一張2006年73P/Schwassmann-Wachmann 3分裂彗星的紅外線圖片，其沿著廢墟的軌跡滑行，這些廢墟是彗星在圍繞太陽多次旅行期間留下的。火焰狀的物體是帶冰的彗星碎片，以及它們的尾巴。多塵的彗星之尾，是連接碎片的橋樑。2022年5月，當地球穿過這顆彗星的軌道時，我們將看到一場壯觀的流星雨之宴——武仙座τ流星雨！圖片來源：美國國家航天局的斯皮策太空望遠鏡。
SW3彗星可能會引發強烈的流星雨
小心！2022年5月30到31日，由於一顆從1995年至今一直在分裂的彗星，我們可能會看到一場短暫但是強烈的流星雨景觀。當地球穿過彗星1995，1897，1892年留下的特別密集的冰粒子流時，這種情況可能會發生。如果它真的發生了，我們將看到一場盛大的流星雨！即使沒發生，你也會對這顆彗星感興趣的。武仙座τ流星雨，它的母彗星是73P/Schwassmann-Wachmann 3，又名SW3.天文學家於1930年發現它，每5.4年繞太陽運行一周。2022年7或8月，它將會再次出現在我們的夜空中。它本質意義上不是一顆明亮的彗星，但它非常有趣。1995年，天文學家觀察到這顆衛星開始破裂，軌道上散落的殘骸越來越多。
斷裂的彗星
來自漢堡天文台的阿諾德·施瓦斯曼（Arnold Schwassmann）和阿爾諾·阿圖爾·瓦赫曼（Arno Arthur Wachmann）曾在這顆彗星前發現過兩顆彗星（1927的SW1和1929的SW2），不是在搜尋彗星的時候，卻是在主持一場小行星的攝影搜尋中發現的。
他們在1930年5月2日發現了SW3。
但是，在1930年最初的發現後——儘管其在太陽周圍的軌道，相對來說較短——直到1979年以前，沒有人再次看到這顆彗星。為什麼不呢？天文學家和SW3失之交臂，部分原因是其固有的暗淡性，而且，也因為天文學家在向天空中的錯誤位置尋找。他們那不精確的軌道計算，應歸於這顆彗星偶然和巨行星木星，近距離地擦肩而過。和強大的木星近距離接觸，改變了彗星的軌道。
然後……人們又開始看見那顆彗星了。除了1985年的例外，天文學家從1979年開始，在這顆彗星近距離返回太陽時，都能捕捉到它。
1995年，由於一個因素，SW3彗星亮度突然提升至7星等。換句話說，這顆彗星亮度突然提升了600倍。有那麼一會兒，連肉眼都能看見它。這次爆發的一個月後，使用望遠鏡的觀察者注意到，SW3彗星的核（或是核心）已分裂為碎片。他們最終確定，彗星分裂成了四個部分——兩個部分已瓦解，剩下的兩個部分保持原態，依舊在原始彗星的軌道上環繞太陽運行。
2006年回歸：68顆彗星
到2006年兩件事變得更清晰。第一件，到那時，這顆彗星已經分裂成至少68個碎片。
第二件事，它還在一直分裂......
這就是為什麼武仙座流星在2022年出現的故事對於之前的觀察者來說變得更加有趣。
2022年彗星回歸時我們能期待什麼？我們不知道彗星今年回歸時我們能看到什麼景象。
73P/SW3 彗星在2011年回歸。但是它的位置對於觀察者來說並不友好，因為它大部分時間都在太陽的後面。所以我們並沒有從中學習。在2017年，天文學家觀察到了主要成分（C）和一個新碎片（BT）。
這顆彗星的核心或多個核心都很小。例如，最大的部分，C組分，直徑也僅僅為0.6英里或1.0公里。這與傳統的彗星核心形成對比，彗星核寬約6英里（10千米）。
彗星73P/Schwassmann-Wachmann 3分裂。圖像來自NASA.
2022年武仙座流星雨會讓我們驚嘆嗎？
想要在2022年看到一場好的流星雨，三塊拼圖必須要到位。
首先，在1995年彗星解體期間，一定有大量的例子從彗星核中被排出。如當時拍攝的圖像顯示這應該是事實。
其次，彗星的解體最終必定在軌道是上將物質向前推進。當彗星繞著太陽運行，並噴出物質時，我們假設粒子會向各個方向移動。那些被向推的物質將承受一個較慢的速度，並且由於受到重力定律的制約，他們將落在離太陽更近的地方。由於現在距離太陽更近，它們會加速。，而且，假以時日，它們會在較小的軌道上經過彗星，並去到彗星的前面。
2006年的彗星圖像顯示，大塊的物質在一個較大的碎片後面的臨時軌道上
最後，彗星必須以足夠快的速度釋放出物質，以進入新的軌道。要做到這一點，大約每小時60英里（27米/秒）是我速度是必要的。
武仙座流星的輻射點
武仙座流星雨在1930年被命名，當時這個流星的母彗星飛過，距離地球很近。據說有觀測人員在1930年看到了一場短暫的流星雨。但這一說法存在爭議。
從那以後，這個流星雨要麼不存在，要麼鮮少提及，儘管美國流星協會的的流星雨目錄上，上面記錄著出現時間為5月19日到6月14日。大多數流星雨的名字來自他們在天空中的輻射點。而這個流星雨可能將被永久稱為武仙座。這是1930年發現該彗星時計算出的位置。但是，奇怪的是，觀測者從來沒有看到這顆彗星的任何流星出現在我們天空中的這個位置。由於巨行星木星的引力，這個輻射體已經游離。
它現在位於牧羊座的西邊，與大角星的相近，靠近一個球狀星團M3.
