阿南懷胎到四個月的時候，特別害怕自己懷的是個皇子。
她知道，若是皇子，這一胎絕對生不下來。夫君成灝絕不允許她將皇子生下來。
因為，不管是按照祖宗禮法，還是按照世俗輿論，嫡長子沒有理由不繼承大統。他縱是對她有再多的防備、猜忌，她都是中宮皇后、他的原配髮妻，這是不可改變的事實。
算計
鄔阿南左手撫摸著自己的肚子，右手撫摸著一根卦簽，倚在窗邊沉思著。
掌事宮女小嫄遞上來一杯溫白水，稟告著：
「皇后娘娘，聖上為您請的川陝名醫到了。」
鄔阿南握緊了手中那枚卦簽，淡淡道：「傳他進來吧。」
宮中有醫官署。從她懷孕伊始，便是醫官署的華醫官為她請平安脈。
可昨日，聖上邀她去乾坤殿用早膳的時候，突然提出，換個人來負責她的胎。他笑著說，那人是川陝名醫，專擅婦人生產之事。
歷來宮闈之中，婦人生產，哪裡有從民間請醫官的規矩呢？更別提皇后所懷之嫡脈了。
聖上此舉，鄔阿南一霎時便明白了其中的意味。
若是她腹中所懷是公主，尚可。若是皇子，恐怕，難以出生得見朝陽。這川陝名醫必然早已得到聖上的密令了。
不一會兒，一個三十歲上下的男子走了進來。
他穿著青色的衣衫，背著一個藥箱，走路的步子緩而穩。氣息吐納之間，可見內力頗佳。
他跪在地上請安，言談舉止，若竹林之風。
「草民酆陌，恭請皇后娘娘萬安。」
「起來吧。」鄒阿南抬抬手。
小嫄掏出絲線，輕輕纏在她手腕上，另一頭遞到酆陌手中。那位名叫酆陌的神醫請了脈，向小嫄點點頭，小嫄收了線，問道：「敢問酆大夫，我們娘娘的胎如何？」
酆陌點點頭：「娘娘胎心強健有力，甚好。」
說完，便從藥箱裡取出藥來，
「此安胎藥乃草民家十七代祖傳之方，皇后娘娘每日服用一劑便可。」
「強健有力？」鄔阿南沉吟著，心內一緊，
「莫非先生之意，是本宮腹中所懷，乃是男胎？」
酆陌笑笑，沒有說是，也沒有說不是。他俯下身來：「娘娘只管服用草民之藥，一定心想事成。」
川陝名醫走後，鄔阿南打開那藥。一股異香撲鼻而來。
鄔阿南握著那藥約莫半炷香的工夫，覺得嗓子有些乾渴。她端起方才小嫄倒的那杯白水，喝了一口。水已經涼了，
一路從口入到肺腑，如同冷溪。
從小到大，她只喝白水，無色無味。那川陝名醫留下的藥散發的異香讓她不安。
她越來越緊地握住自己手中的那根卦簽。這卦簽是她祖父傳給她父親，她父親又傳給她的。
鄒家祖傳相面卜卦之事，因為算得太准，泄露天機，幾代人都不得長壽。父親在她三歲的時候便病逝了。
他的病來勢洶洶。阿南記得，到最後，他躺在床榻上，用瘦如枯枝的手指摸著幼女：「阿南，你的命貴而苦，全靠你自己走下去了。」
貴而苦。看似衝突，如今，阿南算是領會了。
她住在這鳳鸞殿。鳳鸞殿便是中宮。何謂中宮？帝宮之心，皇后所居也。她，鄔阿南，是聖朝當今的皇后。
沒有人知道，她為了坐到這個位置，付出過什麼。
一個孤女，一個布衣之後，她的每一步，只有自己最清楚。
原本，成灝心中有喜歡的人。那人是太后寵臣之女。是她，屢屢利用天相之說，營造奧論。加之，那時候正是太后還政、朝中政權交接之際。她利用成灝作為君王的疑心，兩廂挑撥讓成灝對所有與太后有關聯的人起了戒備之心。
當成灝牽著她的手，走上城樓時，漫天的煙花綻放出「龍鳳呈祥」的字樣。
順康十三年十月甘八，皇家的花轎將她從正宮門抬入乾坤殿。聖朝自開國以來，她是第一個從正宮門抬入的皇后。
太祖皇帝成鄴 太宗皇帝成鐸.皆是在登基之前已經娶妻成親。而仁宗皇帝成筠河，也就是成灝的父親，他終生沒有立後。
鄒阿南的婆母，當今的太后，是以貴妃之身，生子登基，做的太后。
所有人都覺得鄔阿南費盡心機當皇后，是為了那高高在上的權勢，為了母儀天下的榮寵。可只有她自己知道真實的原因。
許是孕中神思睏倦，鄒阿南握著那昇香之藥，迷迷糊糊睡去了。
睡夢中，總有一種剜心之痛伴隨著她。她看著她的親人們一個個在她面前咽氣。她看到母親頭也不回地改嫁。她怕極了失去
她愛成灝，這個她從三歲就認識了的男人。只因她的祖父曾經無意中救過進宮之前、地位微末的太后一命，太后在南巡之時，偶然得知昔日的救命恩人還留有一個後人，便將她接進宮撫養。
她在宮中一住就是十三年。她跟成灝同歲，她是與他一起長大的。她懂他的宏圖大路，也懂他的喜怒無常。
突然，阿南的夢境中出現成灝的臉。他英俊的面龐上帶著輕蔑：
「皇后，你真的以為你算計了孤嗎？孤告訴你，你所有的把戲，孤都明白。孤不過是利用你打壓母后罷了。孤娶了你，但孤永遠不會信你。你是孤的同謀，不是孤的愛人。像你這麼心機深沉的女人，孤怎會允許你誕下皇子。
「不！」鄔阿南絕望地搖著頭，伸出手，想抓住成灝，卻怎麼都抓不住。
白色的花辦紛紛揚揚，一個白衣女子出現在鄒阿南面前。鄒阿南聞著她身上的味道，好熟悉，跟川陝名醫所開之藥一樣的味道。
那女子伸出手，撫摸著阿南滿是淚痕的臉：
「想不想保住你腹中的胎兒？」鄒阿南猛地點點頭。
「那就吃下這藥。」
「你是誰？」鄔阿南問道。白衣女子笑了：
