最近陝西西安東郊白鹿原的「江村大墓」正名成為兩千多年前著名漢文帝的霸陵，從而糾正了千年以來人們將「鳳凰嘴」作為文帝陵墓的謬誤。
既然霸陵有誤，不在鳳凰嘴，那真實的「漢高祖」還是漢高祖嗎？其實千年以來人們對此也同樣有一個誤讀，我們口中所講的「漢高祖」其實從嚴格的史家角度來講，並不是西漢開國皇帝泗水亭長劉邦老哥，而指的是劉邦死後一千年才出現的一位武功蓋世，堪比西楚霸王項羽的亂世梟雄。
此人不但神武超群，且謀略也不比劉邦遜色，又極能審時度勢，奪取天下竟易如反掌！只是天妒英才，使他未能成就一統之基業，從而才沒有像劉邦老兄的四百年大漢那樣聲威顯赫！或許此時有人猜測，莫非此人竟是劉邦血脈傳承的大漢子孫，非也，非也！
其人雖名為貨真價實的「漢高祖」，卻和漢室宗親沒有絲毫瓜葛，這也真是史冊上的一件奇聞！今天我們就來了解一下這位正宗的「漢高祖」，其名劉暠，原名叫作劉知遠，並非漢人，而是突厥分支沙陀部族人，唐昭宗乾寧二年，出生於山西太原。他從小不愛說話，表情十分嚴肅，面色紫紅，別人都認為他是個很有威嚴的人。成年之後，跟在同為沙陀老鄉的唐明宗李嗣源身邊做偏將。
當時著名的後晉高祖皇帝石敬瑭也侍奉在唐明宗左右，位階比劉知遠稍高一點（因他是明宗女婿）。後來唐明宗跟梁王朱家兵馬激戰，石敬瑭所騎戰馬尥蹶子，把鞍甲都給扯斷了，而這時梁兵逼近，劉知遠見狀將自己的坐騎讓給敬瑭，自己一人殿後，獨擋數萬梁軍，最後全身浴血回到軍營，石敬瑭見了之後萬分感激，從此十分看重知遠。
後來唐明宗把他義弟一代戰神唐莊宗李存勖的皇位據為己有，自己做了皇帝，便讓女婿石敬瑭做了北京留守（山西太原），敬瑭則為了報答劉知遠之前的護援之功，將他調任到自己麾下，做了牙門校尉，相當於親兵隊長。
不久，唐明宗的大兒子李從榮造反，明宗受驚而死，從榮也被誅殺，明宗第三子李從厚即位，成為唐閔帝。可閔帝又非常忌憚明宗的養子李從珂（原名王可兒），發兵誅殺義兄從珂時，卻反被武藝超群，頗有威望的李從珂擊敗，唐閔帝可謂偷雞不成蝕把米，趕緊從洛陽出逃，在路上與妹夫石敬瑭相遇，於是在敬瑭的護送下一起跑到了衛州。
可閔帝的左右臣子居然想謀害石敬瑭，奪取他手中的兵權，劉知遠發覺之後，立馬派出親兵當中武藝最高的石敢，手提鐵槌立於石敬瑭身側以防不測，後來唐閔帝的人馬果然一擁而入殺向敬瑭，石敢手抓巨木抵住房門，一手揮動鐵槌殺得刺客屍橫遍地，最終卻還是寡不敵眾，當場戰死。
這時候劉知遠帶兵恰好趕來救了石敬瑭，立馬反擊，唐閔帝和部下最後全部被殺。接著潞王李從珂即位，做了唐末帝，也就是帶著秦始皇傳國玉璽自焚的那位硬漢。石敬瑭由於此人並非明宗親子，雖然心中不服，但還是勉強做了唐末帝授予的河東節度使。
後來契丹遼國大軍南下，唐末帝根本無心抵抗，劉知遠就勸石敬瑭舉兵奪天下，自己做皇帝。石敬瑭高興得跳了起來，立馬跟他一同密議大計。不久便讓劉知遠做了北京馬步軍都指揮使，掌管了大本營太原的所有精銳兵馬。
過了幾天，遼太宗耶律德光帶著契丹大軍，與唐末帝麾下大將張敬達在晉陽決戰，唐軍大敗，石敬瑭立馬選擇向遼主稱臣，順便就得到了捉獲和投降的所有唐末帝人馬，正準備全部收編到自己的麾下各營，不想劉知遠卻以「叛降之人不可信」為由，將這好幾千人全部斬殺，弄得想貪小便宜的石敬瑭敢怒而不敢言。
後來遼太宗扶立石敬瑭稱帝開國，做了後晉開國高祖皇帝，劉知遠被任命為大司空，依舊掌管侍衛馬步六軍都指揮使，等石敬瑭覺得皇位坐穩之時，又將他改任陝州節度使，這使得劉知遠心中很不高興。
