俗話說：「夜越黑，星越明！」在中國古代的時候，天下越是紛亂的時期，就越會冒出數不盡的名將謀臣，將整個史河天空給照亮，我們很多人都熟悉三國時代的故事，在三國那個群雄逐鹿的時期，的的確確出現了太多太多英雄豪傑，也給人們帶來了許多許多精彩的情節橋段。
人們評論三國人物時，似乎有這麼一句話，叫作「奉孝不死，臥龍不出」，很多人認為曹操麾下最厲害的謀士就是郭嘉郭奉孝，為什麼這麼說呢？主要是赤壁之戰結束後，從來不掉眼淚的曹操在南郡痛罵群臣諸將，說要是郭奉孝在，他就不會輸得這麼慘，因此後世之人就把郭嘉的智謀抬得比諸葛亮還要高出十倍還不止。
然後又結合諸葛亮出山和郭嘉病逝的時間線，很多人就認為如果郭嘉在世，諸葛亮基本就沒有用武之地了！事實真是如此嗎？其實在曹軍陣營，郭嘉也未必就是最厲害的謀士，曾經在曹操麾下還有一位頂級謀士，從史書上了解，他比郭嘉還有深得曹操重用，就拿漢初名臣來打個不恰當的比喻，郭嘉相當於陳平，則此人就是曹操的蕭何，他的功勞確實極大，曹操曾毫不避諱地稱自己一統中原，基本上都是他的功勞。
而郭嘉實際也是此人的「小迷弟」，並把他當作半個老師，而且他還是郭嘉的伯樂和「引路人」，並且為曹操培養和舉薦了數不盡的一流人才，這的的確確是諸葛亮在劉備陣營中無法做到的。除此之後，此人的是非功過也一直被世人所爭論，由於一生為曹操服務，卻最終反對曹操稱王代漢，最後成為了中國歷史上第一個「領盒飯」之人，所以有人說他是漢朝最後一個忠臣，但也有人說他其實是曹魏帝國的第一個「烈士」，說來說去，他究竟是何方神聖呢？小編今天就來為大家撥雲撩霧，一見其真容。
其人名叫荀彧，字文若，漢末潁川郡潁陰縣人（今河南許昌一帶），他的親爺爺荀淑，又叫荀季和，曾經做過朗陵縣令，也就是如今的河南駐馬店確山縣一帶。漢孝順皇帝劉保、漢威宗孝桓皇帝劉志在位年間，荀淑名震天下，他有八個兒子，號稱「八龍」，八龍之一的荀緄就是荀彧的親爸爸，當時還做過濟南國相，他的叔父荀爽，則直接做過三公之一的大司空。
荀彧年少的時候，南陽郡名士何顒就說他「將來必是輔佐周文王、周武王這樣的大才！」到了漢孝愍皇帝（漢獻帝）劉協永漢元年，荀彧被地方推舉為孝廉，不久官拜守宮令。西涼董卓架空漢獻帝謀逆作亂的時候，荀彧害怕自己性命不保，百般懇求朝廷放他到京師以外的地方去做官吏。
朝廷於是讓他去做亢父縣令，也就是如今的山東濟寧一帶，可他認為官小名微，還是不滿意，於是棄官歸鄉，並對父老鄉親們說道：「咱們潁川是四戰之地，天下如果有大的變故，這裡就是兵家必爭之所，大家最好都離去，不可久留！」
可鄉親們大多數戀家不肯離去，同郡的老鄉、冀州牧韓馥派出騎兵來迎接荀彧，整個鄉下居然沒有一人願意一起離去，只有荀彧一人把一大家子宗族全部強行遷往了冀州。後來渤海太守袁紹強奪韓馥的州牧之位，他也把荀彧視為上賓，禮遇甚厚。
荀彧的親弟弟荀湛還有同郡的辛評、郭圖都是袁紹麾下一流的謀士。可荀彧卻認為袁紹終究不能成就帝業，而當時的奮武大將軍曹操正好在東郡駐紮，他就於初平二年，離開了袁紹，前去投靠了還沒有發跡的曹操。
