航母的艦載戰鬥機是配備在航空母艦上的主要武器，其性能決定著航空母艦的戰鬥能力，載機數量越多者的航母也相對越強。因此，在中美兩國戰機質量沒有較大差距的情況下，航母所能夠攜帶的艦載戰機數量，就成為了衡量航母戰鬥力的一個重要指標。
當前中國一共建造了3艘航母，分別是遼寧號山東號和福建號，其中遼寧號是我國在蘇聯解體後從烏克蘭引進的航母，經過改裝後被命名為遼寧號，正式加入解放軍服役。這艘航母根據俄羅斯後續公布的資料看，瓦良格號最多可以搭載24架蘇33艦載戰鬥機，此外還有14架直升機。中國的遼寧號差不多搭載的戰鬥機數量也是這個標準，畢竟蘇33和殲15在大小上差不多。
當然24架戰鬥機的搭載數量還是有點少，主要是航母大小和甲板設計的問題，畢竟這艘航母滿載排水量僅有6.5萬噸，而且臃腫的艦島和航母甲板的滑躍設計，導致前部甲板無法設置機庫和停靠飛機，較大的艦島也占用了不少甲板面積，可以說遼寧號和美國大型核動力航母差距非常明顯。
以現在美國大規模列裝的尼米茲級航母舉例，截至目前，美國海軍尼米茲級航母的固定翼戰鬥機標準配置是，34架F/A-18E/F戰鬥機、7架EA-18G電子戰機，和10架F-35C隱形艦載機，總數達到了51架之多。這還是因為美國海軍不再面臨冷戰時期，蘇聯海軍巨大威脅後精簡的結果，不然搭載60架艦載戰鬥機完全是綽綽有餘，可見在艦載戰鬥機的搭載數量上，美國核航母的效率是遼寧號的2倍以上，在極端條件下甚至可以達到3倍。
而我國第二艘航母山東號，則是在遼寧號基礎上艦載的升級款航母，排水量和遼寧號一樣，也是6.5萬噸，山東艦在遼寧艦基礎上，經過一定優化改進如擴大機庫可用空間，升級艦島布局等，使航母艦載戰鬥機的搭載數量得到了少許提升，據稱搭載艦載戰鬥機的數量可以從24提升到28架，但是即便這樣比美國核航母還差的遠。要真正可以和美國核航母進行對比的，還得是福建號，有部分網友對此是非常感興趣的，畢竟一艘福建號的排水量要比山東和遼寧多兩萬多噸，大夥都像知道，福建號可以攜帶多少艦載戰鬥機。
實際上根據國外媒體的分析和解讀，基本上可以對福建號搭載艦載戰鬥機的數量進行一個詳細的分析。首先福建號的體型要比遼寧號和山東號大很多，排水量8.5萬噸，同時艦艇的長度和寬度也相應增加了一些，大艦艇可以設置更大的機庫，艦艇內部便可以搭載更多的艦載戰鬥機。
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其次福建艦的航母甲板面積大幅度增加，艦島被進一步簡化縮小，騰出甲板熱機位空間，同時採用的平直甲板可以放置更多的艦載機，甲板上可以放置20多架艦載戰鬥機，其中福建艦將大量裝備殲35戰鬥機，這種艦載戰鬥機的體積要比殲15小不少，如果大量裝備這種飛機也可以節省空間，變相的增加載機數量，畢竟以前的國產航母搭載的都是大個的殲15戰機。
相比山東和遼寧兩艦，福建號搭載的艦載戰鬥機數量獲得大幅度提升。按照編制分為4個中隊，分別裝備12架殲15/35戰鬥機，還有一個裝備5架殲15D的電子戰中隊，虎哥認為至少可以搭載53架艦載戰鬥機，其中為48架殲15和殲35型艦載戰鬥機，和5架殲15D型電子戰飛機。搭載53架艦載戰鬥機的福建號，第一次與標配艦載機狀態的美國尼米茲級航母相差無幾。
當然，這是以福建號航母艦載戰鬥機滿編的狀態下，和美海軍尼米茲級進行對比，如果尼米茲級不按照標準配置也按照滿編配置，其搭載的艦載戰鬥機可以增加至70架以上甚至更多。因此即便是福建號航母下水後，在艦載戰鬥機數量上我們與美國核航母還是存在不小的差距，要想達到和美國核航母一樣的水準，這就得等後續的004航母橫空出世。