「我是助你的人。」
「為什麼助我？」鄔阿南從小嘗遍人間冷暖，她絕不相信沒有緣故的好心。
「你自己會算卦，焉能不知自己一輩子是無兒無女的命？」
鄒阿南沉默了。白衣女子說得對。她算到了，但她不肯認命。
道是無極生太極，勝天半子破天局。道勝天下。
白衣女子繼續道：
「你腹中這一胎本沒有福氣降生。可我算到，聖朝四世之後，有昏君，天命不佑。我乃護帝星之人，但難擋昏君降生。故而，往你腹中，送入輔星一顆，即嫡公主成銑。她借你之腹來人間一趟。力挽狂瀾，殺伐果敢，乃鎮國公主是也。」
鄔阿南正咀嚼著白衣女子的話，白色花瓣已慢慢消失。睜開眼，她仍在鳳鸞殿的床榻上，手握著那藥。
四世之後，當今聖上成灝便是聖朝第四世君王，豈不是說下一代的君主便是昏君？
吃吧。鄔阿南心一橫，將那藥吞入腹中。
一種說不上來的舒暢包裹著她的全身。之前那種倉皇、不安、擔憂，仿佛都離她而去了。
她起身，踱步至窗外。天已經黑了，殿內燈火通明，殿外夜色茫然。只見一顆黑色星星懸於天際。
她揉揉眼睛，想看得仔細些，那景象卻稍縱即逝了。
黑，為煞。許就是白衣女子口中的昏君。
鄔阿南趕緊在心內卜了一卦。這一卦卜得極其艱難。似乎有一股冥冥之中的力量，擋在真相的前面，阻止她靠近。
她用盡全身氣力，只卜到「昏君之母，屬相為鼠，倉鼠之子，吞食國度」。
別的，再也卜不到了。
第二日，醫官署傳來消息，宮中新進的兩名妃嬪同時有了身孕。宛欣院的胡婕妤和雁鳴館的孔貴儀。
鄔阿南警覺起來。
這兩名妃嬪，誰是倉鼠？
試探
聖上親政不久，宮中後、妃陸續有孕，聖上覺得是上上的吉兆，有如天賜甘霖於皇家，國祚萬年。
順康十四年二月底，百花日過去不多時，他便帶領後宮所有人等去奉先殿祭祖。皇后與聖上同列，持香叩拜，余者站在後頭，隨帝後同拜，阿南的孕期已迫四月，身子稍有些沉，但仍是堅持著跟聖上一起行完禮。婢女小嫄欲去扶她，她擺了擺手。不管人前還是人後，她素來不是個驕矜的女子。
祭完祖，有小內侍過來回稟，前朝兩位大臣求見陛下於尚書房。聖上聽此，連忙去了。自去歲十月他親政以來，
一向十分勤勉。千情萬緒，以國事為上。
聖上走後，小嫄笑向胡婕妤、孔貴儀二人道：
「晨起，皇后娘娘命奴婢燉了 幾碗甜品，到這個時辰約莫已燉得軟爛可口，請兩位娘娘一道去鳳鸞殿小坐吧？』
胡婕妤忙滿面春風道：「皇后娘娘有心了，臣妾等焉有不去的道理。」
她輕輕撫了撫自己的小腹：「近來啊，臣妾總是覺得餓，從前一日食三餐，現在一日要食五六餐才好，原以為是宮中的水養人，昨兒華醫官請出喜脈來，臣妾方知，現在臣妾不是一個人在吃，是兩個人在吃了。」
孔貴儀話不多，聽見胡婕妤如此說，便也向小嫄點頭道：「主子娘娘有心、姑娘有勞了。」
阿南朝她們兩人淡淡地笑了笑。一行人浩浩蕩蕩地往中宮走去。
半路上，碰著正在帶兵巡邏的孔良。孔良依次向阿南、胡婕妤、孔貴儀行了禮，目光最終落在孔貴儀身上。
孔良是宮中的御林軍統領，孔貴儀的親哥哥，在當今聖上還未親政之前，他便是聖上的心腹，羽林郎°的頭目，陪著聖上騎馬射獵，為聖上辦一 些體己的私事。
聖上親政後，第一個從太后手中奪來的，便是宮中禁衛大權。此等要職，必交予心腹之人才放心。所以，孔良毫無懸念地成了御林軍統領。
聖上不僅給了他高官厚祿，還納了他的親妹孔靈雁，也就是如今的孔貴儀。孔家算得上是聖上的「自己人」。
眼下，孔良笑著對孔貴儀說：「昨日母親聽說了娘娘的好消息，歡喜得不得了，往城東道觀濃了一 道平安符，縫在香包里，囑微臣一定要送到娘娘手中。」
那香包很精緻，上頭繡著一頭憨態可掬的小牛。孔貴儀接過香包，向孔良道：「多謝兄長，多謝母親大人。」
轎輦繼續前行。小嫄看似不經意地嘆道：「孔夫人為孔貴儀縫的香包真好看，奴婢瞧著，繡工一流。」
孔貴儀羞澀道：「姑娘過獎了，因本宮屬牛，故而母親大人每年都為本宮縫一個帶生肖的香包。
小嫄頷首道：「此乃孔夫人一片慈母之心。」
她與皇后對視了一眼。昨晚，皇后查過內廷監的記錄，胡婕妤與孔貴儀都非屬鼠之人，胡婕妤屬狗，孔貴儀屬牛。但皇后娘娘不放心，仍想確認一下。
上京之中的官寶人家，涉及姻緣八字相配，謊報女兒的生辰年庚也是常有的事。眼前孔夫人為女兒做的香包，顯然並非有意安排。故而，孔貴儀的確可以排除了。阿南在心內思忖著。
到了鳳鸞殿。皇后坐在正中的軟榻上，胡婕妤坐在右邊，孔貴儀坐在左邊。
小嫄端上甜品來，胡、孔二人欠了欠身，謝了皇后恩賞，便接過。
少頃，阿南看向胡婕妤道：「人皆道西南之地，濕瘴氣重，不喜食甜。胡婕妤到上京可吃得慣？」胡婕妤出身鎮南將軍府。她的爹爹鎮南將軍胡謨，駐守西南十餘載。故而，胡婕妤是在西南長大的。
胡婕妤是個鮮辣活潑之人，誰若與她說上一句話，她恨不得回上十句。宮中規矩多，她常覺得憋悶。眼下見皇后主動問她，便如打開了話匣子一般：「皇后娘娘您有所不知，雖然臣妾在西南