曹操得到荀彧之後，大悅道：「從今日起，卿就是孤之子房先生也！」並直接任命他為行軍司馬，當時荀彧只有二十九歲。而這個時候董卓董太師欺凌天子，獨霸朝廷，威震天下，曹操問荀彧該怎麼辦，荀彧當時就冷笑道：「董太師暴虐天下太過分了，必定會大亂敗亡的，他不會有什麼出息的，將軍要好好努力，靜待時機！」這話說得曹操頓時有了巨大的信心。
後來董卓為了搜集糧草，擴充兵員，便派猛將李傕等人兵出關東，到處劫殺擄掠，大軍抵達潁川、陳留而還，而當時被荀彧勸說離鄉之人，大多都被虐殺，僥倖殘存者無不後悔慘呼。
第二年，曹操做了兗州牧，兼任鎮東大將軍，荀彧又被晉升為將軍府行軍司馬。興平元年，曹操為了給自己親爸爸曹嵩報仇，發兵攻打徐州陶謙，荀彧被任命為將軍府留事。不想曹操的好朋友張邈、陳宮突然在兗州大本營反叛，並偷偷迎飛將呂布前來搶奪地盤。
呂布一到，張邈就派劉翊去通知荀彧說道：「上將軍呂奉先來助曹孟德攻打陶謙，你趕緊供應軍隊所需糧草吧！」荀彧掐指一算，心知張邈已叛變，於是勒兵堅守，堅決不肯聽對方的安排和指令，另外派出飛騎跑到東郡太守夏侯惇處告變，這時兗州諸城都已經投降了呂布。
而曹操帶走了全部精兵攻打陶謙，留守在兗州的兵馬很少，麾下將佐官吏多與張邈、陳宮串通合謀。等到獨眼將軍夏侯惇帶兵來救，一夜之間就斬殺了數十個叛亂之人，兗州才安定下來。這時豫州刺史郭貢率眾數萬來到城下，城中之人都說郭貢與呂布是同謀，大家又嚇得不敢動彈。
郭貢求見荀彧，荀彧立馬起身就要前往，夏侯惇卻說道：「荀令君，你是一州之鎮守也，前往必有危難，不可去也！」荀彧笑道：「郭貢與張邈，平時並沒有結交，如今這麼快跑到這裡來，他們之間肯定沒有達成什麼協定，現在我去見他，就算不能說服他為我們所用，也可使其中立，如果我猶豫不前，讓他起了疑心，一旦激怒對方，反而使其與張邈成為一夥了！」
於是荀彧來到郭貢軍中，郭貢見他毫無懼意，便認為兗州早有戒備，鄄城沒那麼容易攻下來，於是引兵而去。荀彧回來後，又與程昱商議，派出使者將范城、東阿兩座城的守將勸降歸附，最後才使得鄄城、范城、東阿三城得以保全，最後曹操揮兵歸來，與呂布大戰於濮陽，呂布大敗而走。
後來陶謙病死，曹操想再次出兵，一舉將徐州拿下，班師後再準備解決掉呂布。這時荀彧對他說道：「昔日漢高祖劉邦保守關中，漢光武劉秀占據河內，皆有深根固本的大本營才得以制伏全天下，進足以勝敵，退足以堅守，因此雖時有困敗卻終成一統之大業。將軍本以兗州為基地舉兵起事，平定了山東之亂，百姓無不歸心悅服，盤踞在黃河、濟水這一帶，確實也是天下之要地，如今由於戰亂四起，雖已殘破，但自保還是綽綽有餘的，這就是將軍的關中、河內啊！不可以不先好好安定此處，當下李封、薛蘭這倆反賊都被擊破，若再分兵攻打陳宮，陳宮必然不敢再西顧，這時爭取時間跑到他的地盤上收割熟麥，餵飽將士，積蓄糧草，一舉就可以斬殺呂布。
呂布一旦被斬殺，將軍立馬南結揚州的官吏，共同討伐淮南的袁術，就可以兵臨淮、泗，江南也指日可下也！如果現在不全力攻打呂布，而是舍下他繼續東征，大本營留兵太多，征伐就不夠用，少留兵則老百姓又要替咱守城，到時候耕作樵採這些生產任務就沒有人做了。
