2022年5月14日，國際熱核聚變實驗堆(ITER)組織總幹事Bernard Bigot因病逝世。
2015 年 3 月Bernard Bigot擔任該組織的總幹事，將於 2025 年結束該職務的第二個任期。此前他一直擔任法國原子能和可替代能源委員會主席。
彼時ITER項目正因其複雜首創的工程設計、跨國製造和施工等問題而步履維艱。Bernard Bigot接受了這些挑戰，表示自己的主要任務就是讓參與方齊心協力，按時交付各自負責建造的組件。
據了解，Bernard Bigot曾在法國最負盛名的高等教育機構接受培訓，擁有物理學和化學博士學位，在理論化學方面發表了70多篇論文。Bernard Bigot還在高等示範學校從事研究工作，並在多家機構任要職。
ITER 的一份聲明表示：他的逝世是「對全球聚變界的悲慘打擊」。在尋找Bernard Bigot的繼任者期間，他的副手 Eisuke Tada 將接管 ITER 項目。
ITER 項目成員——中國、歐盟、印度、日本、韓國、俄羅斯和美國——正在法國南部的聖保羅萊杜蘭斯建造一個稱為托卡馬克的環形裝置。它被稱為世界上最大的科學項目。其目的是捕獲被加熱到 1.5 億攝氏度(2.7 億華氏度)的氫，其時間足以讓原子融合在一起。
與現有的裂變反應堆會產生放射性廢物並有時會發生災難性熔毀不同，聚變的支持者表示，如果科學家和工程師能夠利用它，它可以提供清潔且幾乎無限的能源供應。
該過程導致釋放大量熱量。雖然 ITER 不會發電，但科學家們希望它能證明這種聚變反應堆產生的能量比消耗的能量多。
ITER 現在已完成 75% 以上，科學家的目標是在 2026 年初啟動反應堆。