長大，但口味與旁人不同，偏是愛吃甜，一 日也離不得。臣妾的母親從前愛說笑，說臣妾是遠嫁的命。如今，果然是應驗了。」
小嫄自然接口道：「奴婢聽傳言說，西南夷人養鼠而食，不知真假。胡婕妤見多識廣，定是知道的。」
孔貴儀用帕子輕輕掩了口。食鼠之事，聽起來便覺腌臢。
胡婕妤卻道：「那些食鼠的，都是不開化的粗鄙之人。鼠是何其靈巧之物，怎能食之？臣妾在娘家的時候，便警告過府里的人，不許食鼠。」
阿南笑笑，緩緩道：「小嫄，去將本宮珍藏的那幾幅駿馬圖拿來，送與二位妹妹。」
小嫄道了聲「是」。片刻，她抱著字畫出來，向胡、孔二人道：
「太祖爺是馬背上得的江山，咱們的聖上最是愛馬之人。二位娘娘將駿馬圖懸於室內，聖上看了，必甚為歡喜。」
孔貴儀欣然謝了恩，接過。胡婕妤卻遲疑起來。小嫄道：「怎麼？胡婕妤不喜這駿馬圖嗎？」
胡婕妤吞吞吐吐道：「不…臣妾怎敢不喜皇后娘娘賞賜之物...」
「…實乃……實乃……臣安的室中懸不得駿馬圖...」
「懸不得？為何？」
「這………臣妾也不知為何.……反正，是出閣前，母親叮囑的。說…說不能……」
阿南開口道：「罷，各人有各人的喜好。本宮不勉強胡婕妤。」她心內的疑影已經十分深了。
子鼠為水，午馬為火，水火不容，故而屬鼠之人不僅屋內不能懸駿馬圖，亦不能身佩所有與馬有關的飾物，否則，按照五行相剋之理，必會帶來災厄。
胡婕妤俯身道：「謝皇后娘娘。」
兩人告退之後，阿南以手扶額，倚在榻上。她昨日卜的卦，字宇都在心中。
倉鼠之子，吞食國度。若這胡婕妤腹中果然是個禍害，她又怎能允其出生？
她該怎麼跟聖上說，聖上才會相信？ 會不會適得其反，讓聖上以為是她歹毒善妒，沒有中宮之量，容不得他的孩子？
阿南突然想起稚時，父親跟她說：「世間難得，是糊塗二字。」她不解，問父親是何意。
父親長嘆道：「最無奈的是，什麼都能算到，卻什麼都改變不了。」
能卜會算之人，如同眼前有一條清澈見底的河，什麼都看得見。河邊卻沒有船，無法渡人，亦無法自渡。
天色又暗了下來。鳳鸞殿的宮人們早早地準備好足量的燈油，殿內燈火通明。
皇后娘娘怕黑。鳳鸞殿裡，夜不熄燈，這是不成文的規矩，從掌事宮女小嫄到庭院掃地的小內侍，人人皆知，亦人人遵守。
阿南的夢魔中，總會出現一把劍，那把劍刺穿她的喉嚨，血啊，就像夏日裡磅礴的雨，灑得漫漫天都是。吃驚的是，那持劍之人，竟是自己。
這個夢境無限地輪迴，一遍遍反覆地在她腦海中出現，到最後，阿南連呼喊聲都無法發出了。
為什麼？為什麼她會有這樣自刎的夢。
後來，她竭力地看清那把劍，只見劍柄上刻著一朵蓮花。
只有聖上到鳳鸞殿安歇的時候，阿南的夢魘才會停止。那樣，她便能得一夜安眠。然而，聖上到中宮來的日子屈指可數。
今晚，阿南梳洗完，準備安歇的時候，卻突聽內侍報：「聖上到——」阿南欲起身相迎，成灝已大踏步地走進來。
阿南為他寬衣，小嫄用銅盆端來溫水。成灝用熱帕子敷了臉，似鬆緩了一口氣，道：「懸在孤心頭很久的一件難事終於解決了。」
他笑了笑：「從前員父手中的兵權被瓦解成三份，全部換上了孤自己的人。呵。此事，鎮南將軍府功不可沒。兵杈確實宜分散，認符不認將，往後，聖朝再也不會有武將擅權之事了。」
阿南輕輕道了聲：「聖上英明。」
兩人和衣躺下。似累了很久，成灝沾床沒多久，便睡著了。
五更天，喪鐘之聲忽然響徹宮廷。
二十七聲。
國喪。
遺命。
鐘聲敲得阿南心裡慌極了。成灝猛地從床上坐起來。他的手蜷縮著，在發抖。
阿南也坐了起來。他們倆對視著，就像漆黑的水潭邊，兩株相連相望的草。
「二十七聲，對嗎？」
「嗯。」
「是……母后？」成灝艱難地說出後面的兩個字，每個字都似乎澀而苦，從肺腑里擠出來，如黃連覆上唇齒。
「是母后。」阿南注視著丈夫的眼，在昏黃的燈光下，泛出一縷一縷的柔波。
二十七聲，國喪，天下只有三人當此規格，太后、聖上、皇后。如今，他們倆好好地坐在這兒，不是太后，又會是誰呢？只是成灝不肯面對罷了。
從半年前開始，他便處心積慮地從母后手中奪權。父皇故去得早，十四年前，母后抱著兩歲的他一步步走上金鑾殿。
母后在朝中執政多年，軍政、六部、九州各總督府，朝中無人不聽母后之命。就連外史請安的摺子，也先呼太后萬安。
母后身邊有許多死忠的臣子，舅父便是她最得力的幫手。舅父定國公掌天下兵馬，所有的武將都唯他馬首是瞻。
母后的權力太大了，大到讓他不安。他從小就被大臣們當作金鑾殿上的黃口小兒，光芒完全被母后覆蓋。
曾有人告訴他：「牝雞司晨，天下亂矣。陛下縱觀史書，舉凡婦人掌權，焉有輕易還政者？」
成灝一遍遍讀著那句「種瓜黃台下，瓜熟子離離」，看著幹練智慧的母后，戒備之心日益濃。
他喜愛的那個女孩，與他和阿南一起長大的那個女孩，沈清歡，她的父親沈晝是太后一手提拔的舊臣，滿心滿眼只認「太后之命」，當母后有明顯的賜婚之意時，成灝膽法了。他唯恐其中有陰謀。難道母后想換一種方式，永永遠遠地控制他嗎？