而呂布為人非常暴虐，他一旦乘虛而入，民心必然大懼，我們又只有鄄、范、衛幾個城池有足夠的能力自保，其餘的恐怕都要被他再次奪走，那將軍就無兗州矣！若徐州呂布不定，將軍哪有安居之所？且如今陶謙雖死，徐州一時半會兒也不太容易拿下來，徐州的官吏想到往年被我們狠揍，也必定會想和咱們休戰講和，如果舍呂布打徐州，徐州必定堅壁清野以待將軍，將軍攻不下城池，也擄掠不到任何糧草財物，不出十日，我們的十萬之眾未戰而自潰也！
且前番我們征討徐州，也太過殘酷，要是再度逼急了他們，他們想起父兄子弟之恨，必然人人堅心抗拒，毫無降心，將軍認為這樣有把握拿下徐州嗎？做大事的人都懂得棄此取彼，以大易小，以安易危，用最小的代價換最大的成效，用安定的大局來改變危急的形勢，而鞏固根本才是最重要的，我說了這麼多，希望將軍深思熟慮才做決斷！」
曹操這才放棄遠征徐州，而是一門心思對付呂布，以鞏固兗州的局勢。等到糧食收割完畢，兵精糧足，曹操再度與呂布大戰，並分兵平定諸郡縣，步步為營，讓呂布毫無立足之機，最後呂布徹底放棄兗州遠遁，兗州也成為了曹操最堅固的大本營，這都是荀彧的謀劃。
漢獻帝建安元年，曹操擊破黃巾亂軍，天子劉協也從河東郡跑回京師洛陽，曹操便召集諸將商議，是趕緊跑到洛陽去奉迎天子到許昌安家，還是繼續堅守山東安定地方呢？諸將大多數人都認為韓暹、楊奉挾持了漢獻帝剛到洛陽，北面還有張楊這支人馬和他們遙呼相應，恐怕很難對付。
而荀彧卻冷笑著勸曹操說道：「昔日晉文公姬重耳強行撇開鄭、衛、陳、宋這些老派諸侯，接納了落難的天子周襄王，而後天下諸侯都緊隨其後，最後尊其為天下第一霸主也！漢高祖也是強行不理會中原諸路諸侯的非議，在巴蜀舉兵東征，為義帝楚懷王縞素弔喪，而終得使天下歸心，如今天子蒙塵，將軍就應該首舉義兵相迎，哪怕咱們山東還處在擾亂的狀況，恐怕真的很做到全軍遠赴關右，也要分遣最精銳的將帥，前去涉險通使，以表明將軍雖然御難於外，但依舊心懷王室，也就是讓天子認識到將軍匡扶漢室的精忠之志也！
如今皇帝的車駕就要跑到荒蕪的東都洛陽來了，要是把皇帝招到許昌去，那是懾服天下群雄的大略啊！也是向天下英雄豪傑們弘揚將軍忠義的最好時機！將軍懷有這樣的大仁大德，韓暹、楊奉之輩安敢阻攔？如果現在不捉住這個機會，等到四方都生有這個心思來了，再想挾天子以令諸侯，假至尊而征四方，那就悔之無及了！」
於是曹操飛快帶兵趕到洛陽，奉迎漢獻帝來到了富庶安定的許昌，漢獻帝久經苦難，能得到這樣安寧的環境，高興地跳了起來，立馬將許昌設為「許都」，又封曹操為大將軍，荀彧則被晉升為侍中大臣、尚書令。此後，曹操凡是出征在外，荀彧就像漢高祖身邊的蕭何一樣，居中坐鎮許都，軍國重事都由他一人說了算。
後了曹操又問荀彧說道：「除了卿之外，還有誰可以與孤一同謀劃天下大計呢？」荀彧答道：「我的侄子荀攸，還有我的老鄉潁川鍾會鍾士季的親爸爸鍾繇！」起初，他還推舉過老鄉戲志才，志才死後，他又把老鄉郭嘉郭奉孝引薦給了曹操。
