在中國近代史上有很多支地方軍，其中著名的川軍、桂軍、滇軍、東北軍、西北軍大家都知道，而在北方還有個晉綏軍。
所謂的晉指的是山西，而綏則指的是綏遠，現在當然沒有這個省了，不過在當時還存在，大致範圍是現在的內蒙古中部地區。
所謂晉綏軍，原先只是閻錫山掌控下的晉軍，待其控制了綏遠之後，也就成了晉綏軍了。直到後來傅作義脫離閻錫山自己獨立掌控綏遠之後，一般仍俗稱閻錫山所部為晉綏軍，儘管此時其已經是「有晉無綏」了。
在當時的各路地方軍中，晉（綏）軍是比較特殊的，它從誕生後就一直處於閻錫山的掌控中，因此發展歷程比較統一。而且其始終以山西作為根基，一直存在了三十多年，這在當時的各路地方軍中也是比較罕見的。
而在武器裝備方面，晉綏軍走的路子更是比較特別，它是當時對火力戰認識較深而且付諸於實踐的少數軍隊，尤其是在炮兵方面的建設走得比較早。
閻錫山在早年間即考入山西武備學堂，此後又被清廷送到日本學習軍事，因此其對於武器裝備非常重視。
辛亥革命後，閻錫山成為了山西督軍，此後又投靠袁世凱，成為了非北洋出身的華北實權派。不過袁世凱對閻錫山並不放心，後者麾下的晉軍在袁世凱時期也並沒有大的發展，其在採購國外武器方面限制頗多，同時山西當時的機器局、修械所也難以滿足大量軍火的製造。
1917年，閻錫山兼任山西省長，軍政大權都抓在了手中。當年，其開始了第一輪擴軍，使得晉軍規模擴充到了4個混成旅、晉南晉北2個鎮守使，此外其直屬部隊還有工兵營、憲兵營、衛隊營、衛生營、機關槍營。
為了增強晉軍的火力，閻錫山還從日本購入山野炮各12門，三八式步槍3000支，由此實力大增。
不過外購武器終究限制頗多，而且還極為昂貴，閻錫山希望能夠利用山西豐富的資源，實現武器裝備的自給自足。
1917年閻錫山出席在北京的督軍團會議時，參觀陸軍部國產武器試射比賽，因見漢陽兵工廠所制槍炮頗精，特結識該廠總辦劉慶恩，告晉軍武器使用年久，須待整修，邀請對山西修械所予以指導。於是偕返太原，陪同參觀修械所工作。劉隨身取出量具，仔細考察，指出缺點，閻殊讚佩。
此後，閻錫山派人到漢陽兵工廠學習，進行人才儲備，同時設立銅元局，以籌措資金。
到1920年時，閻錫山將山西修械所與銅元局合併，成立了山西軍人工藝實習廠。該廠除繼續承擔修械工作外，也購置設備生產子彈、手榴彈並仿製重機槍。
此後，兵工廠的業務範圍不斷擴大，逐漸擴大到了步槍、衝鋒鎗和各種火炮的生產上來，其規模和產量都急速增加，為晉綏軍的第二次擴軍奠定了物質基礎。
1925年時，晉綏軍第二次擴軍，使得部隊擴充到了11個旅，其中第11旅所轄炮兵團和憲兵/警衛混合團，另有手榴彈旅和迫擊炮團。
此時，山西的兵工廠已經仿製出了晉造12式山炮、晉造13式山炮，並且產量逐步提升，晉綏軍的炮兵規模迅速提了上來。
到1927年晉綏軍第三次擴軍時，閻錫山的炮兵部隊竟然快速發展到了8個炮兵團。這些炮兵團主要裝備的是晉造13式75毫米山炮，其仿造性能雖然難以恭維，但至少這麼大規模的炮兵在當時還是很罕見的。
而且閻錫山的兵工廠可以製造大量的炮彈，能夠維持炮彈的消耗這點非常重要。
同時閻錫山的步兵部隊此時已經發展到了17個師，在機槍兵、迫擊炮的裝備方面，也是比較充裕的。
此時，山西軍人工藝實習廠改為太原兵工廠，各種設備多達3800部，員工總計有上萬人之多。
其在1928年到1930年間，月產輕重炮35門，步槍3000支 ，機槍15挺（應為重機槍） ，衝鋒鎗900支，炮彈15000發，迫擊炮彈9000發 ，子彈420萬發。
