美國《驅動》網站《戰爭地帶》專欄3月25日刊登文章稱，作為飛彈運載工具的武裝貨船是美國海軍抵消巡洋艦退役的選擇之一。美國海軍需要更多的船隻來攜帶飛彈。
【美國海軍運輸艦】
文章稱，下個月，美國海軍預計將完成一項研究，比較部署一艘大型無人水面艦艇的價值，該無人艇配備了一定數量的垂直發射單元，能夠容納各種飛彈，該計劃將與各種備選方案進行比較。這些備選方案包括在各種兩棲作戰和海運船舶上部署飛彈，在商業貨櫃和散貨船上部署飛彈，或者為此目的購買全新的軍用或商業設計船隻。所有這些努力背後的一個關鍵驅動力是，隨著老舊艦船，尤其是提康德羅加級巡洋艦的退役，美國海軍希望保持或擴大飛彈發射能力。
本周早些時候，《防務新聞》首次報導了即將完成的評估，正式名稱為「分布式攻擊性水面火力替代分析」。美國國會在2021財政年度要求海軍進行這項研究，並為立法者提供結果，之後他們甚至會考慮批准建造一批大型無人水面艦艇（LUSV）的資金。
另外USNI新聞報導稱，美國海軍可能在2022財年結束之前退役五艘提康德羅加級巡洋艦。
【美國海軍的大型無人水面艦艇（LUSV）概念圖】
早在2015年，作為早期「分布式殺傷能力」概念的一部分，美國海軍陸戰隊提議在其濱海戰鬥艦（LCS）以及兩棲作戰和後勤艦艇上增加「海軍打擊飛彈」（NSM），這種飛彈具有對地攻擊能力。自那以後，美國海軍開始用NSM裝備「獨立」級LCS，但尚未正式實施該計劃的其他部分。
去年，美國海軍表示它希望在今年的某個時候測試至少一艘兩棲戰艦安裝NSM的效果，可能是「聖安東尼奧」級登陸艦。值得注意的是，「聖安東尼奧」級在設計中已經為兩個Mk41 垂髮陣列留出了空間，而這兩個陣列最終並未安裝。
【提康德羅加級巡洋艦】
報導稱，隨著美國海軍繼續推動退役各種傳統水面艦艇，尤其是有五艘提康德羅加級巡洋艦被列入考慮範圍，這個問題越來越突出。每艘提康德羅加級巡洋艦都有122個Mk41垂直發射單元。
【MK41型垂直發射系統能夠使用的飛彈】
自2019年以來，美國海軍提出購買一支配備垂直發射系統的大型水面無人艇艦隊，這些無人艇使用Mk41垂髮系統的變種，可以裝載「戰斧」飛彈、具有地對空和地對地能力的SM-6飛彈、SM-2飛彈和改進型「海麻雀」飛彈（ESM），具體取決於任務要求。
【「聖安東尼奧」級兩棲登陸艦的早期概念圖】
【美國海軍正在試驗的兩款無人水面艦船】
不管是什麼情況，美國海軍預計將在今年4月結束對可用選項的研究，不用多久就能看到美國海軍決定的最佳行動方案。屆時美國國會是否會同意仍有待觀察。
作者：微胖
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