的升華，無論外界的刺激或擁有物質的多少，若沒有乾淨的靈魂與清靜的思想，很難獲取到真正意義上的幸福。
中國有一句老話叫做：洪福易享，清福難得。這個清福，不知需要人有多麼充實又乾淨的精神才能獲得啊，而洪福只是外求的物慾世界。
叔本華雖然是悲觀主義哲學家的代表，但是他的哲學體系卻充滿了人生獲取幸福的根源，而幸福在他看來，是需要人的大智慧才能真正明白，所以在他的晚年寫出了百年暢銷的經典哲學著作《人生的智慧》一書，印證了叔本華當初對他的母親所撂下的那句狠話：「你只會因我而留名後世」。