曹操認為荀彧非常會識人才，所以不管他舉薦的是什麼人，都讓他們成為達官顯貴，高官厚爵無所不授，只有嚴象被派到揚州，後被「小霸王」孫策斬殺，韋康派到涼州，也被虎將馬超所斬殺，其餘任用之人無不恰到好處，沒有一絲紕漏。
自從曹操聽荀彧的話，將漢獻帝放在身邊，辦任何事都如魚得水，遊刃有餘，而河北袁紹卻大呼後悔，可畢竟他擁有河朔百萬之眾，天下無不畏懼他的強大。曹操當時還在被呂布所困擾，南面又被張繡所抗拒，且還因「桃色事件」，被張繡擊敗於宛城。
袁紹聽聞之後，又覺得天子在不在身邊也沒多大作用，於是寫了一封信給曹操，言辭極為狂悖和傲慢，曹操因此大怒，從此外出都非常謹慎戒備，眾人都認為這是因為被張繡偷襲後的緣故。
鍾繇也拿這件事來問荀彧，荀彧說道：「曹公這麼聰明之人，必定不會因為往事耿耿於懷，應該是有其他的考慮！」於是他就跑到曹操面前直接詢問，曹操便將袁紹的書信拿出來給他看，說道：「孤很想討伐袁本初這個不義之賊，奈何他的兵馬有七十萬之眾，而力不能敵，慘乎！」
荀彧則冷笑道：「上古聖君是如何決定成敗的呢？那是靠真正的才能啊！商湯、周文王哪家不是雖弱必強，如果一個人做不了成湯、文王，雖強也會變弱的，漢高祖劉邦和楚霸王項羽就是最好的例子，如今與主公爭天下者，看似只有袁本初一人耳！
袁本初外表寬仁，內心卻猜忌極重，他任用的官員沒有一人不受他猜忌的，主公明達而不拘，對有才之人都放心任用，你的氣度就已遠勝袁本初了！袁本初做事總是拖拖拉拉，而且沒有決斷心，總是後知後覺，錯失良機，而主公總能斷大事，應變無窮，這是你在謀略方面遠勝他袁本初了！
再看袁本初的七八十萬之眾，御軍寬緩，法令不立，雖號稱百萬，其實難用，主公治軍法令嚴明，賞罰必行，士卒雖寡，卻人人都不怕死，此勇武遠勝於袁本初也！袁本初只是憑藉所謂的四世三公的家底，積累了如今的資本，看似被人稱作明主，實則不過是沽名釣譽，而主公則是真正以至仁待人，從不搞虛美那一套，自己謹慎節儉，對有功者從不吝惜金銀珠寶，所以天下忠正之士無不願意歸入主公麾下，這是威德遠勝他袁本初也！有此四勝，再加上輔佐天子的威名加持，征伐四方，誰敢不從？袁紹區區七十萬羸馬弱兵，有何為也？」曹操聽了之後，自信心和正能量頓然爆棚。
這時，荀彧又對曹操說道：「要對付袁紹，還是得先斬殺呂布，不然河北不好圖之啊！」曹操說道：「孤知道的！現在孤所害怕的是，袁紹侵擾關中，將西北的羌、胡全部招集到他的身邊，還有漢中、巴蜀的勢力，而孤目前只有兗州、豫州，要抗拒他袁本初天下六分之五的實力，實在是太難了！」
荀彧說道：「關中的豪強有十數家之多，他們自從董太師死後，並沒有統一的頭目，只有韓遂、馬超號稱最強，他們見到關東紛亂，也都各自擁眾自保，如今主公只要以天子的名義遣使前往安撫，施以恩德，也足以讓他們表面上對朝廷服從了，而我們與袁紹大戰，也不用擔心他們會輕舉妄動的，我推薦鍾繇去西北辦這件差使，主公就可以無憂矣！」
曹操立馬按他的計謀行事，後來曹操大破張繡，並擒殺呂布，徹底平定了徐州，於是正式與袁紹決戰，當時孔融對荀彧說道：「袁本初地廣兵強，田豐、許攸都是一流的智士，審配、逢紀也都是盡忠之臣，顏良、文丑又是勇冠三軍的統兵大將，這是多麼可怕而難以征服的強敵啊！」
