當你挽救了一條生命就等於挽救了全世界。
如果奧斯卡·辛德勒是一個傳統的英雄，為自己的信仰而戰，他會更容易被理解。事實上，他是個有缺陷的人——酗酒、賭博、玩弄女性，被貪婪和對奢華生活的渴望所驅使——這讓他的生活成為一個謎。
這個人在第二次世界大戰開始時看到了自己的機會，於是搬到了納粹占領的波蘭，開了一家工廠，以低得令人飢餓的工資僱傭猶太人。他的目標是成為百萬富翁。到戰爭結束時，他冒著生命危險，花光了自己的財產去拯救那些猶太人，並利用一家從未生產出一枚可用炮彈的軍火工廠欺騙了納粹幾個月。
他為什麼變了？是什麼讓他從加害者變成了人道主義者？史蒂文·史匹柏的電影《辛德勒的名單》甚至沒有試圖回答這個問題，這是他的功勞。任何可能的答案都太簡單了，這是對辛德勒身世之謎的侮辱。大屠殺是一個巨大的邪惡引擎，被種族主義和瘋狂所驅動。辛德勒在戰爭中他自己的小角落裡智勝它，但他似乎沒有計劃，即興發揮了連他自己都不清楚的衝動。在這部電影中，他有史以來最好的，史匹柏對待大屠殺的事實和辛德勒的壯舉沒有簡單的小說公式的奇蹟。
這部電影長達184分鐘，像所有偉大的電影一樣，它似乎太短了。故事從辛德勒(連姆·尼森飾)開始，他是一個高大強壯的男人，有著令人生畏的外表。他穿著昂貴，經常去夜總會，為納粹軍官和他們的女孩買魚子醬和香檳，他還喜歡和高級官員合影。他自豪地在紐扣眼裡佩戴著納粹黨的徽章。他有無懈可擊的黑市關係，他能找到尼龍、香菸、白蘭地:他是應該知道的人。當局很樂意幫助他開辦一家工廠，生產軍隊廚房可以使用的搪瓷炊具。他很樂意僱傭猶太人，因為他們的工資更低，這樣辛德勒會變得更富有。
辛德勒的天才在於賄賂，策劃，欺騙。他對經營工廠一無所知，於是找到猶太會計師伊扎克·斯特恩(本·金斯利飾)來處理這方面的事情。斯特恩穿過克拉科夫的街道，為辛德勒僱傭猶太人。
因為工廠是受保護的軍工企業，在那裡工作可以保證更長的壽命。史匹柏極其微妙地發展了辛德勒和斯特恩之間的關係。戰爭開始時，辛德勒只想賺錢，戰爭結束時，他只想拯救「他的」猶太人。我們知道斯特恩明白這一點。但是辛德勒和斯特恩沒有直截了當地說出正在發生的事情，也許是因為大聲說出某些事情可能會導致死亡。
這種精妙是史匹柏貫穿整部電影的強項。他的電影劇本，由斯蒂文·澤里安根據托馬斯·肯尼利的小說改編，而不是基於做作的情節劇。相反，史匹柏依靠一系列事件，看得很清楚，沒有人為操縱，通過目睹這些事件，我們了解了對辛德勒和他的計劃所知甚少。
我們也以一種生動而可怕的方式看到了大屠殺。史匹柏給了我們一個名叫高斯(拉爾夫·費因斯飾)的納粹集中營指揮官，他是邪惡愚蠢的研究對象。從他俯瞰監獄院子的「別墅」的陽台上，他射擊猶太人進行打靶練習。(辛德勒能夠說服他放棄這個習俗，因為他的虛榮心太明顯了，這幾乎是一種侮辱。)歌德是那種軟弱的偽君子，他堅持一種理想，卻使自己成為理想的例外；他宣揚猶太人的死亡，然後選擇了一個名叫海倫·赫希(艾伯斯·戴維斯飾)的漂亮女孩做他的女僕，並愛上了她。他並不覺得她的族人被滅絕是什麼可怕的事情，她也因為他的一時興起而倖免於難。他把個人需求看得比對錯、生死更重要。通過研究他，我們意識到納粹主義依賴於像傑夫瑞·達莫那樣思考的人。
史匹柏在故事中許多事件的實際地點(包括辛德勒的原始工廠，甚至奧斯威辛的大門)進行黑白拍攝，展示了辛德勒如何應對納粹制度的瘋狂。他行賄，他甜言蜜語，他虛張聲勢，他僥倖逃脫了發現。在這部電影最大膽的一幕中，當他的一列車員工被錯誤地送往奧斯威辛時，他自己走進死亡集中營，厚顏無恥地說服當局解救受害者，將他們從死亡線上搶回來，放回開往他工廠的火車上。
這部電影最令人驚訝的是史匹柏如何完整地服務於他的故事。這部電影是出色的表演，編劇，導演和觀眾。個別場景是藝術指導、攝影、特效和人群控制的傑作。然而，史匹柏，這位造型師，他的電影常常以我們想要注意和記住的鏡頭為榮，卻在他的作品中消失了。尼森、金斯利和其他演員缺乏表演的華麗。有一種對企業的專一是很牛逼的。
在電影的結尾，有一系列壓倒性的情感衝擊，涉及到被辛德勒救下的真實的人。我們了解到，「辛德勒的猶太人」及其後裔今天約有6000人，波蘭的猶太人口為4000人。顯而易見的教訓似乎是，辛德勒不僅僅是讓整個國家放過了猶太人。那就太簡單了。這部電影的信息是，一個人做了一些事情，而其他人在面對大屠殺時卻癱瘓了。也許這需要一個辛德勒，神秘而魯莽，沒有計劃，不注意風險，一個騙子，去做他所做的。沒有一個有明智計劃的理性人會走得這麼遠。
法國作家福樓拜曾寫道，他不喜歡《湯姆叔叔的小屋》，因為作者不斷宣揚反對奴隸制。"人們必須對奴隸制進行觀察嗎？"他問。「描繪它；這就夠了。」然後他補充道，「一個作者在他的書中必須像宇宙中的上帝一樣，無處不在，無處不在。」這將描述史匹柏，這部電影的作者。他描繪了大屠殺的罪惡，講述了一個令人難以置信的故事，講述了大屠殺是如何奪走了一些預定的受害者。他這樣做沒有他的行業的技巧，導演和戲劇的發明會激發通常的戲劇性的回報。史匹柏在這部電影中沒有出現。但他的克制和激情在每一個鏡頭中都有體現。