後來遼太宗將比他還小十歲的石敬瑭收為了義子，晉高祖當著群臣之面公然喊他「親爸爸」，並將河北、遼西一帶的幽雲十六個州全部送給遼主作為孝敬之禮。遼太宗滿意之後，決定返回涼爽的關外大東北避暑，就指著劉知遠對石敬瑭說道：「這個紫面大漢很有本事，沒犯大錯不可棄之！」
沒多久，石敬瑭到洛陽正式號令天下，劉知遠為他掌管京畿安全，四方的藩鎮和盜賊都畏懼他的勇武，沒有一支人馬敢輕易來挑事的。石敬瑭為了鞏固自己屈膝遼主才換來的帝位，立馬加封劉知遠為同平章事（副宰相），同時又提拔另一員大將杜重威做副宰相，與知遠並駕齊驅，相互制衡。
劉知遠向來看不上杜重威，認為這是明擺著不信任他，還羞辱他，於是憤然不樂，堅決不肯接受副宰相之位，並且把自己關在家中，一連幾天不去上朝，還寫了四封辭呈要求回鄉種地。
石敬瑭見他這麼倔強，心中也非常慌張，並沒有批准他的請辭，後來又聽說劉知遠在家中謾罵他無信，一時氣憤不過，立馬召來宰相趙瑩和公卿大臣，要宣布將劉知遠罷官遣歸。趙瑩等大臣都認為不能這樣對待功臣，最後石敬瑭在群臣的勸說下，再次下旨命劉知遠回朝赴任，知遠心知不能再和皇帝相爭，就接受了副宰相的任命。
後晉天福五年，劉知遠被任命為鄴都留守。到天福七年，石敬瑭由於太過向契丹遼國屈膝示弱，實在彈壓不了天下諸侯的反抗，躲到鄴都竟一病不起，不久駕崩於鄴都行宮。
接著石敬瑭的大侄子石重貴即位，是為晉出帝，劉知遠被新帝晉升為中書令。到晉出帝登基之後，一改其二叔的姿態，公然向遼國表示不服，引得只比他大十二歲的「爺爺」遼太宗親率大軍多次南下來教訓他。
晉出帝也不示弱，迎刃而上，跟遼太宗在後來宋真宗最怕去的澶州大戰，結果中原豪傑們都被晉出帝的血性所感動，紛紛加入抗遼隊伍中，不久之後遼軍大敗，遼太宗竟然被打得丟盔卸甲，騎著一頭小駱駝才逃回到了漠北草原。
晉出帝開運元年，劉知遠也被意氣風發的石重貴封為了太原王，沒多久又改封北平王，加授太尉一職。第二年，遼太宗再次引大軍南來，劉知遠的老對手杜重威居然以全軍降遼，而晉出帝太過輕敵，完全不把遼軍放在眼裡，竟躲在宮中享受，任由遼軍深入。才過了幾天，就連他最親信的大將張彥澤都投降了遼軍，並作為嚮導引著遼軍直逼京城。
最後晉出帝自焚未遂，被遼軍捉住，遷到了開封府。當時身在藩鎮的劉知遠，得知之後，心中大為驚駭，趕緊派兵分守各處要塞，準備與遼軍開戰。而遼太宗卻沒有把心思放在劉知遠身上，而是一心想自己在中原做皇帝，於是就在汴梁穿上漢家天子的龍袍，戴上平天冠，坐上金鑾殿受後晉百官的朝拜，以此宣告天下大遼入主中原了，並要求全天下改用遼國年號，即會同十年。
而當時晉出帝被關在了封禪寺中，不久被遼太宗派人押往大東北黃龍府，他這一去可比後來的宋徽、欽二帝早了一百八十年，也是中國歷史上第一個亡國於異族之後，被流放千里的帝王。
劉知遠見後晉已亡，生怕強大的遼國遲早要對他動手，就派使臣前去向遼太宗稱臣，遼太宗起初還擔心劉知遠不好對付，如今主動來請降，於是下詔對其進行宣慰，並稱比他大七歲的知遠為「兒」，敢情是要把他當石敬瑭一樣。
又送了一條大東北帶來的木拐棍給知遠，按照契丹風俗，只有勛貴重臣才享有此殊榮，相似於漢朝時天子贈送給諸侯王的幾仗一樣。使臣拿著木拐棍而歸，一路上遼軍見了這法杖，居然個個都識得，沒有一人不下馬避讓的。
等劉知遠拿到這根拐棍，又聽說遼太宗呼他為「兒」，一聲冷笑就把拐棍丟到火里燒掉了。當時麾下諸將嚇得不敢作聲，劉知遠卻笑道：「遼主在汴梁做皇帝做上了癮，這必然導致他們關外的逆臣對他頓起異心，不久之後遼國必定內亂！」
後來果不其然，契丹老勛貴們趁遼太宗身在中原，他們在關外個個蠢蠢欲動，伺機奪位，而劉知遠已開始考慮自己立國建號了。沒多久，遼太宗因壓服中原群雄不易，又怕國中發生變故，因此在甚為憂懼之下，決定班師，不料途經欒城時突然病死，竟被臣下醃成了「臘肉」運回漠北交差。