荀彧卻冷笑著說道：「袁紹兵多卻號令不整，田豐剛直卻屢屢犯上，許攸貪腐難治，審配專權卻無謀，逢紀剛愎而自用，現在袁紹讓審配、逢紀做大管家，統領後方，如果他們查出許攸犯法，必定會窮治其罪，這就會讓許攸反叛，而顏良、文丑都是一夫之勇，我曹軍不也是猛將如雲嗎？其二人可一戰而擒也！」
後來曹軍與袁紹決戰，曹操在官渡屯兵，袁紹立馬揮軍圍了上來。曹操軍糧方盡，寫信給許都的荀彧催糧，不然就稱要先班師再從長計議，嚇得荀彧趕緊回信言道：「主公如今糧少，就像當年楚漢之爭時的滎陽、成皋之戰一樣，當時劉邦與項羽都不敢先退兵，雙方都乏糧，誰先退則勢必立馬被對方徹底擊敗！主公如今以對方十分之一的兵力，畫地而守，扼其百萬之眾不得前進寸步，已經堅持了大半年了，這就足見我軍的實力啊！主公一定要穩定軍心，再好好等等，他們內部必將有變，到那時就是用奇計制勝的時機到來了，不可失也！」
曹操這才安下心來堅守，後來曹軍發現袁紹囤積了大量的糧草在烏巢，曹操立馬派出猛將斬殺了他們的糧官淳于瓊等人，袁軍頓時人心崩潰，袁紹只好傳令退兵。而審配又因許攸家人不法，捉拿了他的妻兒，致使許攸一怒之下跑到了曹軍陣營，自此，袁軍的所有虛實全被曹操所知，而顏良、文丑也很快被臨時投降曹操的呂布之後天下第一名將關羽臨陣斬殺，田豐不久也因進諫忠言，被袁紹怒斬於馬下，袁家陣營幾乎是元氣大傷，面對曹操的絕對優勢不復存在。
建安六年，曹操帶兵到東平郡安民縣收糧，可糧食太少，還不足以支撐他一舉端掉袁紹的老巢，於是他又想著是不是可以先南征荊州劉表，先挑軟柿子下手，荀彧卻對他說道：「袁紹官渡新敗，其眾離心，就應該咬緊牙關，乘其元氣大傷，一舉平定他，如果丟下這個大好時機，背離兗、豫兩州，遠涉江漢去打劉表，若這時袁紹強行收攏部眾，吹起餘燼，應該還有三四十萬之眾，趁虛直入許都，則主公的大勢去矣！」
這話嚇得曹操立馬打消了南征的念頭，而是繼續北上，屯兵於河上，壓制袁軍。不久之後，袁紹在憂恨之中病死，曹操於是揮軍渡河，同時攻打袁紹的長子袁譚、第三子袁尚，而這時袁紹的殘部，也是他的外甥高幹、郭援又入侵河東，關右震動，幸好荀彧早安排了鍾繇率馬超親爸爸馬騰等西涼部眾抵抗袁軍，最後袁家勢力還是日漸衰敗。
建安八年，曹操為荀彧論功，奏請漢獻帝封他為萬歲亭侯。建安九年，曹操終於拿下袁家首府鄴城，自任為冀州牧。這時有人對曹操說，要重新恢復上古的九州，則天下無不向他曹公臣服。
曹操就準備這樣做，荀彧知道後，立馬勸諫道：「如果按照古法，冀州當有河東、馮翊、扶風、西河、幽、並之地，這樣要奪走許多諸侯的郡縣，而前幾天主公破袁紹，擒審配，海內無為震恐，如今主公又要將天下諸侯之地都分屬冀州，恐怕他們都要抱團起來反對你呢！要是這樣的話，一旦生變，天下未易圖也！願主公急引兵先平定河北，然後修復舊京洛陽，南臨荊州，壓服劉表，再圖江南，這樣才能使主公的威德橫行於天下，到那時天下大定，乃議古制如何如何，還不是主公一句話的事嗎？這才是社稷長久之策也！」