就是在那個時候，他開始與阿南越走越近。阿南無父無母，身份低微，這讓他莫名安心。
更讓他歡喜的是，在母后與他之間，阿南總是毫不猶豫地選擇他，站在他的角度上考慮問題。阿南懂他每一寸的小心思。
她為他出謀劃策，她為他卜盡周全，讓他一步步順利地完成朝堂上的大換血。
他和阿南一起，算計了朝堂風雲，算計了所有人……
母后移宮、還政。
宰輔易位。
軍政分散。
一切都按照他與她預想的那樣進展著。
金碧華燈處，唯余同謀人。當天象屢屢指向中宮之時，成灝毫不猶豫地牽著阿南的手走向最高處。
他對她，三分佩服，三分忌憚，三分猜疑，剩下的一分是什麼？成灝想過很多次。到最後，他想明白了，剩下的那一分，或許是真真切切的相知。他們是同類，骨子裡有一樣的東西。
如今，母后死了，竟然死了。
成灝忽然覺得心痛難當。成灝抱住頭：「南姐，我只想讓母后交權，可我從來沒想讓母后死……」
他沒說「孤」，他說「我」。仿佛此刻的他，只是世間一 個尋常的失去母親的孩子。他這一霎的軟弱，只肯給她看見。
阿南一愣，她抱住他。他們一起長大，他們同歲，阿南只比他大了一個月。他只叫過她一次「南姐」，是她鬥蟋蟀贏了他，他不經意喊出口的。
當時他喊了一句，便斂了口。阿南以為自己聽錯了，但沒有追問。這一次，他喊得這麼清晰「南姐。」
阿南靜靜地抱著他。成灝喃喃道：
「母后沒了……我知道父皇走後，她很不容易可我怎能不猜疑她。前朝因何而亡？不就是因為後宮干政、外戚專權嗎？天下大亂，太祖方起義兵。前人無暇自哀，而後人哀之。後人哀之而不鑒之，亦使後人復哀後人也……
阿南一個字都沒說。但她每一下輕緩地撫摸都是懂得。她就那麼沉默地撫摸著他的後背。
良久。成灝嘆道：「生老病死終有命。將來，我也會有母后這一日。」
「那我便與你一起死。」阿南淺淺地說著，像是說一件再自然不過的事。
簾外，掌事內監來喚。
宗親皆趕往宮廷了。
成灝站起身來。小舟端上洗漱的水來。阿南伺候他更衣。
穿上龍袍，他所有的軟弱蕩然無存。他又成了一個冷漠、理智的君王，看向所有人的眼神里，帶著疏離。
「太后是如何沒的？」
萱瑞殿來傳話的宮人恭敬道：「回聖上，心悸。」
把持朝政多年的太后，心悸而亡，崩於寢殿之中。
國喪持續了整整二十七日。
不少人私底下議論紛紛，為何太后自交權之後便有了心症？是她心氣兒太要強，還是天家母子權力交接中有不為人知的內幕？當然，這些話，沒有人敢在朝堂上說半句。
龍椅上的少年天子，不怒自威。如今的朝堂，己非昨日的朝堂。
閒言碎語對成灝來說，並不重要。重要的是，如何讓這個帝國更加繁盛昌明。他的眉宇之間，滿是堅毅之氣。
待國喪快完的時候，阿南的胎近五個月了，越發顯懷起來。素衣之下，肚子如一座圓圓的小丘。
但她仍然惦記著倉鼠之事，一刻也不曾忘懷。
三月下旬的時候，她接到雲貴發來的密函。她前些日子安插在鎮南將軍府的人有信兒了。
胡婕妤的屬相的確是鼠。這是從胡夫人口身邊的老嬤嬤口中套出的消息，千真萬確。
阿南握緊那密函，心中思忖了半日，有了主意。她無論如何不能讓胡婕妤這一胎生下來。
這個歹人，做便做了。
恰逢太后停了多日的棺要送往皇陵下葬。按規矩，靈前伺香之婢，要隨主殉葬。
伺香之婢，是內廷監指派的。內廷監管事說是誰，便是誰。服從是個死，不服從，便是忤逆，也是個死。
且服從安排，說出去名頭好聽，還可全家得享殊榮，領取皇家厚賞。故而，伺香之婢，多半是一邊哀哀戚戚，一邊謝皇家恩典。
下葬前一日深夜，阿南命小嫄傳來那伺香婢。
那女子路在地上：「皇后娘娘傳奴婢這將死之人做甚？」距離下葬只有幾個時辰，她的命亦只有幾個時辰了。
阿南端起銅杯里的白水，飲了一口。她的神情與銅杯中的水一樣寡淡：「姑娘可以不死。」
那女子猛地抬頭，仿佛自己聽錯了一般：「不死？」
「只要你按照本宮說的做。下葬後半個時辰，皇陵處自有救你的人。本宮保你不死。家人的榮華，照享。」
那女子咬了咬唇：「娘娘您說，奴婢要如何做？」
鳳鸞殿的燭光搖曳著。那女子將皇后的每一個字都記在了心中。
次日。
眾人白衣素裹，跪在萱瑞殿。
聖上在前，皇后次之，妃嬪們再次之。往後，便是宗室皇親、眾臣命婦們。
掌事內監高喊一聲：「起靈——」話音一落，
跪於靈前的伺香婢突然站立起來，雙目直瞪，仿佛魔怔了一般，衝到路在人群中的胡婕妤面前，從口中吐出一粒藥丸塞於她的口中。
胡婕妤被這意想不到的突發事件震蒙了，手足拼命地彈著，口中想喊什麼，嘴巴卻被伺香婢緊緊捂住了。
伺香婢大喝一聲：「不祥之子，斷不能留。」
侍衛們清醒過來，趕緊去拉扯她。她卻猛地倒在地上，昏迷過去，人事不省了。
這時，人群中不知是誰喊了一聲：「方才那聲音像是太后，太后上身了！顯靈了！」
眾人又都跪在地上。向香婢昏迷之前說的話，仿佛真的成了「太后遺命」。
庶女
聖上掃了一眼人群，又看了看倒在地上的伺香婢。
胡婕妤面色烏青地躺在地上，口中連聲呼痛。