這時候，太原兵工廠的軍火產量已經成為當時國內的大廠了。正是因為有了太原兵工廠所提供的大量武器彈藥，閻錫山的晉綏軍得以在1927年到1928年間積極活動，保障了閻錫山實際掌握晉綏察冀四省及平津二市，使得其勢力達到了鼎盛。
此時，所謂的國軍中以蔣介石部為第1集團軍、馮玉祥部為第2集團軍、閻錫山部為第3集團軍、桂係為第4集團軍。上述各集團之間勾心鬥角，矛盾重重，在隨後的編遣會議中互相不滿，以至於蔣桂、蔣馮之間數度兵戎相見。
此時的閻錫山既要防著馮玉祥來爭奪地盤，同時對老蔣也是很瞧不上，不過老蔣的實力畢竟是最強的，最終閻錫山選擇與馮玉祥聯手反蔣。
反蔣就需要再度擴軍，在1930年中原大戰前，以太原兵工廠出產的武器為基礎，閻錫山在炮兵方面一口氣搞出了7個炮兵旅17個炮兵團。
此時閻錫山的炮兵中，除了原先裝備的晉造13式山炮之外，還有改進版的晉造17式山炮，同時還有口徑105毫米的晉造16式山炮和口徑88毫米的晉造18式野炮。
除了炮兵部隊外，閻錫山還擴充出了10個步兵軍和4個保安縱隊、4個騎兵師、10個輜重營、10個工兵營。
在閻錫山的步兵部隊中，武器裝備也相對較好。
其一個步兵連即裝備有3挺輕機槍，每個排1挺機槍，這在當時的配置已經很好了。
另外憑藉太原兵工廠製造的湯姆遜衝鋒鎗，其每個步兵班均裝備一支，這樣一個步兵連就另有9支衝鋒鎗。
在營屬的機炮連方面，還裝備有4挺重機槍和2門迫擊炮。
所以，閻錫山的晉綏軍在當時的火力是非常強的。
在隨後的中原大戰中，閻錫山的晉綏軍曾集結大量火炮猛轟中央軍，給後者造成了重大損失。同時晉綏軍憑藉較多的機槍、衝鋒鎗、手榴彈，在步兵交戰時的火力也非常猛。
但是我們也知道，晉綏軍的火力強，不代表戰鬥力就一定強。
晉綏軍的特點是防守能力比較好，但進攻能力較差，而且晉綏軍更偏好於在山西本地作戰，到了出省作戰時，戰鬥力就會大打折扣了。
同時，晉綏軍重火力的特點，也帶來了後勤上的極大問題。
這倒不是說憑藉太原兵工廠的生產保證不了作戰消耗，而是由於出省作戰的因素，後勤線大為延長，又恰逢連日大雨，很多彈藥是難以在第一時間供給到作戰部隊手中的。
畢竟以晉綏軍當時的編制來看，輜重營僅僅只有10個，而在閻錫山的步兵部隊中，其實又偏戰鬥兵多些，沒有過多額外的輜重力量。
另外，當時炮兵的機動依賴騾馬，大規模炮兵部隊的運動並不輕鬆。一旦協調不順、供應不力的話，也會出很大的問題。
以上還僅僅是作戰的基本要素上出的情況，在指揮上的問題就更大了。
中原大戰，本質是西北軍跟晉綏軍聯合作戰，實際上由於老蔣的分化瓦解，西北軍內部出了很大問題，進而西北軍跟晉綏軍之間的聯合也矛盾和衝突極大。
就連晉綏軍自己的指揮上也是分歧極大，如傅作義倒是比較能打，但因為與張蔭梧之間的矛盾，也使得在津浦線上大敗而還。
因此所謂的中原大戰，表面上看西北軍和晉綏軍的實力占優，但卻被老蔣的多種手段所瓦解，自此西北軍作為一個統一的整體已經不復存在。
而閻錫山的晉綏軍在損失慘重之後退回山西，閻本人也不得不躲出去觀望態勢。最後閻錫山雖然重回太原，晉綏軍的獨立性也有一定保障，但其勢力範圍已經較鼎盛時期大為下降了。
中原大戰後的閻錫山已經不再具備問鼎中原的實力，甚至退而求其次當華北王的可能也不存在，只能是退保晉綏，繼續當山西王了。
之後太原兵工廠雖然仍在生產軍火，晉綏軍也在明暗擴充，但實力發展情況終究是趕不上中原大戰前第四次擴軍後的情形了。