硯台，位傳統文房四寶之首，為揮毫作畫時的不可或缺之器，傳百世而不巧，歷代文人墨客將其視為珍玩之佳選，且以擁有一方佳硯為榮。
今個便以問答的形式，大體了解一番硯台的基本情況。
01
硯的發展歷程 ？
硯，漢代以前被稱作研，漢代劉熙的《釋名》中寫道，「硯，研也，可研磨使之濡也。」
作為一種研磨供工具，其歷史悠久，已知最早的硯的實物出土於湖北省雲夢縣秦墓。
早期的墨尚未成錠，為零碎的片狀和顆粒狀，使用時須用研杵碾壓，進而研成墨汁。直至東漢後期，墨始製成錠。
唐宋時期，社會經濟推動了書畫藝術的向前發展，進而對硯台提出了更高的要求，如發墨不損毫、質地細密滋潤等，四大名硯由此問世。
宋代注重石硯，鍾愛端硯、歙硯之習蔚然成風。硯之造型趨於多樣化，一掃漢唐硯圓形三足和箕形的單調風格，以抄手硯為代表。
唐宋之後，硯台的質料與造型進一步擴充，逐漸由單一的書寫用具轉變為集繪畫、書法、詩文、雕刻於一身的藝術品。
明代制硯，注重美石，以端石為重。硯雕風格端莊厚重，紋飾不甚繁瑣，另有隨形而制的「不拘一格」者，開創了追求風韻文人硯雕的先河。
及至清代，達到了硯台製作的鼎盛時期，風格多樣，且產生了各具特色的流派。
清代硯雕側重雕工，吸收了石雕、牙雕、木雕和漆雕的長處，偏重於精細雕刻和線刻，尤以乾隆朝為代表。
02
四大名硯是哪些 ？
四大名硯形成於唐代，此時期講求硯材的質、色，廣東肇慶的端硯、安徽婺源的歙硯、山東的紅絲石硯以及山西的澄泥硯憑藉精良的質地，一躍為唐代的四大名硯而名重天下。
而至宋代，隨著洮河石的開採，洮河硯憑藉綠如藍，潤如玉，發墨不減淌溪下岩，逐漸取代了紅絲石硯，成為四大名硯之一。
03
常見的硯台造型有 ？
歷經各朝各代的發展，硯台造型樣式紛呈，面貌繁多，概而梳之，可分為三大類型、七大硯式。
三大類型為正形硯、隨形硯以及仿形硯。
七大硯式即辟雍硯、石渠硯、箕形硯、抄手硯、淌池硯、落池硯以及平板硯。
每種類型與七大硯式一一集合，從而衍生豐富的樣式，再添以不同的紋飾，造就萬千變化。
04
為什麼說硯貴有銘 ？
硯銘，即鐫刻在硯面、硯背或兩側的一種長短各異，亦詩亦文，書體不一的文體，一展書法美學。
大多文字簡練，構思巧妙，內容樸素而義理深邃，形式活潑且富有韻律，富有文學意蘊。
如大臣褚遂良在唐高宗賞賜的一方端溪石渠硯背銘曰，「潤比德，式以方，繞玉池，注天黃。永年寶之斯為良。」
再如武則天賜予狄仁傑的一方端硯硯銘曰，「日月合壁，五星連珠。」
硯銘或始於秦漢，內容多記載紀年、物主姓名身份、硯的名稱等等。而自唐朝開始，硯銘便開始注重文采，藏硯者往往喜作銘文，崇尚喻志。
宋元明清時期，文人士大夫爭相撰寫硯銘，且成為了儒官儒商的一大雅好，更有文人學士將其視為身份與地位的象徵，推動硯銘進入了繁盛發展。
05
哪一方硯台最為實用 ？
硯台種類繁多，試問哪一種最為實用，當屬暖硯。
墨凌寒易凍結，為方便寒冬濡墨，暖硯這一特殊硯式便應運而生。
暖硯的記載最早見於漢代的《四民月令》，而後各代均有承襲，如唐人張說在《張燕公集》寫道，「筆鋒曉凍，墨池夜結，香炭潛燃，推寒致熱。」
明清兩代較為流行，逐漸演變為一種實用與裝飾並存的文房雅具。
其製作形式有兩種，一為「水暖型」，在硯堂下鑿出空腔，通過灌注熱水於內，以保持硯面的溫度；
二為「火暖型」，在硯台底下設置金屬底座或金屬硯匣，放置熱炭來保持硯的溫度。
而現存最早的暖硯實物為甘肅宋中晚期窯藏出土的一方陶暖硯，硯膛中空，可置放炭火，雙面硯可同時受熱。
06
古人對硯的評價 ？
古人對硯的評價，「喜愛」兩字足矣，可從別稱、詩句、軼事中窺見一斑。
文人視硯為友，故而予以硯「石友」之謂稱，宋代王炎曾作詩曰，「剡溪來楮生，歙穴會石友。」
更有人將硯擬人化，尊稱其為「即墨侯」，宋代王邁中在《除夜洗硯》中曰，「多謝吾家即墨侯，朝濡暮染富春秋。」
此外，還有前赴後繼的文人為硯著書立說，誓要讓其流芳百世。如米芾的《硯史》、歐陽修的《硯譜》、趙希鵠的《古硯辯》、蘇易簡的《文房四譜》和朱彝尊的《說硯》等等。
其中，最為突出的便是乾隆年間編纂的《西清硯譜》，內有二百多方硯台，漢代至清代均有涉及，每方皆有尺寸、材質、形制的說明，可謂集古硯之大成。
歷史上更流傳著痴硯成狂的故事，如北宋畫家米芾，相傳他對一方山形硯台愛不釋手，專門為其寫了《研山銘》，甚至連續三年抱著硯山入迷，足見對硯的痴迷程度。
當然，有關硯台的二三事遠不止上述的這些，但從短短几問，便可窺探硯台世界之廣袤，文房四寶之名，名不虛傳。
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