古代十大酷刑究竟有多殘忍？為何在監獄內咬舌自盡的犯人比比皆是？在影視劇當中我們經常能夠看到這樣的畫面，有些犯人的家屬甚至為了能夠讓犯人在監牢當中好過一些，甚至會花大價錢買通獄卒和劊子手，只求能夠給犯人一個痛快。
在使用這些刑罰的人當中，僅僅用一根棍子就能讓女人痛的死去活來，用一把普通的木梳子就能讓犯人連聲哭爹喊娘。傷口撒鹽在他們看來還只是「開胃小菜」，古代的十大酷刑那才叫慘絕人寰。
古代十大酷刑排列第十的是「縊首」，「縊」從字面意義上解釋就是「上吊」。明朝末年的時候，流寇四起。崇禎皇帝守國無望，又擔心自己落在敵軍手裡遭受侮辱，就採用了白綾上吊。這就叫做「自縊」。
如果從這個角度來解釋的話，「縊首」被並列為古代十大酷刑似乎有點不夠格，但是縊首跟拿白綾上吊是兩碼事。自縊用的是白綾，而縊首用的是「弓」，沒錯，就是「彎弓射大雕」當中的「弓」。
行刑者在執行「縊首」刑罰的時候，他們會將弓套在犯人頸部，然後不停旋轉弓柄，這時候弓上的弦會勒斷犯人的喉管，犯人最終被「割喉」身亡。值得一提的是，雖然「縊首」看起來十分殘忍，但是相比較其他酷刑而言，這種死法居然還十分受到犯人的「歡迎」。
排名第九的酷刑是「腰斬」，顧名思義就是從腰部將犯人斬為兩段，因為人體主要維持生命的器官都集中在上半身，所以在腰斬之後，犯人並不會立即死亡，仍舊保留著清醒的意識，甚至有的生命力頑強的犯人，還能繼續「爬行」一會兒。
最終這些犯人會因為失血過多，在意識清醒的情況下慢慢死去。
（二）
第八種古代十大酷刑曾經還在莫言的《檀香刑》一書當中出現過，這就是臭名昭著的「棍刑」，棍刑並不是字面當中將犯人「亂棍打死」，而是將木棍從嘴巴或者肛門插進去搗爛犯人的內臟。
這種刑罰極端痛苦的原因在於，一些經驗老到的劊子手在施行棍刑的時候，會十分巧妙避開犯人內臟當中的要害器官，犯人要歷時三五天才會死去，並且因為內臟受損，這段時間犯人會十分痛苦，甚至是「七竅流血」。
另外一個刑罰則是「騎木驢」，和「浸豬籠」類似，這個刑罰主要是針對通姦被發現的女性犯人執行的，在執行方式來看，「騎木驢」與棍刑極為相似。
但是二者卻有不同之處在實行「騎木驢」的時候，劊子手會將女性罪犯調到高處，然後將下體對準凳子上的木棍，接著將繩子砍斷，棍子就會直接插入女性的下體。
第六個酷刑叫做「車裂」，又被叫做「五馬分屍」。商鞅就是因為受「車裂」之刑在極端痛苦當中去世的，在電視劇當中也很容易見到「車裂」之刑的劇情，具體方式就是用繩子綁住罪犯的四肢和脖子，然後系在牛馬身上，一聲令下之後，牛馬會向五個方向奔跑。
犯人的身體會全部被撕裂，最終死無全屍。之所以說這是「殘忍的刑罰」是因為古代有迷信思想，認為死者為大。如果人死之後沒有留全屍，那麼很可能會「入不了輪迴」。
（三）
第五種酷刑叫做「抽腸」，抽腸的具體做法就是在橫木桿中間綁一根繩子，然後高懸在木架上。接著將木架的另外一端綁著石塊，接著將另外一端的鐵鉤放下來。之後在罪犯的肛門處挖個洞，將腸子給綁到鐵鉤上。這樣犯人當地腸子會被悉數抽出，其過程比「騎木驢」還要痛苦。
但是因為大腸主要是人體的消化器官，其中不可避免會有很多消化液或者是糞便被同時帶出來。在明朝時期，朱元璋目睹了「抽腸」刑罰之後一連幾天都吃不下飯，所以他最終「痛定思痛」，取消了「抽腸」酷刑。
但是與此同時，朱元璋再度創新了一種新的刑罰，叫做「剝皮」，這個刑罰還有個很美的名字，叫做「蝴蝶展翅」。根據史料記載，在剝皮的時候要從脊椎部分下刀，一刀就將背部的皮膚分成兩半。接著劊子手會用刀慢慢分開皮膚和肌肉，整個過程就叫做「蝴蝶展翅」。
在整個過程當中，犯人若是體型消瘦，半個時辰內就可以剝下一張完整的人皮。但是如果是犯人體型比較健壯或者是比較胖的話，分離過程就會比較困難，但是也可以在兩個時辰內結束。
還有一種刑罰叫做「灌鉛」，這和「吞金」死亡的原理相似。在吞掉了金子之後，因為金子的形態會劃破內臟，最終導致大量出血而死。如果僥倖吞掉了一塊形狀比較「圓潤」的金子，這金子也順利到達了腸道。
但是因為金子很重且無法被消化，它就會墜斷腸道，讓吞金者在極端痛苦當中死去。
灌鉛也是類似，在犯人口中灌進去大量融化的鉛金屬，這些液態金屬進入人體後自發凝結成硬塊，最終導致犯人在極端痛苦當中死去。
第三種酷刑叫做人彘，「彘」在古代是「小豬」的意思。西漢時期，戚夫人盛寵一時招致了呂雉的妒忌，在一次劉邦外出之時，呂雉派人剁掉了戚夫人的手腳，在她的耳朵內灌了融化的鉛金屬，接著又拔掉了戚夫人的舌頭，割掉了戚夫人的鼻子。
最後將戚夫人裝到馬桶當中，讓戚夫人求生不得，求死不能。
排名第二的酷刑叫做「梳洗」，相比較「車裂」，梳洗似乎保留了犯人的全屍，但是依舊讓很多犯人聞風喪膽。原來在執行梳洗刑罰的時候，行刑者會將犯人的皮膚用開水「燙熟了」，在這個過程的當中他們會把握好分寸，並不會將犯人給「活活燙死」。
之後等到身體上起滿了水泡之後，劊子手就會用鐵刷將犯人的皮肉刮掉，直到犯人僅剩一具白骨。
最後一個就是凌遲處死，這種極其殘忍的酷刑主要用於謀逆之罪的大臣。在行刑的時候劊子手會一刀一刀割下犯人的皮肉，在這個過程當中，他們會盡力讓犯人保持清醒，沉浸式體驗這種痛苦。明朝時期更是將凌遲之刑「發揚光大」。
朱元璋生性多疑，甚至對自己之前的「親信」都動用了「凌遲」之刑。
明朝時期十大酷刑都被發展到了極致，但是明朝依舊「其興也勃焉，其亡也忽焉」，殘忍的酷刑並不能夠從本質上減少犯罪率，只有讓百姓安居樂業，才能最大程度上減少犯罪案件的發生。