聽說新來的會稽太守劉寵特有個性，不肯隨便收受禮物。於是那些靠送禮發跡的貪官污吏感到有點頭痛，便幾個人聚在一起密商對策，決計拿下這個所謂的清官太守。
忽然，一個姓炅的老頭一拍腦袋，神秘兮兮地說：「有了、有了，有門縫了。」眾人聽罷，迅即圍住炅老頭，急切地問：「有什麼門縫了？」炅老頭說：「不是聽人說劉太守有一卷東西隨身帶來的嗎？那、那應該是一幅畫卷吧。」話一出口，大家眼睛一亮：「好呀，他既喜歡，那事情就好辦囉！」接著經過一陣密謀，決定由炅老頭前往試探。
於是第二天晚上，炅老頭身帶畫卷，上門來到太守住地。進門便自我介紹：「大人，小的是刑事處職官炅靈，閒來無事，喜歡賞畫，現帶來畫一幅，請大人不吝賜教……」劉寵聽罷，「呵呵」一笑，虔誠地拱一拱手，說：「前輩面前，豈敢胡言！」炅靈聽罷，心頭一喜，說：「小人有所耳聞，您是鑑賞大家，今日冒犯，有失禮貌，請大人見諒。」言訖展畫。劉寵看罷，見是張衡之作，連聲說：「好畫好畫！」炅靈見機，借題發揮，說：「既是好畫，那就不妨暫且留下，大人閒賞幾日。」說罷起身告辭。這時劉寵說：「炅老且慢，煩請留張憑據。」「憑據？」炅靈一顫，「這、這據就免了罷。」「不，有道是『人熟禮不熟』，我們初次見面，還是立據為好。」看著太守執意己見，炅靈無奈，僵立片刻，只得當場寫下「存條」一張：「今炅靈在劉寵處留得張衡之作壹幀，三日內取回，屆時畫、據兩訖。特立據為憑。炅靈親筆。某年某月某日。」寫畢，劉寵還讓炅靈在畫作背後畫上押，這才放炅靈出門。
三日過去，到了第四日、第五日，炅靈與他的官吏見太守沒有一點動靜，遂斷定劉寵立據畫押是一種虛假程序，是裝給下屬看的，或者是給自己留下一條退路，便於卸責。於是便大著膽子開始了他們的「系列」送畫。送畫的套路與程式幾近一致，臨到最後出門，也是一律以先寫「存條」後再畫押而告終。
半個月過去，劉寵見時機已經成熟，就在衙門外貼出一張告示。告示說：某年某月某日在某地開展名畫，展期三天，望百姓及公職者前往觀賞。
到了名畫開展那天，畫廳內人頭涌動、喜氣洋洋。許多沒見過這種場面的百姓，都去那裡圖個好奇、飽個眼福。官吏們則因太守有令，不敢不去。而那些送畫者更是心有不安，想一探究竟。
畫展開始，先由太守劉寵講話。他掃視了一下參觀者，沉穩地說：「各位，這次畫展雖然數量不多，但它得天時地利，非常難得，因為這畫都來自於名家手跡，所以希望大家喜歡。其二，順便告訴大家，這些畫作都出自我們官吏所藏，因此，展畢請藏畫者自行取回，至於手續，日後補上。其三，倘使藏畫者有捐贈藏品之意，我先在這裡謝了。關於具體事宜，展後再行聯繫。」
聽到這樣的開場白，一些官吏感覺有點不是滋味，都一個個面面相覷，然後皺著眉頭，沉浸在各自的思索之中。而那些送畫者則是欲哭無淚，他們怎麼也沒想到劉寵會出一個看似文雅，實質陰毒的招數。於是低著頭、沮喪著臉，像一隻只鬥敗了的公雞。於是三日後，他們像做賊一般，夾著自己的畫作偷偷摸摸地溜回了家。
世上沒有不透風的牆。沒過多久，劉寵拒畫之事傳到了老百姓的耳內，便越發有趣而有料了。有的豎著大拇指說：「伢劉太守的確有本事，『存條』到手，魚兒上鉤，壓根兒就沒想到過要歸還畫作。」有的得意地說：「劉太守這樣做，目的是想捏住貪官污吏的把柄，給其他公職者來個『殺一儆百』。」有的則暢快地說：「伢眼睛開得大一些，精彩好戲還在後頭！」
縱然百姓這樣說，但事實是，劉寵這一迂迴拒畫術，不僅讓他摸到了一些會稽官員的陰暗面，巧妙地處理了送畫事件，更是端正了官場風氣，為他日後改革弊政打響了第一炮。
「為官之道，舍一分則民多一分賜，取一文則官少值一文錢。」這是劉寵說過的一句名言。為了兌現這句名言，劉寵便以正人先正己、正己先正心開路。