參加戰役的中原野戰軍正從豫西地區奔赴淮海戰場。
70年前，一場幾乎可以說是決定中國命運的大會戰——淮海戰役爆發了。從1948年11月6日起，至1949年1月10日止，這次歷經66天的、堪稱中國近代軍事史上規模最大的會戰以國民黨軍隊的慘敗告終。經此一戰，國民黨軍隊精銳盡失，再也無力抵禦解放軍的攻勢。
解放軍方面，中共中央、中央軍委為進行淮海戰役，特地成立了以鄧小平為書記的總前委，對參戰部隊實施統一指揮，其參戰部隊則由華東野戰軍、中原野戰軍、華東軍區和中原軍區為主要的部隊聯合作戰。
參戰有3個兵團15個縱隊（軍）40個師（旅），計36萬餘人；中原野戰軍（司令員劉伯承、政委鄧小平）參戰有7個縱隊19個旅，計15萬人；華東和中原軍區地方部隊參戰有7個獨立旅、數十個軍分區，計9萬餘人。
在這些部隊中，屬華東野戰軍部隊實力最為雄厚，多數縱隊的兵力在25000人左右，成為淮海戰役中承擔主要殲敵任務的主力。據戰後統計，華野殲敵44萬餘人，占全部戰績的79%。
第1兵團（又稱粟裕兵團，司令員兼政委粟裕），下轄第1、3、4、6、8、10縱隊，計6個縱隊15個師，是華野所轄各部中戰鬥力最強的兵團，華野「六大主力」縱隊，有5個隸屬該兵團，囊括了粟裕全部嫡系，即所謂「葉王陶」部隊（1縱司令員葉飛、6縱司令員王必成、4縱司令員陶勇），擅長運動戰和打穿插，戰果最大。據戰後統計，1縱殲敵38830人；4縱殲敵最多，達72863人，並生俘杜聿明；6縱殲敵30154人。此外，3縱擅長攻堅，8縱攻守兼備，10縱長於阻擊。
第2兵團（又稱山東兵團，司令員許世友、政委譚震林），下轄第7、9、13、渤海、魯中南縱隊，計5個縱隊13個師。這個兵團屬於強弱結合，主力中堅是聶鳳智的9縱，戰鬥力強，完成任務堅決，發揮作用大。據戰後統計，9縱殲敵56492人，俘虜5個軍長。周志堅的13縱為後起之秀，擅長攻堅。兩個縱隊在濟南戰役時分別打出了中央軍委授稱的「濟南第一團」和「濟南第二團」。7縱出身新四軍7師，渤海和魯中南縱隊則為地方部隊升級，戰鬥力一般。
第4兵團（又稱蘇北兵團，司令員韋國清、政委陳丕顯），下轄第2、11、12縱隊，計3個縱隊8個師（旅）。該兵團的基礎均為新四軍部隊，此前作為一支偏師，主戰華中敵後，策應山東和中原戰場。
野司直屬之兩廣縱隊，雖有縱隊名義，但只編有3個團，可折合為1個師，不計入縱隊序列。另有第35軍，由濟南戰役起義之吳化文部整編組成，淮海戰役第二階段時奉調參戰。特種兵縱隊，以炮兵為主，下轄6個團（大隊）和一所特科學校。
華野的炮兵，除特縱的3個炮兵團外，還有9個縱隊的炮兵團、5個縱隊的炮兵營，以及山東兵團炮兵團、膠東軍區炮兵團，共14個炮兵團又5個炮兵營。戰前共編有美式或日式105榴彈炮51門、75野炮28門、75山炮220門、重迫擊炮38門，合計大中口徑火炮337門（不含小炮及戰防炮、擲彈筒）。裝甲兵方面，特縱編有一個坦克大隊，擁有各型坦克21輛，但實際參戰的僅有第1中隊的4輛美式坦克和偵察班的兩輛日式輕型坦克。在戰役中，該中隊多次支援步兵作戰，發揮了一定作用，還修復了國民黨軍遺棄的7輛坦克納為己用。
淮海戰役中，時任華東野戰軍代司令員、代政委粟裕（中立者）正在前線給幹部做戰鬥動員
中原野戰軍有4個縱隊在此前經歷過艱苦的挺進和堅持大別山鬥爭，損耗極大，重武器基本損失，人員不充實，但士氣尚高。經過豫西休整和數次戰役繳獲補充，1縱約18000人；2、3縱最少，各均16000人；4縱編制較大，有4個旅，人員和武器裝備完善，多數團可達2000人以上，全縱31000人；6縱經過襄樊戰役俘虜補充，武器有較大改善，全縱20000餘人。9縱未有大的折損，加上鄭州戰役繳獲，人數裝備都較充實，亦有20000餘人。11縱長期受華野指揮，有朝氣，肯進步，淮海戰役第二階段才歸建，該縱有18000餘人。這7個縱隊中，第1、3、4、6縱隊為主力縱隊，都有紅軍基礎，敢打善拼，在戰役中殲敵較多。
中野的炮兵力量較弱，除直屬之炮訓大隊外，5個縱隊有炮兵營，4縱有兩個炮兵大隊。裝備有榴彈炮4門，野炮10門，山炮26門，重迫擊炮13門，戰防炮20門，合計火炮73門（不含小炮及擲彈筒）。
地方軍區部隊就近參戰的主要是華東軍區之江淮、魯中南、蘇北軍區，中原軍區之豫皖蘇、豫西、陝南軍區，華北軍區之冀魯豫軍區。這些部隊中，以成建制的獨立旅參加一線作戰，擔負攻擊、阻援、追擊等重要任務，軍分區武裝大多擔負配合牽制、襲擾遲滯、堵截逃敵，肅清殘敵及支援前線等任務。
綜上所述，解放軍參戰兵力計有3個兵團22個縱隊（軍）約66個師（旅）60萬人，這也是當時華野和中野的全部家底。