醫官們倉皇地趕來。
聖上把目光落到阿南的身上：「母后入士的時辰改不得，該起靈還是要起靈。皇后，眼下你便留在宮中照料胡婕妤的胎吧。」
阿南點頭道：「是。這是臣妾的本分。」
掌事內監問道：「聖上，這伺香婢……」
聖上淡淡道：「既是母后借她顯靈，想必是她與母后緣分匪淺。不管是昏迷著，還是醒著，該如何殉葬，便如何殉葬吧。」
「是。」掌事內監揮揮手，兩名小內侍過來架起她拖著走。
在場的人都緩緩從方才那場鬧劇里反應過來。
經幡打起，喪樂起奏。眾人復又哀哀戚戚起來。
白色的送葬隊伍有如暮冬之雪，一點點消逝在眼前
阿南吩咐道：「將胡婕妤抬回宛欣院吧。」
胡婕妤一直在哭著。她的貼身宮女小妙握著她的手，急切道：「二小姐，撐下去啊，撐下去啊，您想想三姨娘……」說著，忙又掩了口。
躺在地上的胡婕妤雖然已經痛到說不出話來，但仍然用凌厲的眼神瞪了小妙一眼，那眼神中滿是責備。顯然，小妙情急之中說錯了話。
誰是二小姐？誰又是三姨娘？胡宛遲明明是鎮南將軍府的嫡長女啊。
三月間的上京並不熱，風吹著花香，還有些涼。但阿南頭上卻出了一層薄薄的汗，身畔的小嫄拿錦帕輕輕地擦著。身上雪白的孝衣襯著她雪白的面龐。
宛欣院。庭院中大片大片的杜鵑，熱熱鬧鬧，如燎天火色。
胡婕妤在雲貴長大，雲貴之地多杜鵑，花繁而艷。她曾跟內廷監掌事提了一句，說宮中什麼樣名貴的花都有，卻沒有山野最尋常的杜鵑。
因她盛寵在身，又懷有龍裔，內廷監掌事便很懂得討好。不過是幾日的工夫，便命人從雲貴移植了許多到她的寢殿。
內廷監掌事說，胡婕妤您惦記這花，是這花的福氣，能沾一沾龍裔的貴氣，這花奔波數千里便是不枉了。
如今，胡婕妤躺在床榻上，血涓涓流著。庭院中的杜鵑花也越發如血，起起伏伏，流成一片了。
阿南坐在檐下。華醫官從內間走出來，跪在地上稟道：「皇后娘娘，胡娘娘的胎……保不住了。」
阿南閉上眼，沒有出聲。華醫官又道：「那婢女餵到胡娘娘口中的藥，藥性甚烈，不僅打掉了胎兒，還傷著了宮體，流血甚多。恐胡娘娘此後難以有孕了。豆等已竭盡全力，卻無力回天。眼下只得多用些溫潤滋補之藥…」
一定要保著她的性命。」阿南語氣甚輕，這幾個字卻說得很堅定。
「是。」
傍晚的時候，胡婕妤甦醒過來。阿南走到她的床榻邊。她鮮辣活潑的神色沒了，也不再嘰叭喳喳地說上一籮筐的話，她雙目失神，口中喃喃念道：「應是蜀冤啼不盡，更憑顏色訴西風。」
這是唐人吟杜鵑的詞。此時，那個「冤」字卻如一根針，刺著阿南的心口。
阿南定了定神，替胡婕妤掖了掖被角，溫和道：「妹妹這是想家了吧？切莫悲痛過度。身體要緊。其他的，該來總會來的。」
胡婕妤用那雙空洞的大眼盯著阿南：「皇后娘娘，您說，這是誰做的？」
阿南道：「那賤婢發了魔怔，著實該死。這個時辰，恐怕早已隨太后入土了。妹妹你這口氣，算是出了。」
「出氣？」胡婕妤哭出聲來，激動地坐起來。
小妙趕緊往她身下墊了個枕頭。
「出什麼氣？她本來就是要死的人。臣妾腹中的龍脈何辜？白白地填送了。臣妾不信，不信這是太后顯靈。臣豆妾在娘家的時候，便聽爹爹講過，所謂附身品靈之事，不過是別有用心之人的裝神弄鬼。一定是有人處心積慮想害臣妾！那賤婢是同謀！」
「妹妹慎言！」阿南打斷她。中宮威儀，讓胡婕妤有所怵。她委委屈屈地斂了口。
「妹妹，太后盛年崩逝，聖上乍然失母，腸斷心摧。太后顯靈，莫說十分真切，便是有一分疑影，聖上也必會謹慎待之。今日之事，眾目睽睽，想必聖上心中早有決斷。豈是你口中一句裝神弄鬼可以定論的？」阿南說完，站起身來。
「妹妹，你好好將養著。為了自己，也為了鎮南將軍府的榮辱。」她往門外走去。身後傳來胡婕妤的哀啼：「我的孩兒，怎麼會是不祥之子？怎麼會？」
「阿娘！」她喚了一聲。人哪，痛到極處，便會本能地呼喚自己的親生母親。
胡婕妤的親生母親到底是誰？她從前提起胡夫人時，都是莊重地稱之日「母親」，從沒有用
這樣親昵倚賴的口氣叫過「阿娘」。阿南邊走邊沉思著。
阿南回到鳳鸞殿。
小嫄道：「娘娘今兒累了，歇息吧。」
阿南搖搖頭，在檐下拿著剪刀修剪松柏。
這是她的習慣，但凡有心事，便會修剪松柏。
松柏一年四季常青，她手邊總有可伴之物。
阿南修得很快。剪刀的唰唰聲在暮色中清晰、刺耳。
片刻，小嫄拿了封信函進來：「娘娘，雲貴那邊有密函過來。」
阿南放下剪刀，擦了擦手，打開密函。是她安插在鎮南將軍府的人寫來的。
原來，鎮南將軍府隱藏著一個秘密。人人對此守口如瓶，故而，她安插的人入府許多日子都不知道。只因這兩日，有陌生女子歸寧，府中人皆說是大夫人的義女。可偶然卻聽大夫人喚了她一句「宛遲」，方揣測出幾分。
阿南看到這裡已經明白了。
宮裡的胡婕妤並不是真的胡宛遲。她的生身母親想必就是小妙口中的三姨娘，在胡府地位卑微。胡婕妤不是大小姐，她是二小姐。她只是一個替嫁的庶女。
鎮南將軍府好大的膽子。這究竟是大夫人的先斬後奏，讓胡謨不得不配合她圓謊，還是胡家夫婦合起心來，有意欺君？