自1930年起，金牛座流星雨一直與武仙座T流星雨聯繫在一起。但是，儘管它的名字叫流星，這些流星並不是來自這個地方。木星的引力導致了輻射的漂移。到2022年，輻射將出現在牧羊座，靠近球狀星團M3。圖片來自虛擬星空。
怎樣觀看流星雨，時間選擇很關鍵
【流星雨觀賞指南：時間很重要】
在2022年，月亮將在流星雨到達高峰的前一天出現。幸運的是，月球不會成為這個事件的一個因素。
【非常幸運的是，2022年的武仙座τ流星雨觀賞將不會受到月球的影響。在本次流星雨預測峰值到來的前一天，月球將進入日地之間，呈現新月月相。】
不同團隊的計算提供了三個不同的峰值，時間跨度平均約為22分鐘。最近的一次是在世界標準時間2022年5月31日05:04。對於西半球的大部分地區來說，這意味著5月30日至31日的周一晚上。太平洋時間(PDT)晚上10點04分(北美西海岸)，美國山區時間(MDT)是晚上11點04分，美國中央時區（CDT）時間5月31日凌晨0點04分(北美中部)，美國東部時間5月31日凌晨1點04分(北美東部)。協調世界時區（UTC） 5月31日5:04成所在地的時區。
【不同團隊的計算給出了三個不同的峰值時間，但三者均在22分鐘的時間跨度內。首次峰值將會出現在2022年5月31日格林威治時間的凌晨05:04。對於大多數西半球地區來說，該峰值將會發生在周一晚上，即5月30或31日。北美太平洋夏令時間（北美西海岸）為晚上10:04；北美山區時區為晚上11:04；北美中部夏令時間5月31日凌晨0:04；北美東部夏令時間5月31日凌晨1:04。轉換格林威治時間5月31日凌晨5:04到你所在時區的時間。】
另外兩個團隊產生了類似的時間:協調世界時04:55和05:17。
【另外兩個團隊也得出了相近的峰值時間：格林威治時間凌晨04:55和凌晨05:17。】
細心的觀測者也可能看到先前彗星的流星，但活動比1995年解體時預期的要少。流星數量可能會在5月28日至6月1日之間的任何時候略有增加。這顆彗星在1892年和1897年訪問地球時產生的塵埃預計在5月30日協調世界時16時到5月31日協調世界時10時之間出現在北美上空。
【一些細緻的觀察者可能會觀測到先前母彗星來訪時所留下的流星痕跡，但較1995年的爆發來說，這些流星並不活躍。流星數量將會在5月28日和6月1日之間稍許增加。母彗星在1892年和1897年造訪地球時所留下的星塵痕跡可能會在格林威治時間5月30日下午四點到5月31日上午十點之間出現在空中。】
在北美北部和中部的大部分地區，輻射將會出現在高空。但是在美國西北部和加拿大大部分地區，5月下旬，太陽位於赤道以北，黃昏時正值流星雨的高峰期。
【對北半球以及北美中部地區來說，流星雨的輻射點將會出現在高空處。但由於在五月末時，太陽直射點落在赤道以北的遠處，在流星雨到達峰值的時候，美國西北部以及多數加拿大地區可能正處於日落時分。】
南半球將會觀測到什麼？
南美洲的觀測者可能會看到，當流星雨到達峰值時，輻射點將出現在地平線上方。但相較於北美，南半球觀測到的輻射點將會位於低空處。因此越往北，所能觀測到的流星數量將越少。但從另一方面來說，觀測者將會觀測到一些略地小行星（即從輻射點出發並貫穿天空，有著長路徑的彗星）的蹤跡。
如何觀看陣雨:黑暗的天空是必不可少的
【流星雨觀賞指南：黑色的夜空必不可少】
這場即將到來的流星雨無疑是短暫的，是不可錯過的群星匯。找一個黑暗區域定位觀察。須花點時間先適應黑暗。
【這場流星雨的持續時間很短，所以千萬別遲到了。你需要找到一個位於暗環境的觀測點。你還需要一些時間來適應這一暗環境。】
請注意，這些流星將以緩慢速度划過，因為它們按軌跡會在地球繞太陽運行時趕上來。由於流星的運動速度較慢，它們相對於地球的運動速度較快時的亮度會更低。這次流星雨會追蹤到輻射區。你也會看到其他的流星；如果看起來不是來自輻射點位置，它們就不是武仙座T流星雨的成員。
流星雨會遠離天空中的輻射點。它們不只是出現在天空的那一部分。你可能會看到最大峰值的流星，當你從輻射點看45度——在天空中往45度看！
如果你有望遠鏡，尋找SW3彗星，它位於流星輻射區以西47度。它位於獅子座的天空中。這顆彗星可見度微弱，只有11級。
我們會看到精彩的流星表演嗎? 無法確定。我們鼓勵一直關注 EarthSky的讀者們不妨在2022年5月30日至31日走出去，親眼看看。一場強烈的流星雨或流星暴雨將是令人難忘的。如果沒有，你會是第一個知道的人!
在夜空下度過的任何一刻都不是浪費時間。
結論:73P/施瓦斯曼-瓦赫曼彗星（德國天文學家阿諾·施瓦斯曼(Arnold Schwassmann)和阿諾·阿瑟·瓦茨曼(Arno Arthur Wachmann)共同發現而命名）1995年的爆發和分裂可能會在2022年5月30-31日產生一場美妙的流星雨。
BY：Don Machholz
FY：Astronomical volunteer team
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