原創 王瓊輝
1920年《漢口商號名錄》 田聯申供圖
新中國成立後，1956年武漢長江大橋開工之前，顯真樓照相館遷至武昌中華路與解放路交匯處繼續經營，企業變為公私合營，該店的發展進入一個新階段。那時的「顯真樓」設備齊全，技術精湛、特色鮮明，加上近乎傳奇的經歷，常常是顧客盈門，應接不暇。1965年毛澤東主席以70多歲的高齡暢遊長江，「顯真樓」榮膺重任，專派攝影師為毛主席游泳拍照，留下了一代偉人劈波斬浪、擊水中流的歷史場景，在「顯真樓」的發展史上寫下輝煌的一頁。
說來顯真樓是武昌的一家百年老字號照相館。創辦人嚴添承，出身於湖北鄂城葛店嚴家大灣一個普通手工業者家庭。年輕時的嚴添承在家務農，兼做一些副業，此人機敏，擅長工藝，閒暇時好繪畫，拿到市場上出售，換些零錢補貼家用。後來經人介紹到漢口聖教印書館（景明大樓隔壁）當美術工人，不久辭職，在武昌黃鶴樓附近擺地攤，以賣字畫為生。
當時，黃鶴樓下有一家日本人開設的照相館，規模不大，里外只他一人，專拍一些室外風景像，生意卻很好。嚴添承想學照相技術，又怕日本人不肯教，於是設法在這家照相館隔壁租下一間房間，想利用這間房子，通過板壁的縫隙偷著學。但事與願違，不容易學會。老嚴就改變方式，來到日本人開的店子當學徒，其他手藝容易學到，只是顯影藥的配方這項關鍵技術，日本人不肯傳授。在舊行當里，手藝都是偷學來的，跟日本人學習，更是如此。老嚴乘日本人店主不在的時候，暗中先把幾種藥的數量稱一下，等日本人配過顯影藥以後，再找機會把剩下的藥重稱一下，根據所少的分量，來求得一個完整的藥方比例。老嚴就這樣暗中留意，偷偷學藝，慢慢掌握了照相技術。
1881年、老嚴利用平日省吃儉用積蓄起來的200元銀元，購置了一些照相器材，主要的有帶三腳架的木質寶塔式外拍照相機和鏡頭，獨自在黃鶴樓附近開設了一家小型照相館，說是照相館，其實不過一照相攤子。因為店裡沒有內景照場，只能在室外拍攝風景照，取名「顯真樓」，意在突出照相的實錄寫真之效果。
黃鶴樓被毀於光緒十年（1884年），1908年張之洞的門生在原址上建奧略樓，來往遊客多，都喜歡在樓前攝影留念，因此照相業務十分興旺。剛開始老嚴由於技術沒有過關，生意還做不過那位日本人，但老嚴會畫畫，善於取景，又加上洗影很快掌握了技術，服務和氣誠懇，很快吸引照相顧客，同時中國人都願意到中國人開的照相館。「顯真樓」的生意終於後來居上，超過日本人的照相館。此後，「顯真樓」照相館由原來的僅限於室外拍照，擴大到室內的玻璃照場，新增了室內照相業務。此店以日光攝影和團體照為特色，業務蒸蒸日上，生意越做越好。那位日本人站不住腳了，只好收歇店子回國。
在「顯真樓」的發展過程中，機緣也起某種作用。梁鼎芬乃清末協助湖廣總督張之洞推行新政、創辦近代軍工、民用工業的一位風雲人物。梁鼎芬作為湖廣總督張之洞的幕僚，後被張總督委任為兩湖書院監督（相當於校長），又署武昌知府、武昌鹽法道。在府、道任上還兼任軍事、司法等職，尤其是後來成為學務處提調，全面管理湖北的教育行政。此人舉止古板，惟獨對照相這新玩意情有獨鍾。1898年，「顯真樓」為梁鼎芬拍攝了一張全身肖像。梁先生對這張個人肖像甚是滿意，認為「顯真樓」的肖像成相清晰，形神兼備，技術上乘，於是對「顯真樓」的業務大力扶持。曾親筆書送對聯一副：「孝友人家多厚福，江山佳處想當年。」老嚴一直把這副對聯掛在店內中堂，這對照相業務起了很大的宣傳作用。
當時湖北的大中小學堂都在梁氏的掌管之下，而各類學校每屆的畢業生都要拍攝同學錄，同學錄上的集體照和單人照片是必不可少的，這些照片梁鼎芬規定都必須在「顯真樓」拍攝，僅此一項就使「顯真樓」迅速成為武漢攝影業的翹楚。梁先生對「顯真樓」的偏好可以說到了無以復加的地步，在梁先生壽慶之時，別人向他恭賀，梁不要其他禮物，只要每人送一幀在「顯真樓」拍攝的8寸半身照相留念。眾多諂媚逢迎者只好到「顯真樓」索求照片，這又為該店帶來一筆可觀的生意。
隨著業務擴展，嚴添承漸漸感到人手不夠，就讓自己的三個兒子嚴愛堂、嚴燮堂、嚴鑒堂都進店學習照相，幫忙照顧店內生意。可惜不久，老嚴不到60歲就去世了，顯真樓就由老大嚴愛堂負責經營。
嚴愛堂秉承父親的志向，在純陽樓附近的陶然亭再後一點的邊上，租借別人的房屋改建為室內玻璃棚照場，隨後又在陶然亭邊上租了一棟四層樓房屋作為營業之用。為了進一步學好照相技術，辛亥革命後，嚴愛堂還自費去日本留學，除研究照相技術外，還學習了制相羅版技術，在當時這是一項先進的技術。所用全部照相器材，由美國的柯達和德國的愛克發派駐漢口的經銷處直接供應，以經銷店名義按批發價計算。門市部還出售各種照相機和各類型的膠捲，以增加代客沖曬和放大的生意。
辛亥革命周年慶典之時，「顯真樓」專門攝製孫中山和黎元洪的照片，大量出售，深得市民的歡迎。名人攝影似乎成了「顯真樓」的一大專長。後來，孫夫人宋慶齡、廖仲愷和夫人何香凝，還有民國時期的風雲人物吳佩孚、蔣介石、胡漢民等都在「顯真樓」照過相。施洋烈士頭戴瓜皮帽的照片也來自1922年在顯真樓拍的合影。
與此同時，嚴愛堂繼續擴大業務範圍，大量拍攝武漢城市的最新圖片，真實記錄城市變遷，這些大多為本地報紙刊載，使「顯真樓」的影響進一步擴大。如20世紀20年代出版發行的《武漢畫報》，其中許多照片都是由「顯真樓」提供的。在20世紀30年代，顯真樓的資金積累曾達到10萬銀元以上。
1938年10月底，武漢淪陷，把蛇山劃為軍事區，不准任何人出入，顯真樓也只好收歇。嚴氏家族全家搬遷到漢口潞安里，在里份口開設露天照相。不久又在南京路公興村（現名文華村）、友益街潞安里口用顯真樓招牌開設照相館，後又搬遷到江漢路開業。「顯真樓」多方輾轉，也只是勉強維持而已。直到抗戰勝利，才由江漢路搬回黃鶴樓原址復業，經整頓，逐漸恢復舊觀。
1995年，為迎合市場改革，顯真樓於水果湖步行街開設分店，並逐步改為股份制公司。司門口的顯真樓總店在21世紀初由於拆遷而沒落，水果湖分店也於2015年停止營業。
打撈江城記憶 鉤沉三鎮往事
民國年間奧略樓與顯真樓
編輯：水手