曹操聽了之後，立馬不再提「復立九州」這種虛假工程。而荀彧已經成為曹操不可或缺的謀臣。荀彧的哥哥荀衍做了曹軍的監軍校尉，還負責守衛鄴城，並總督河北的諸路兵馬。曹操征討袁尚時，高幹想要秘密派出一支精兵偷襲鄴城，卻被荀衍發覺，最後高幹被斬殺，而荀衍因此受封列侯。
曹操又把自己的女兒嫁給了荀彧的長子荀惲，後稱安陽公主。荀彧與他的侄子荀攸都在朝中非常貴重，叔侄倆為人也很謙遜節儉，所得俸祿全都散給了宗族舊知，家無餘財。
後來曹操征伐劉表，問荀彧計將安出，荀彧說道：「如今中原已經全部平定，南方只有荊襄和江南還在恐懼之中等待我們的兵馬掃蕩，主公可以把軍隊公然開到宛、葉二城之下，然後突然襲取荊州，出其不意也！」曹操立馬依計行事，這時劉表剛好病死，曹軍直接從宛、葉衝殺向南，劉表之子劉琮立馬投降，這都不出荀彧所料。
建安十七年，董昭等大臣向漢獻帝進言，要曹操進爵魏國公之位，並加九錫之禮，以表彰他為漢朝立下的特殊功勳，於是曹操私下向荀彧詢問了這件事，可荀彧則認為曹操本來是興義兵匡扶漢室，使天下重歸安寧，秉持的是忠貞之誠，功成名就之時最好的做法就是退讓守身，怎麼能夠妄進一步，逼近天子大位呢？
曹操聽了之後，心中很不高興，後來南征孫權，他就請荀彧到自己老家譙郡負責後勤工作，並授予侍中持節大臣、光祿大夫、丞相府參軍，曹操大軍行至濡須，荀彧則因生病留在淮南壽春，曹操認為他不肯再輔佐自己，於是派人給他送去一隻食盒，荀彧打開一看是只空盒子，於是病中憂懼而死，就此領了盒飯，也有人說他是服毒自盡，終年五十歲。曹操表奏漢獻帝賜諡號為「敬侯」，到了第二年，曹操便邁出了篡漢的第一步，坐上了魏公之位。
荀彧的長子荀惲是魏世子曹丕姐夫，可荀惲卻和平原侯曹植交往甚密，曹丕雖然把荀彧當作師長一樣，可他卻深恨荀惲，只不過荀惲早早就病逝了，所以魏世祖文皇帝也沒有再為難姐夫一家。
荀惲的兒子荀霬後來又娶了司馬懿的女兒，做了司馬師、司馬昭兩兄弟的妹夫，他與司馬家的交情也非常不錯，荀霬的兒子荀愷還在西晉王朝被封為子爵大人，他還是西晉開國皇帝司馬炎的姨表弟。
而荀彧的堂侄荀攸，字公達，他的親爺爺荀曇做過廣陵太守，他年少時父親早逝，他是自己爺爺一手帶大的，後來爺爺去世，故吏張權要求為荀曇守墓，當時荀攸只有十三歲，就產生了疑心，對他的叔父荀衢說道：「我看張某神色不對，恐怕內有姦情！」荀衢於是就去推問查訪，果然發現張權是殺人亡命，想要藉此避禍罷了，可荀家的人也對荀攸刮目相看。
後來荀攸長大就做了黃門侍郎的官職，董卓之亂的時候，關東諸侯全部起兵，嚇得董太師遷都長安，荀攸則與議郎鄭泰、何顒、侍中種輯、越騎校尉伍瓊等合謀說道：「董太師無道，比桀紂還殘暴，天下皆怨，雖然他手握強兵，也不過是一個匹夫罷了，如今我們直接刺殺他以謝天下，然後占據殽、函之地，輔佐天子，號令天下，這樣就可以成就齊桓公、晉文公的霸業了！」
可後來被董太師發覺，何顒、荀攸被捉下獄，何顒忍受不了酷刑，自殺而死，而荀攸卻在獄談笑自若，連獄卒都將其視為天人，很快就不再對其打罵施刑，他也有了較好的飲食待遇，不久之後董太師被斬，荀攸也被放了出來，可他卻棄官回家，後來朝廷再次徵召他入仕，由於他的門第在士族中很高，就被任命為任城國相，可他卻毫不放在眼裡，竟不赴任。