難道就真的以為此事做得天衣無縫、永遠不會被察覺？這些武人哪，往往容易把事情想得太簡單。
怪不得胡婕妤提起生肖之事，遮遮掩掩，言辭閃爍。
阿南放下信，扶額坐下。小嫄忙遞上一杯溫水。
阿南轉動著手中的杯子……
黑夜將最後一點晚霞吞盡。雞人報：戌時了。
為什麼只要涉及「倉鼠之事」，只要與之有關聯，就仿佛掉入漆黑泥潭，什麼也看不清呢？
這樣的情況屬實少有。阿南有深深的無力感。
馬踏星辰，江山輪轉。難道，那冥冥之中的天意竟如此強大？
她想起夢中白衣女子的話。就連仙家亦不可逆此事，何況凡人乎？難道自己真的做錯了嗎？
阿南搖搖頭。
杯中的水涼了的時節，外頭內侍報：「聖上到——」她起身，成灝走了進來。
「聖上，胡婕妤的胎沒了。但好在人沒事。醫宮們已經盡力了。「
成灝坐下來：「孤是從宛欣院過來的，已經知道胡婕妤的狀況了。」
阿南絞了熱帕子遞給他。她總是喜歡親自為他做這些事，就好像他是她自己的一部分。
成灝接了她的熱帕子，緩緩道：「皇后，你相信母后顯靈嗎？』
「聖上信，豆妾便信。聖上不信，臣妾便不信。臣妾的心，同聖上一樣。」
「呵。」成灝將毛巾覆在臉上。
「那伺香婢已經殉葬了。皇后，你該放心……「
阿南想說什麼，成灝卻已經擦完臉，起身了：
「皇后，胡婕妤那邊，孤會安撫，將她晉到妃位，也算是對鎮南將軍府有個交代。母后顯靈之事，到此為止。」
他走到她身邊，輕輕說了句：「皇后當有容人之量。莫要耗完孤對你的情分。」
權衡
成灝說到「情分」二字的時侯。阿南的眼前突然閃現順康元年的初秋。
宮中的銀杏轉黃，梧桐的葉子繾綣又疲倦地從樹上跌落。每一片都像是在風裡奔波了許久，辨認著墜落的路途。那些落葉鋪了滿庭院的柔軟。
三歲的她被帶到乾坤殿，她穿著暗色的衣衫，頭上戴著那根父親留給她的卦簽。她看著一個與她同齡的小男孩在鬥蛐蛐。
那小男孩眉頭緊鎖，全神貫注，眼裡透著必勝的決心和王者的肅殺之氣。
她看到他的衣服上用金絲線繡著龍的圖案，她知道他就是當今幼帝。天底下除了君王沒有人配穿龍紋。為天之子，真龍之嗣。
那龍紋，如寒夜之火，讓阿南想要靠近、想要取暖。仿佛自己便是那隨秋風舞佬了的落葉有了心安的歸處。
自父親去世、母親改嫁之後，她輾轉寄人籬下，早已學會了「不干己事不開口，一問搖頭三不知」。她不是多語、愛出風頭的人，可她忍不住跟他說話了。
她告訴他，他手中那隻勇猛的蛐蛐必敗。果然引起了他的注意。他惱怒地問他為什麼，明明這隻蛐蛐是占盡了優勢的。
她通過那隻前時取勝、洋洋得意的蛐蛐，告訴他一個道理：恃國家之大，矜民人之眾，欲見威於敵者，謂之驕兵，兵驕者滅。
後來的事實證明，她說的果然是對的。他手中的蛐蛐真的敗了。
他從此喜歡跟她一起玩蛐蛐，也喜歡從她口中聽到一些關於他拿捏不準的事情的意見
她原本以為，這樣就是極好的。直到她看到他與沈清歡在一起嬉鬧，他臉上的笑容，她從來沒見過。
那一刻，阿南懂得了，跟她在一起的成灝，是老成持重的。但他從來沒有在她面前心無旁騖地笑過。
她渴望見到那張她從末擁有過的笑臉。然而，直到她入主中宮，做了他的妻，仍然未能擁有。
情分。他與她的情分是什麼？是她在鳳鸞殿一日一日的守望。是她每一分、每一毫的謹小慎微。
大婚那晚，龍鳳燭徹夜不熄。她夜半醒來，看到他出神地凝望著殿外的紅梅。她假裝睡著了。但紅梅卻成了她的心梗。
紅梅，是他為沈清歡種的。她終是沒能贏了沈清歡啊。縱便是沈清歡沒有進宮，縱便是他在沈清歡與她之間選擇了她。
此時，阿南看著成灝的眼睛。
「聖上，臣妾並非沒有容人之量。臣妾與您相伴十餘載，您應該明白，臣妾不管做什麼，都是一心為了您著想。」她緩緩地講出她夢裡的徵兆、她卜的卦象。
昏君之母，屬相為鼠。倉鼠之子，吞食國度。
成灝原本邁開的步子收了回來，復又坐在了椅子上。
他沉默了良久，方開了口：「你的意思是，胡婕妤的真實屬相為鼠，可能是倉鼠之母？」
「是。豆妾雖然卜不到確切的消息。但就算是有這個可能，聖上，您覺得能留嗎？」
成灝疑心非常大，阿南一直都明白。縱便胡婕妤不是真正的倉鼠之母，但只要她是「鼠」，那麼成灝就不會冒那份險。他不會允許他最在意的東西有一絲被毀掉的可能。
「皇后。」成灝的目光略路柔和下來。他似乎想明白了。
「今天母后靈前那出戲，是做給別人看的？」
「嗯。」
眾目睽睽之下，伺香婢借著太后之口，說出「不祥之子」這四個字，鎮南將軍府怎敢再追問此事？
胡婕妤就算失了龍裔、損了胎體，但既是太后顯靈，武將們也沒有理由對當今聖上有何怨懟。
於大局無礙。
「你知道母后其實並沒有崩逝，是嗎？」這件事成灝也是通過母后的貼身近臣留下的一封信函才確定的。
母后將朝堂留給了他，將後半生留給了自己，她交權之後，不願也不必再待在宮廷。閒雲野鶴，江湖去也。她不過是用死亡的方式，得到自由。
阿南點了點頭。是的，她知道。