當時劉知遠麾下諸將與後晉遺臣們都認為中原無主，而知遠威望日隆，應該進位稱帝，劉知遠趕緊佯裝不肯，而大伙兒再三使勁勸進，最後劉知遠「勉為其難」在太原接受「大漢高祖昭肅皇帝」之位。
這裡需要解釋一個常識性的誤解，大多數人認為西漢開國皇帝劉邦才是「漢高祖」，其實這只是司馬遷他老人家口語加筆誤所致，劉邦最為正式的稱呼應該是「漢太祖高皇帝」，可簡稱為「漢太祖」或「漢高帝」，而名副其實的「漢高祖」應該是這位「後漢高祖昭肅皇帝」。
三國時期的劉備被稱為「漢昭烈皇帝」，估計劉知遠這個「昭肅」皇帝也是為了彰顯自己為「興復漢室」而與劉備相提並論吧。劉知遠稱帝之後，為了表示自己「不忍忘記晉高祖石敬瑭」對他的知遇之恩，於是堅決不改年號，一直沿用後晉的天福年號。同時以老字號「漢高祖」劉邦和漢世祖光武皇帝劉秀為祖宗，進行祭祀，以宣告天下自己的正統地位，可劉知遠這「漢高祖」嚴格來講卻連漢人都不是。
當時為了提振中原久衰的士氣，劉知遠對各地諸軍主動出擊遼軍的行為，表示了默許與縱容。於是天下各方諸侯都開始襲擊和斬殺滯留在中原的遼軍。劉知遠還打算派兵北上，在壽陽阻截遼軍，營救被押送北上的晉出帝，結果卻與其「失之交臂」，為此劉知遠還「憤惋久之」，即憤怒和惋惜了很長時間。
劉知遠見中原到手，帝位漸穩，於是立次子周王劉承祐為左衛上將軍（類似唐太宗李世民當年做秦王時的天策府上將軍，長子劉承訓早逝），又以親弟劉崇為北京太原留守，加同平章事。又授予老同僚「老對手」杜重威為太尉、宋州節度使，並且禁止天下仿造契丹的器具和服飾。
可不久，杜重威卻在鄴都造反，劉知遠立馬以高行周為討逆大元帥前去討伐。又以親兵隊長郭威為樞密副使（侍衛親軍都虞候，後來的後周太祖皇帝），掌管天下兵馬的調度。沒過幾天，天上居然下起了「雨木冰」，一連下了好幾天，也就是雨水一落到地面樹上就結成冰。
百官認為這是吉兆，沒多久，杜重威果然上表請降，並穿著白色的孝服出城投降。劉知遠沒有立馬處置他，而是封他為楚國公，並論功加封高行周為臨清郡王。這一年，劉知遠認為自己已是「如日中天」，就改名為「劉暠」（音同「皓」），並改元乾祐。
不想沒過幾天，樂極生悲，只做了兩年皇帝還不到，五十三歲的劉知遠突發重病，爭忙將宰相蘇逢吉等人召入宮中，以次子周王劉承祐為嗣君託孤，並下遺詔道：「朕死後秘不發喪，善防杜重威！」可到臨終前他又說了句：「重威父子，因朕小疾，謗議搖眾，皆斬之！」這才咽氣駕崩於萬歲殿。
宰相蘇逢吉按照劉知遠的意思，果然將杜重威父子押赴菜市，處以殘酷的磔刑，當時汴梁的百姓都恨重威曾投降遼國，助紂為虐，紛紛上前爭搶他身上割下來的肉，生啖入腹，實在慘烈至極！
沒多久，劉承祐在劉知遠靈柩前即位為帝，是為漢隱帝。當時天下有童謠唱道：「石榴花，發石榴開。」有識者心知這是指「石、劉」兩家，也就是指後晉、後漢兩代都不過二世即亡。後來漢隱帝在位不到三年，就被他爸的親兵隊長郭威取而代之，後漢王朝國祚居然只有四年時間就跟歷史舞台道別了。
而「漢高祖」劉知遠的親弟弟，漢隱帝的親二叔劉崇卻在太原建立「北漢」，依附遼國稱帝，與後來的後周、北宋頑抗到底，直到宋太宗趙光義太平興國四年，才被宋軍徹底滅亡。而「漢高祖」劉知遠在歷史上，一生勇武非凡，行事剛猛果斷，極能審時度勢，卻因天不假年，只落得徒有「應運之名」，卻沒能和漢高祖劉邦那樣威德被於四海，成就四百年泱泱大漢天下。
風流倜儻，狀元及第，文筆非凡，卻將「一代明君」忽悠亡國的宰相