朝廷於是派人問他自己的想法，荀攸想要找一個可以躲避戰禍，又能享受高質量生活的官位，就向朝廷提出要去百姓富足，山川險固的蜀郡做太守，可由當時益州並不是朝廷的實際控制區域，道路無法直通蜀郡，所以荀攸就只好暫時在蜀郡駐荊州辦事處做太守。
後來曹操迎接漢獻帝到了許都，就寫信給荀攸說道：「方今天下大亂，這正是智士勞心之時，你要是老想著去蜀郡做官，那要等多久啊！」接著徵召他回來做汝南太守，不久又晉升為尚書。曹操跟他見面之後，大為喜悅，並對荀彧、鍾繇說道：「荀公達，不是一般的人物！孤與他共商天下大事，一統海內何患不成！」後來便讓他做了軍師。
建安三年，荀攸跟隨曹操出征張繡，他對曹某說道：「張繡把荊州劉表當作強援，總是要問劉表索要錢糧，如果劉表有一天供應不了他，他勢必要背離劉表的，現在我們不如緩軍以待之，等張繡和劉表產生了嫌隙，主公便可誘而使其來降！若急攻之，劉表必定會全力助他抗拒我們！」可曹操不想聽他這個計策，而是強行進軍與張繡決戰，張繡嚇得趕緊向劉表求救，荊州兵立馬北上，曹軍一時攻不下來，曹操非常後悔地對荀攸說道：「不聽你的話，搞成這個鬼樣子！」後來荀攸再獻計，終於大破張繡。
這一年，曹操從宛城班師東征呂布，到達下邳，呂布戰敗固守城池，曹軍發起連續猛攻，卻無法攻下城來，士卒非常疲憊，曹操就想要退兵了。荀攸對郭嘉說道：「呂布勇而無謀，今三戰皆敗，其銳氣衰矣！三軍以將為主，主衰則軍無奮戰之意，他的手下陳宮雖然有智謀，可呂布又不能完全聽他的，如今正好是急攻之時，呂布一定會被我們斬殺的！」郭嘉於是也勸曹操咬牙猛攻，引沂、泗兩河之水灌城，最後城池被沖潰，呂布被生擒。
後來荀攸又跟隨曹操前往白馬坡迎救劉延，並為曹某請出關羽陣斬顏良。曹操攻下白馬而還，並派人押送大量輜重沿著黃河向西行，袁紹立馬渡河追擊，最後與曹操相遇，諸將都非常惶恐，大多數人勸他趕緊丟掉輜重逃跑，只有荀攸說道：「這恰是擒殺袁紹的大好時機，幹嗎要逃走啊！」曹操與荀攸相視大笑，最後就是拿這些輜重作為誘餌引著袁紹大軍深入，等他們為了搶東西陣形散亂的時候，曹操派出鐵騎直接碾上去，大破袁軍，並讓關將軍一馬當先，斬殺了袁軍一級名將文丑，袁紹氣得吐血墜馬，直接退兵而去。
後來袁紹將七十萬大軍布於官渡，曹軍無糧，荀攸對曹操說道：「別看他們人多，我們早晚專斷他的糧道，就可以滅他百萬之眾！」曹操問他道：「誰可以去做這件事呢？」荀攸答道：「徐晃可也！」於是就派徐晃和史渙前去劫糧斷道，並燒掉了袁軍的輜重。
不久之後袁紹麾下大謀士許攸來降，說袁紹大將淳于瓊帶一萬精兵正要運輸最後一撥糧草，可這位淳于將軍驕惰異常，可以將他斬殺，使袁軍心理防線崩潰。曹操立馬親自帶兵出擊，將淳于瓊斬殺。沒過幾天，就連張郃、高覽這樣的袁軍名將都絕望來降，袁紹氣得棄軍而逃。