「聖上，母后到底是不是真的崩逝，知道的人越少越好。重要的是滿朝的文武、天下的子民都相信母后崩逝了。他們都知道母后崩逝後，您傷心欲絕。這對您、對母后，都是好事。」
太后掌權半生，雷霆手段，政敵無數，如今隱姓埋名出宮，知情的人每多一個，她的危險便多二分。
成灝看著阿南，眉宇問雲深不知處。她又一次地想在了他的前頭。她做事總是這樣周全。
她她就像深不可測的淵。他越發像在深淵邊行走的人。
阿南知道，她若不告訴成灝這一切，成灝會以為中宮善妒，以為她心如蛇蠍。她若告訴他這一 切，就像現在這般，他對她心底的忌憚必叉會更多一分。
總有取捨，總得取捨。
他與她的情分就是這么小心翼翼又稀薄、橘色的燭光，如同多情的佳人，與夜風搖擺著旖旎。
「告訴內廷監的人，從此，生肖為鼠的女子不必再進宮。」成灝道。
「是。」
索性從源頭上杜絕了。
「為了避免再度發生冒名進宮之事，皇后，此後，你便與內廷監一同把關。」
「是。」
選妃嬪的權力交到了阿南手中。
「胡家換人的事，皇后繼續佯作不知便可。鎮南將軍府，孤還用得著。」
「是。」
朝政的權衡永遠是擺在首位。
「卦象之事，切莫傳出去，恐為別有用心之人或番邦所利用。」
「是。」
這個是自然的。四世之後有昏君，豈不是說明聖朝氣數將盡？怎能為外人所知呢。
交代完，阿南以為他要離去了。他卻留了下來，和衣而眠。阿南躺在他身邊，他用手輕輕撫摸著她如小丘一樣的腹
阿南突然感受到了胎動，腹中的孩兒在踢她的肚皮。成灝也感受到了。
他們對望著，笑了笑。所有的算計與權衡仿佛在這一刻都暫時隱匿了。
這對少年夫妻共同面對的，不僅是孩子，還有風、有雨、有聖朝將要面臨的未知。
阿南想，這一夜終於無須做那個夢了，那個自刎的夢。
只要成灝睡在她身邊，她便不會做這個夢。她就不用一遍遍地面對慘烈的死亡，一遍遍地面對對那種深深的無奈與悲苦，一遍遍地面對漫天的鮮血。
那無盡的涅槃與輪迴。
春日過了，夏日來了。宛欣院的杜鵑謝了。
胡婕妤晉了宛妃，從三品升為一品，伺候的宮人比從前多了三倍，月銀也比從前多了三倍。
從娘家鎮南將軍府陪嫁進宮的小妙做了宛欣院的掌事宮女。一切都儘量遂著她的心。
宛妃在床榻上將養了四個月。到七月底的時候，才出門走動。
病好以後，她像變了個人似的，與中宮走動親昵起來。她跟阿南說，知道自己這一生沒了指望，不過求著依靠皇后娘娘這棵大樹，得一晌蔭蔽罷了。
皇后娘娘若有使得著她的地方，儘管吩咐。她願為皇后娘娘赴湯蹈火。
阿南聽了這話，只淡淡笑笑，勸慰她幾句。但宛妃仍是每日都來，一派熱絡。
自上次宛妃出事，孔貴儀越發小心。她的月份漸漸地大了，阿南免了她的請安禮。她索性從早到晚，悶在雁鳴館，足不出戶。
為中宮保胎的川陝名醫說了，皇后的臨盆之日僅剩半月有餘。
眼下阿南最在意的，就是腹中孩兒的平安。
有一 晚，阿南獨自安歇。鳳鸞殿的宮人們照舊例，添上足足的燈油。然而到了半夜，阿南從睡夢中驚醒的時候，見寢殿是黑的，一陣老鼠嘰叭喳喳的叫聲傳來。
原來是老鼠偷吃了燈油，所以燈滅了。
黑暗如浪，讓阿南有一種溺斃的絕望。她尖叫起來：「來人！快來人！」
乾坤殿怎麼會進老鼠？她一陣腹痛。仿佛有什麼東西從她的身體裡下墜。
宮人們急促奔跑而來。
黑暗中，阿南摸到了婢女小嫄的手。
「皇后娘娘，皇后娘娘。」小嫄在焦急地喚她。
鳳鸞殿的燈被點亮。滿宮裡不見老鼠的影子。方才那些叭叭喳喳的聲音，好似幻聽一般。
阿南像一個從深深的水底被打撈上的人，艱難地喘著氣。她口中迷迷糊糊說了句什麼。小嫄沒聽清，將耳朵湊上去，方聽到她在喃喃叫著：「聖上幾個宮人將皇后扶回了榻上。奉聖旨為皇后保胎的川陝名醫酆陌急匆匆趕來，宮中醫官署的幾名醫官也來了。嬤嬤宮女們時而端著水盆進來，時而又端著水盆出去。
鳳鸞殿裡人影憧憧。
阿南流了好多的血，但是她一聲也沒叫喚。
眾人紛紛納罕，歷來見宮用或民間產子者多矣，中宮鄒皇后是他們這輩子見過的唯一在生產時不呼痛的女子。異常的沉默，讓鳳鸞殿的產房是那麼與眾不同。
阿南睜大雙眼看著帳頂的金絲鳳凰9，耳畔是人們在床前走來走去的腳步聲，腹中一陣陣劇烈的抽痛讓她恨不得將身體蝽縮到一處。
她緊抿著嘴唇，意識一點點渙散，燭影晃著，她昏了過去。
幾個經年的喜嬤對視了一眼，皇后昏迷，使不上勁兒，孩子卡在產道，眼下只能冒冒險，將手伸進產道，把孩子拉扯出來。
小嫄問鳳鸞殿的掌事內監春海：「今晚聖上歇在哪兒了？」春海答道：「當下正是夏秋時節． 黃河又鬧了水患，聖上跟一幫大人在尚書房議事呢，吩咐任何人不得前去打擾。」
小嫄看了看床上的阿南，咬咬牙：「我去喊聖上來。」春海道：「姑娘，只怕你去了尚書房，也見不到聖上。」
小嫄聽了這話，仍執拗地走了出去。
尚書房裡。工部侍郎劉存向聖上道：「太宗大章年間，呂德大人以拓寬河道為法，舒緩水流，幾番控制了災情，深受太宗皇帝賞識。
