在日常生產生活中，有些詞語的用法，是約定俗成的，而且這些約定俗成的詞語，並不是空穴來風，而是有一定的依據和來源的，例如人們生活中，用「買東西」，而不用「買南北」，這是為何？從五行的角度解讀，東和西代表著木和金，而木塊和金塊可以捧在手心作為交換，南和北代表著水和火，而水和火是不能捧在手心的，因此，說買東西，不說買南北。除此之外，人們用「上廁所」，而不用「下廁所」，用「下廚房」，而不用「上廚房」，你知道是為何嗎？
除了這些，人們在生活中，也會用到「一問三不知」這個成語，那麼，三不知指的是哪三不知呢？這個成語來源於《左傳·哀公二十七年》中，苟寅對陳成子說得的一句話：「君子之謀也，始衷終皆舉之，而後入焉。今我三不知而入之，不亦難乎？」，從中可知，三不知指的是一件事物的「始衷終」，即事物的起源、事物的發展和事物的結局。
《左傳》中「一問三不知」的典故，是告誡人們，要認真了解一件事物的全貌，既「始衷終」，同時，事物的「始衷終」也可以用另一個成語概況，那便是「來龍去脈」，那麼，來龍去脈又指的是什麼呢？何為「來龍」？何為「去脈」？
其實，這個成語起源於古代的風水，風水是一門流傳甚久的民間學問，最早被稱為堪輿，也被稱為相地之術，古代為人們尋找風水寶地得到人，被稱為風水師或者堪輿家，在古代的風水學中，有「龍脈」這一概念。
例如，唐代的著名風水大師，被後世譽為"楊救貧"的楊筠松，其畢生留下的風水典籍，不在少數，其中最著名的便是《撼龍經》，撼龍經中有這麼一句話：「尋龍十萬看纏山，一重纏是一重關」，後來，這句話被各種小說、影視和遊戲，改編成「尋龍分金看纏山，一重纏是一重關」，變得家喻戶曉。
值得注意的是，楊筠松這裡所說的「龍」，指的就是龍脈。
直到明朝的一位名為吾邱瑞的風水堪輿家，才在其相關著作《運壁記·牛眠指穴》中，提出了「來龍去脈」這一概念，所以，來龍去脈這個成語，起源於明朝。
來龍和去脈，都是指一座山的龍脈，也就是整座山主峰的起伏走勢，來龍和去脈是相互對應的，一座山的龍脈從起點撲面而來，便是「來龍」，向遠處盤旋而去，便是「去脈」，來龍即來向，去脈即去向。來龍、去脈結合起來，便是整條龍脈。
後來，「來龍去脈」不僅僅被運用於古代的風水中，也被應用於人們的日常用語當中，用來指代了解事物的前因後果或者原委經過。除此之外，在一些明清小說中，也常用「來蹤去跡」來代替「來龍去脈」，二者意思相近，只是「來龍去脈」更為常用。