自從美國開發出F-22重型隱形戰鬥機之後，該型戰艦便於21世紀初期陸續進入美國空軍服役，而形成「代差優勢」的美國空軍一時間風光無限，世界空軍的發展方向自此就開始往「隱身戰機時代」靠攏。但由於F-22的造價和使用成本實在太過昂貴，單純依靠F-22這種高性能又高消耗的戰鬥機來組成空中力量在財政上難以承受，所以美國國會當時只批准採購了187架（後來有多架墜毀）。但很顯然，僅僅187架隱形戰鬥機是無法滿足美軍的整體作戰需求的，更何況美國海軍壓根就沒有裝備F-22。
於是，此後美國又聯合眾多盟友共同開發了F-35隱身戰機項目，定位就是「低成本的武器系統」，主要有A（常規型）、B（短距起飛/垂直起降型）、C（艦載型）三個型號；而且和F-22嚴禁出口所不同的是，除了自己大量裝備外，美國是積極鼓勵出口F-35隱身戰機的。如此一來，這就讓許多無力研製隱形戰機但又迫切希望裝備隱形戰機的國家看到了希望，其中就包括東亞的日本和韓國（都是主要客戶），以及東南亞的新加坡。據美國洛克希德·馬丁公司公布的消息顯示，截止5月底，該公司已向全球客戶交付了超過800架的F-35系列隱形戰鬥機。
據不完全統計，目前日本和韓國都已接收了F-35隱形戰鬥機，其中韓國空軍列裝了全部40架的F-35A，而日本航空自衛隊則一共訂購了105架F-35A和42架F-35B隱形戰鬥機（目前到貨只有幾十架）。值得一提的是，日本的42架F-35B垂直起降戰機將主要裝備在出雲號和加賀號兩艘直升機航母上（滿載排水量26000噸），屆時這兩艘直升機航母會成為真正意義上的航空母艦，具備強悍的空中打擊和海域封鎖能力。
不過，早在2019年4月9日，日本空中自衛隊的一架F-35A戰機就在太平洋上空訓練時墜毀，可謂是「出師不利」啊。此外，新加坡空軍也採購了12架F-35B隱形戰鬥機（剛好一個中隊，等待交付中），且視實際需要後續可能會追加訂單；泰國空軍對F-35隱形戰機目前仍在考察洽談中。
看到這裡，明眼人一下就能看出，不知不覺間中國大陸東部竟然已被美制F-35隱形戰鬥機給「包圍」了，而這還沒算上美國空軍和海軍部署在東亞的隱身戰鬥機力量呢。例如，美國海軍部署在日本佐世保海軍基地的美國號兩棲攻擊艦就是滿載F-35B，同時美國空軍也沒有閒著，其從美國本土調派了12架F-35A「閃電」II隱形戰鬥機駐守在日本岩國空軍基地。
對此，我國並未感到恐慌或壓力，只需要高度重視、嚴加防範即可，畢竟解放軍的殲-20重型隱形戰鬥機也不是吃素的，而且早已批量生產。殲-20是中航工業成都飛機設計研究所研製的一款具備高隱身性、高態勢感知、高機動性等能力的第五代隱形制空戰鬥機，主要擔負對空、對海的主權維護和作戰任務。根據央視新聞的報導，我軍殲-20戰鬥機已經多次前出西太平洋參與戰略巡航、聯合訓練等任務。（事實上，早在2018年5月9日，空軍新聞發言人就對媒體表示：殲-20首次開展海上方向實戰化軍事訓練，進一步提升空軍綜合作戰能力。）
而東亞空域本來就「這麼點地方」，域內多國空中力量更是你追我趕、毫不相讓，彼此軍機的活動頻度和強度也是比較激烈的。那麼，中國的殲-20將不可避免的和美系F-35產生對抗和較量，預計今後雙方碰面的機會將越來越多。
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