而張郃跑到曹營投降，曹洪因曹操不在營中，不敢接受，荀攸於是對曹洪說道：「張郃之計得不到袁紹的重用，他怒而來降，君何疑也？」於是就將張郃收編了。建安七年，荀攸又隨曹操征討袁譚、袁尚於黎陽。第二年，曹操又南征劉表，袁譚和袁尚卻在冀州內鬥。袁譚派辛毗前來乞降請援，曹操準備答應他，可諸將都說先打下劉表再說，袁譚、袁尚不足慮也。
只有荀攸說道：「劉表坐井觀天，他哪有攻取四方之志啊！袁氏原本占據四州之地，帶甲百萬，袁本初以寬厚而得眾，要是他兩個兒子和睦守業，河北就不好打下來了！如今這兩兄弟交惡，已經到了勢不兩立的地步，正是主公平定天下的大好時機，此機不可失也！」曹操認為很對，立馬同意與袁譚和親，接著派兵進入冀州，擊破了袁尚。而後又在南皮斬殺了袁譚。
冀州平定後，曹操對漢獻帝說道：「軍師荀攸，輔佐孤以來，無征不從，前後克敵，戰無不勝，皆攸之謀也！」於是強行封他為陵樹亭侯，漢獻帝當時臉色都變了。建安十二年，曹操又下令大論諸將諸謀臣之功，他說道：「忠心不二，密謀大事，招撫外敵，安寧內部，荀文若第一，其侄荀公達其次也！」於是給荀攸增加了食邑四百戶，又晉升為中軍軍師，後來曹操稱魏公，荀攸則代替了他的叔叔做尚書令。
荀攸智謀過人，心思非常縝密，知道如何防患不測之事，他每次跟隨曹操出征，日日夜夜都在中軍大帳陪著曹某，就連他的親族子弟都不知道他平時工作說的每一句話，曹操稱讚他道：「荀攸表面看起來是個愚人，實則他內藏深不可測的智慧，他外表看起來怯懦，實際卻是有大勇之人，他外弱內強，從來不高調暴露自己的優點，也從來不突顯自己的功勞，聰明人才能做到他這樣，愚笨之人是完全不能企及的，就像顏回這樣悟性高的人恐怕都不能超過他！」
後來曹丕做了太子，身居東宮，曹操對他說道：「荀公達就是你的老師，你要對他非常講禮，敬重他！」荀攸生病，曹丕居然親自前往問疾，並獨拜於床下，異常尊重他。荀攸和鍾繇是好朋友，鍾繇說道：「我平時想出來的計謀，都是反覆思量而得，自以為無可取代，但是一問荀公達，才知道自己太托大了！」
荀攸一共為曹操獻出過十二道奇策，只有鍾繇記得清清楚楚，可惜他想要錄寫成集留給兒子鍾會的時候，卻不幸病逝了，所以後世也就沒法全覽荀攸一生的韜略。荀攸後來是在跟隨曹操南征孫權的時候，病逝於行軍途中，曹操為之痛哭流涕，荀攸的幾個兒子全都被封為列侯，後來到了魏少帝曹芳在位，荀攸也被追封為「敬侯」。
從史書上來看，荀彧叔侄確實在三國時代的謀臣當中，是一種非常可怕的存在，特別是叔叔荀彧他的地位絕對不亞於諸葛亮在劉備麾下的地位，劉備把諸葛亮看成是救命稻草，那是因為人才實在是太少，而荀彧之於曹操，簡直就是如龍添腳，如虎添翼，甚至可以說很多情況下，沒有荀彧，曹操就不可能成就一統北方的霸業。
最後來說一下，荀彧到底是不是忠漢之臣，許多朋友都說他是，因為他反對了曹操「逐步篡漢」，但從史料來看，他只是認為曹操在不適當的時候「無人臣之禮」，從而引起了多心的曹操對他的巨大猜忌，小編竊以為他為曹操服務這麼長時間，難道真的一點都沒有看透曹某的心思嗎？這麼聰明的人，看透了自己的主公，還一心為他賣命，直到最後受到猜忌憂懼而死，難道還會是「大漢忠臣」嗎？
一生只輔佐亂臣賊子，智比張良、陳平，被譽為「亂世罪人」的謀士