但，此法終治標難治本，河道越寬，流速越小，泥沙沉澱便會越高。長年累月，河床便會抬高。是而，水患屢屢不絕。」
河道總督李呈說道：「今年夏季，豫州一帶雨水甚多。故而災情比往常要嚴重。水淹良田，臣已全力救災，不敢懈念分毫。」
成灝皺著眉頭：「最要緊的，是疏散黃河兩岸的百姓，百姓的性命是最要緊的。沒有百姓，要糧食何用？」
「是。」河道總督趕緊俯身道。
「呂德如今在何處？孤記得，他是三皇伯的外祖。」
「回聖上，您記得沒錯。呂德乃太宗妃嬪呂娘娘之親父。他年事已高，早在長樂年間就亡故了。」
「如今，舉目望去，朝野之中，倒無有擅水利之人了。」成灝嘆道。
內侍小舟遞來一盞菊花茶。聖上這幾日上火，口內都生出瘡來了。
「河道越寬，流速越小，泥沙沉積…」成灝站起身來，反覆念叨著這幾句話。忽然，他靈光一現，急急向幾位大臣道：「孤想到一個法子，或可一試！」
「孤幼年時，曾隨母后南巡。皇家船隻，行水路數日。孤發現一個問題，水流越急的地方，水越清澈。倒是水緩之處，水裡沉積之物甚多，水愈渾濁。從前，呂德大人數次拓寬黃河之河道，雖將水患暫時控制住了，但卻遺留下許多問題。從長遠來看，反倒不利於治災。」
成灝說著，站起身來，將袖口挽於身後，在書房中來回踱步。
「孤認為，不若將河道收緊，同時引其他水源入黃河，增加流速，從而沖走水底沉積的泥沙。如此，無須經常梳理河道，河道自己就能進行清理。」
這個說法較之以往屬實新奇，大臣們面面相覷，無人敢接下音。
按照常規的想法，本來黃河已經在鬧水患了，還要往裡加水，豈非讓它愈發溢出來？這個思路太逆向了。
眼前這位少年天子實在是……
「聖上，此法前人未曾用過，如若適得其反，其後果屬實嚴重，恐惹民怨。聖上請三思。」
工部侍郎劉存謹慎道。
「劉卿，孤自是知道此事非同小可。太師朱先生曾對孤講過，天子當知民難，知民之苦，存愛民之心。孤怎會隨意拿此等國家大事、老百姓的身家性命開玩笑？卿等想想。」
成灝看著眼前幾位重臣：「同樣是黃河之水，為何上游從不鬧災呢？」
劉存啞口無言。細思，確實是這個道理。
「上流河道窄，流速快。故而從不鬧災。」
成灝復又坐到龍椅上，眼中的神色愈發堅定。
「孤已有決斷，收河道，引清水入黃河。」
幾位大臣思慮一番，跪在地上：「謹遵聖命。」
「跪安吧。」
「是。」
大臣們跪安後，成灝沉鬱了數日的心情輕快了不少，腦海中緊繃的弦略略鬆弛。
先祖們櫛風沐兩地創下基業，他不願只做個守成之君。他想讓聖朝在他的手中更加強大，匤庫充盈，大實倉廩，道不拾遺，夜不閉戶，開創一個前所未有的大治之世。
這是他的雄心，亦是他從稚時便發的宏願。
手邊的菊花茶已經涼透了。成灝端起，一飲而盡。
這時，突聽門外一個女子的聲音焦急地喊著：
「聖上！聖上！」侍衛們攔阻著：「聖上有令，任何人不許前去打擾。」
「奴婢是鳳鸞殿的人，有急事求見聖上。」
侍衛道：「不管你是哪宮的，皇命就是皇命，必須遵守。」
那女子高聲道：「中宮生產，茲事體大，爾等就不能通融嗎？」
侍衛們遲疑著，一面不敢得罪鳳鸞殿，一面又不敢貿然進殿打擾聖上。那女子趁他們恍神的當口兒，直接沖了進來。
她撲通一聲跪在地上：「聖上，求您移駕鳳鸞殿。皇后娘娘昏過去了。」
成灝剛喝完菊花茶，看著那女子。他對各宮的宮人們不甚留心，但他知道，眼前這個婢女是中宮的掌事宮女，皇后在這宮中最信賴的人。
他從沒留心看過她。今夜，見此情形，倒覺得她頗為忠勇。
侍衛們已跟了進來，忙向聖上告罪。成灝擺擺手，他們退了出去。
「孤記得，皇后娘娘還有半月才到生產之期啊。」
「是。但今晚皇后娘娘不知怎的，驚動了胎氣，早產了。」小嫄答道。
成灝沉吟道：「自古婦人生產，如過鬼門關。
皇后既然早產，想必侍產大夫和宮中的醫官們、專事婦人生產的喜嬤們都到了。孤去了，也進不得產房。去了也無甚作用，不如在此靜候佳音。」
「聖上，皇后娘娘昏迷前一直在叫您。您如果能守在鳳鸞殿，皇后娘娘一定能感受到。她要是睜開眼，第一眼看到的是您，會有多高興啊。」小嫄懇求道，眼淚在眼眶裡打轉，在燭光下，晶瑩如玉。
成灝的心，和軟了許多。
川陝名醫早早便告訴過他，皇后這一胎是公主。這是他的第一個孩子，聖朝的長公主。
他起身：「好，孤隨你去。」小嫄的臉上綻開一個笑容：「謝聖上。」
七月到了尾聲。宮中的蘭花開得到處都是，空氣里飄浮著馨香。怪不得人們通常把七月，叫作蘭月。
民間又把七月叫鬼月。傳說這個月鬼門打開，到七月底的時候又重新關上。
今日，正好兒是七月的最後一天。
成灝剛走到鳳鸞殿的那一刻，就聽到喜嬤的聲音：「生了！皇后娘娘生了！是個漂亮的公主！」
喜嬤把孩子抱到外間，成灝接過。那孩子與尋常新生的孩子不同，聲音嘹亮，不啼反喜。
「公主是哪個時辰生的？』
喜嬤道：「剛好子時。」
那便是新的一日了。公主的生辰是八月的起始。」
眾人皆路在地上：「恭喜聖上，恭喜皇后娘娘。」
成灝看著懷裡的嬰孩。那孩子有一雙清澈無比的眼睛。