墨守成規，無論是制度、科技、軍事手段還是其他。
第一段：西班牙、葡萄牙、奧地利和威尼斯
西班牙、葡萄牙包括再遠一點的威尼斯。這些國家的模式是什麼呢？單純掠奪。
以西班牙為例，西班牙在自己鼎盛的一百多年裡，殖民的方式就是搶劫白銀黃金。美洲大陸那麼大，現在都知道自然條件最好的就是美國，但西班牙不去，而是主攻墨西哥，因為那裡有白銀，後來又去了南美，因為那裡有金有銀有銅。至於建設殖民地，那是後來看到英法才開始的，已經遲了。
接下來就是英法，英法沒有搶到有金有銀的地方，為了能搞到金銀，英國還搞了劫掠令，被西班牙按著摩擦了一段時間，並導致內亂幾十年。但後來英法發現了新的模式，那就是殖民地開發——既然沒有金銀那我種棉花種茶葉種罌粟啊！這條路雖然沒有直接金銀快，但是穩定長期啊。（具體後面第二段英法說）
這樣在1590-1700的100多年裡，英法不斷建設殖民地，不斷發展，西班牙葡萄牙這些國家繼續掠奪，不斷破壞。終於在1700年這個時間節點出現了質變。西班牙以及背後的奧利地被英法掀翻了，西班牙徹底失去世界霸權，英法取而代之。後邊西班牙慢慢沒落，連帶著歐洲第一家族也沒落，到一戰成為二流隨後退出政治舞台。
第二段：英法
英法的崛起就在於英法打破常規，以發展殖民地作為國家發展的模式，並取得成功。而英法的沒落也在於死命地堅持自己殖民地的模式。
以棉花為例。英國經濟就是殖民地種棉花，英國10英鎊買棉花，然後國內加工成布，再把布20英鎊賣給殖民地，多出來的10英鎊就是英國得到的殖民成果，也就是英國發展的根基。但問題也在這裡，那就是殖民地賣棉花只有10英鎊，怎麼拿20英鎊買布。為了解決這個問題，英國就得讓殖民地有新收入，或者乾脆發展新的殖民地來彌補。所以就有了七年戰爭（英法內訌搶殖民地），有了鴉片戰爭（殖民地收入被斷了），有了克里米亞戰爭（土耳其半殖民地必須保證），有了第一次世界大戰（徹底掀桌子）。
當然有殖民地，不想買20英鎊布，而想自己織布賣20英鎊，所以有了美國獨立。
英法的沒落也在這裡。因為不斷掠奪，殖民地沒有那麼多錢了。這個時候英法應該有所改變，但英法不僅不改變，還想堅持老路，剛開始還有土耳其和中國可搶，結果發現搶了也不行，那就內訌（第一次世界大戰），但內訌完發現，其他殖民地也是一個樣子。那就加大掠奪力度，以前10英鎊，現在12英鎊，然後殖民地更不滿了，就獨立了。再然後，英法模式破裂完蛋，就沒落了。
除了這個，英法在科技、軍事上也長期墨守成規。以鐵路為例，英國長期有鐵路速度不能超過馬車，不能這個不能那個的規定，使英國空有鐵路網但錯過了二次工業革命的首發。
說明：沒落不是一下子完成的。
地攤歷史學一直有個論調，就是帝國沒落是一下子完成的，比如商在帝辛接手前還是強大的，完全是帝辛胡鬧導致的；西周還是強大的，就是烽火戲諸侯一次搞亡的。在國際歷史上，就是英國擊敗了西班牙無敵艦隊，英國馬上就取代西班牙；二戰後英法徹底沒落，馬上就成為美國小弟。
事實上，任何的沒落是慣性使然，是循序漸進且不會以個別人的意志變化的。而模式之爭其實很多都是無數次失敗而成的，新的模式取代需要很長時間，急不得。