（來源：科普中國）
中國是較早開展戶口清查並建立戶籍管理制度的國家之一。戶籍制度是國家治理體系中的重要組成部分，儘管戶籍制度僅占國家統治版圖中的一小塊，但有著足以撼動整個「大樓」的重要性。國家只有全面、精確掌握了人口數量、分布情況、職業狀況等，才能制定出符合實際的國家政策。
清代建立以後，官府實行的是漢籍人口與旗籍人口分開管理的政策。在地方上，漢民沿襲明代的里甲制度，實施「保甲制度」，即十戶為一牌，十牌為一甲，十甲為一保。按照規定，每戶都要掛「一家牌」，上面寫著每家每戶的姓名、職業、丁男數目等信息。每十家要掛「十家牌」，上面寫著十家戶主的姓名、家庭、人口情況以及大家共同遵守的鄉約，牌上往往還寫著「一家犯法，十家連坐」八個大字。
按地域人口分配考試名額與明代不同的是，清代確立了以人口為核心的戶籍管理制度，丁數不再視為徵收賦稅的唯一依據。康熙五十一年（1712年），康熙皇帝做出了重大的改革，提出「盛世滋生人丁，永不加賦」，以康熙五十年的「丁銀」作為定額，此後增加的人口不再成為繳納賦稅的計算基準，從而促進了人口的增長。雍正時期，官府實行了「攤丁入畝」政策，徹底將戶籍制度與稅收賦役制度分離。此外，清代還將戶籍制度與科舉制度相結合，按照地域人口來分配考試名額。也就是說，人口越多的省份中舉子和秀才的概率就越大，也間接提高了中狀元的可能性，由此鼓勵地方不要刻意瞞報人口。
旗籍不止八種旗籍管理是清代的一大特色。清代的旗人，類似於漢人戶籍和籍貫的雜合體。以《清史稿》為例，旗人通常記載為某旗之人，譬如滿洲鑲黃旗人。相較之下，漢人則直接記載為出生籍貫，如江蘇省揚州府人。隨著旗人做官、遷徙等原因，旗籍並非一成不變的。眾所周知，滿洲共分八旗，但旗人的旗籍卻遠不止8種。
明末清初，滿族貴族軍事勢力不斷增強，旗人階層也在不斷擴大。原本的八旗，被分為滿洲牛錄、蒙古牛錄、漢軍牛錄、包衣牛錄獨立編制，所以每旗內事實上存在4種不同的編制。久而久之，旗人的旗籍便出現了32種。以鑲黃旗為例，旗下人等的旗籍又分為鑲黃旗滿洲、鑲黃旗蒙古、鑲黃旗漢軍和鑲黃旗包衣，其他七旗亦然。在每旗4種不同的牛錄之中，滿洲牛錄地位最高，蒙古牛錄次之，漢軍牛錄再次之，包衣牛錄最低。包衣牛錄是一種非常特殊的存在，包衣理論上是奴籍，地位應該低於非奴籍的漢軍才對；但包衣又是旗主們的「家奴」，「上三旗」的包衣則是皇帝的「家奴」，正所謂「宰相家奴七品官」，從某種意義上講，包衣牛錄的實際地位有時候要高於漢軍牛錄。
旗籍可以變更嗎事實上，清朝的八旗在沒有形成定製之前，一直是在不斷變化的。最初是清太祖努爾哈赤的黑旗，後來演變為了黑旗和紅旗兩旗，繼而又擴編為黃、白、紅、藍四旗，最後才形成了八旗。在八旗制度形成之後，其內部的旗份置換也一直存在，如分撥部分旗份之數給其他旗也是常有之事，整旗「易幟」的情況也是時有發生的。譬如，多爾袞在陷害豪格之後，就將豪格屬下的正藍旗收編於自己的麾下。不久，多爾袞將豪格的正藍旗與自己的正白旗混編為新的正白旗和鑲白旗。在多鐸去世後，他又將鑲白旗改為正藍旗。如此一來，原來分別隸屬於這三旗各牛錄的旗人，自然也都跟著改變了旗籍。
順治初年，清廷入駐中原之後，整旗「易幟」的情況不再出現。出於平衡各旗實力和人口的需要，各旗牛錄之間的置換還是時常發生的。譬如，某旗人口過多、實力過於強大，皇帝出於政治需要，往往將其中的部分牛錄劃撥給人口較少、實力較弱的旗籍，以保持各旗之間的總體平衡。既然所在牛錄被劃撥給了其他旗，隸屬這些牛錄的旗人自然也要改變旗籍。
抬旗和降旗除了旗份置換之外，改變旗籍的另一個途徑就是抬旗和降旗了。所謂抬旗，就是將旗份較低之人抬升為旗份較高之人。當然，能夠享有抬旗待遇的人並不多，主要是皇帝的外戚和功臣等。按照規定，皇后、皇貴妃母家外戚家族，如果隸屬地位較低的八旗牛錄，則可以抬入上三旗，並單獨編制為一個牛錄。譬如，嘉慶皇帝的生母孝儀純皇后魏佳氏，本為正黃旗滿洲包衣出身。在成為令皇貴妃之後，乾隆皇帝下旨，將魏氏舉族出包衣、抬入鑲黃旗，並單獨編制為一個牛錄，改魏氏為魏佳氏。
除了外戚之外，對於一些立下汗馬功勞的旗下功臣，皇帝往往會通過抬旗以示籠絡。雍正皇帝就給功臣年羹堯和田文鏡抬旗，由「下五旗」漢軍抬入「上三旗」漢軍。乾隆皇帝也給名將阿桂由「下五旗」抬入了「上三旗」。除此之外，清代還出現過跨旗抬旗的情況，最有名的莫過於投降清廷的明末大將洪承疇。皇太極為了籠絡洪承疇，將其編入鑲黃旗的包衣牛錄。順治年間，為了照顧洪承疇的臉面，順治皇帝又將其由包衣牛錄改編為漢軍牛錄。
除了抬旗之外，也不乏降旗之事。據《清史稿》記載，不少在籍大臣，往往因觸犯刑罰，由「上三旗」降為「下五旗」，或是由隸屬滿洲牛錄降為隸屬蒙古牛錄、漢軍牛錄，甚至包衣牛錄等。在降旗的刑罰中，最嚴重的莫過於「出旗為民」。歷史上就發生過漢軍八旗出旗為民的情況。乾隆年間，因為八旗人口迅速增加，國家財政負擔旗人供養已經比較吃力了。為了給八旗滿洲提供更多的兵額，以解決供給問題，朝廷不得不下令將部分八旗漢軍出旗為民，讓其自謀生路。不少駐紮各地的八旗兵中的漢軍，也不得不改入綠營。出旗為民，名義上是自願行為，但實際上卻是一種強制性的舉措，毫無商量餘地。