端午節是中國四大傳統節日之一。是一年中最好的吉祥日。不只是在中國區域內，甚至全世界受到漢文化圈影響的區域都會在今日開始慶祝。
端午節名字的由來，追溯到最早的原因是漢民族源於自然天象崇拜，在上古時代，在仲夏端午的日子祭龍。
在古星象學中，入夜星空中蒼龍七宿飛升於正南中央，處在全年最「中正」之位，「端午」的「端」字本義為「正」，「午」為「中」。
而在五月初五的這天的午時則為正中之正。這是最為符合漢民族的文化傳承說法的來源。
隨著千年的傳承，以及中華大地地域遼闊，因為地域原因，民族原因，信仰原因造成的民俗不同，在端午節的正統核心下，在農曆五月初五這一天，又出現了許多其他的名字。
據不完全統計，端午節的別稱有近20多個，可能是中國傳統節日中「別名」最多的節日了。
如：龍舟節、重午節、端陽節、端五節、重五節、當五汛、天中節、夏節、艾節、上日、五月節、菖蒲節、天醫節、草藥節、浴蘭節、午日節、地臘節、正陽節、龍日節、粽子節、五黃節、詩人節、躲午節、解粽節、端禮節、五月當午等等。
以下是部分節日名稱的由來和解釋：
龍舟節，古代的百越民族是以龍為圖騰的，為表示他們是「龍子」的身份，端午節兩個最主要的活動吃粽子和競渡，都與龍相關。粽子投入江河水裡祭祀龍神，而競渡則用的是龍舟。每年在端午這天，舉行一次盛大的圖騰祭；其中有一項活動便是在擊鼓聲中刻畫成龍形的獨木舟，在水面上作競渡的遊戲，繪圖騰神。這便是龍舟競渡習俗的由來。 划龍舟是端午節的一項重要活動，故又稱龍舟節。
龍節，上古百越先民在端午進行祭龍，端午節在當時其實是「龍的節日」。 仲夏端午「飛龍在天」，蒼龍的主星「大火」（心宿二）高懸正南中天，龍氣（陽氣）旺盛。而仲夏端午的「九五」是為「飛龍在天」，龍星處於全年最「中正」之位，喻事物處於鼎盛時期，大吉大利。《易經·乾卦》爻辭中所言的「龍」，實質是對蒼龍七宿一年四時運行的闡發。
菖蒲節、艾節，古人認為菖蒲、艾草有辟邪作用，端午陽氣旺，且艾、菖長勢茂盛，每年端午人們有在門上掛菖蒲或艾草辟陰邪的習俗，故端午節也稱「菖蒲節」、「艾節」。
當五汛，在上海部分農村，靠杭州灣北岸一帶區域，如奉賢、南匯等地區，習慣上稱「端五節」為「當五汛」。亦有個別地區稱為「五月當午」。
躲午節，古時南北風俗各異，「五月」古時北方中原稱之為「惡月」，所以有的地方在端午節這天，北方很對地方的父母會在這一天把孩子送到婆婆家用以避惡，故有「躲午節」之稱。
地臘節，道教把全年分為五臘，正月一日天臘，五月五日地臘。道教認為一年中的幾個臘日是良辰吉日，適合祭祀祖先和諸神以獲得福佑。
雖然名稱各不相同，但是無論哪種名字，都代表著中華民族對美好日子的嚮往與紀念。