一項新的研究發現，巨石陣現在被草地景觀所環繞，但大約1萬年前，這片土地上有可能是史前獵人試圖誘捕獵物而挖的坑。
根據該研究，一組研究人員在調查巨石陣周圍的區域時發現了這些坑的證據，該研究於5月9日在線發表在考古學報（在新選項卡中打開）.
該團隊對巨石陣周圍約1平方英里（2.5平方公里）進行了電磁感應場調查，並使用算法來檢測異常。在這種類型的調查中，研究人員攜帶一個杆狀設備，兩端都有電磁線圈。一個線圈產生電磁場，允許設備分析土壤的電導率;電導率的變化可能意味著考古遺蹟存在。
該算法確定了415個直徑大於7.9英尺（2.4米）的潛在大坑，以及大約3，000個直徑小於7.9英尺的較小坑，研究主要作者Philippe De Smedt，比利時根特大學環境副教授，在一封電子郵件中告訴Live Science。
所有這些坑的日期是不確定的。該團隊挖掘了九個大坑，發現其中六個是人類在史前時代製造的。他們可以看出它們是人類根據在它們中發現的文物和坑的形狀製成的。最古老的挖掘坑大約有10，000年的歷史，裡面有可能用於狩獵的石器遺骸。這些發現「表明它（坑）可能是作為大型獵物的狩獵陷阱挖掘的，例如aurochs（一種現已滅絕的牛種），馬鹿和野豬，」De Smedt說。
雖然已知最古老的坑可能用於狩獵，但其他一個坑可以追溯到3，300年前，巨石陣是巨石陣之後的一段時間被豎立起來，可能「與巨石陣景觀的長期儀式結構密切相關，」De Smedt說。此外，De Smedt說，另外兩個坑，可能是為儀式目的而建造的，可以追溯到大約5，500年前和5，200年前，這是巨石陣建成前不久。
目前尚不清楚為什麼史前人們建造了巨石陣，但有幾個想法包括這座紀念碑是一個神聖的狩獵場，一個社區聚會的地方，一個天文日曆，一個聲音放大的結構，一個墓地，甚至是古代治療的避風港，Live Science之前報導過。
這些坑是「有趣的發現」，英國伯恩茅斯大學考古學教授蒂莫西·達維爾（Timothy Darvill）曾在該遺址進行過挖掘，但沒有參與這項新研究，他在一封電子郵件中告訴Live Science。「地球物理調查在巨石陣景觀中仍然有很多東西可以揭示，[但是]我們必須做這個團隊已經做過的事情，並在解釋它們之前對所有有趣的異常現象進行實地檢查。
Darvill補充說：「通過地球物理學發現的放射性碳測年特徵將為圖片增加細節，並允許將發現正確放置在巨石陣景觀中漫長而複雜的活動序列中。
近年來，對巨石陣周圍景觀的研究揭示了許多發現。其中包括一座比巨石陣大約15倍的超級巨石紀念碑，一個目的不明的土製圍欄和幾個墳墓。