眾所周知，在「安史之亂」以後，唐朝在全國各地設立的藩鎮勢力時有反叛發生，只因為各藩鎮的最高長官——節度使們擁有「軍事專殺，行則建節，府樹六纛（dào，唐朝節度使軍中所使用的軍中大旗）」的權力，可以說是集軍、民、財三政於一身。當然，他們對朝廷最大的威脅便是擁有極強的軍事實力——唐玄宗改府兵制為募兵制，使得節度使們手下的士兵幾乎成了他們的私人僱傭武裝。
根據歷史記載，安祿山反叛之前同時兼任平盧、范陽和河東三鎮節度使，擁有近二十萬精銳部隊，遙想當年唐高祖李淵「晉陽起兵」時也才幾萬人，安祿山此時的實力可見一斑。
實際上，在唐末黃巢起義之前，除了少部分藩鎮（比如說河北地區的范陽、成德、魏博三鎮）對朝政貌合神離之外，其它大部分都還是比較「聽話」的，即便偶爾有幾個「不聽話」，最終也都被一一征服。其中最為典型的，是唐憲宗在位時期，朝廷曾連續攻滅了西川劉辟和淮南吳元濟等藩鎮的叛亂，一度大大地加強了唐朝的中央集權。
然而好景不長，自唐僖宗調動全國藩鎮兵力剿滅黃巢起義以後，唐朝便基本上失去了對大部分藩鎮的控制，朱溫、李茂貞、李克用、王建等藩鎮節度使紛紛站上了歷史的舞台。雖然朱溫最終成功篡唐建立「後梁」，但有的節度使卻並不承認「後梁」王朝的合法性——依舊奉唐朝為正朔，所以紛紛割據自立建國，這便形成了歷史上著名的亂世——五代十國。
今天我們就來簡單了解一下五代十國的歷史。
首先要澄清一下的是，五代十國其實只是「五代」和「十國」的一個合稱，因為兩者的概念和持續的時間都存在差別。
其中「五代」指的是唐朝滅亡以後，在中原地區依次建立的五個朝代——後梁、後唐、後晉、後漢和後周，自公元906年朱溫篡唐建立後梁，到公元960年趙匡胤「陳橋兵變」取代後周建立北宋為止，「五代」的歷史一共持續了五十多年。
而「十國」指的是從唐末、五代到宋初，在中原以外地區建立的若干割據政權，他們的數量實際上遠不止十個（這一點和五胡十六國中的「十六國」相似），但後世歷史學家選取其中十個比較典型的政權（前蜀、後蜀、南吳、南唐、吳越、閩國、南楚、南漢、南平、北漢）作為代表，所以歷史上稱之為「十國」。一般來說，自公元902年淮南節度使楊行密被封為「吳王」開始到公元979年宋太宗趙光義滅亡北漢為止，「十國」的歷史一共持續了七十多年。
這裡我們不妨先來了解一下五代十國的名稱和他們的開國君主。
五代
後梁（907年—923年）：宣武軍節度使朱溫
後唐（923年—936年）：河東節度使李存勖
後晉（936年—947年）：河東節度使石敬瑭
後漢（947年—950年）：河東節度使劉知遠
後周（951年—960年）：天雄軍節度使郭威
十國
前蜀（907年—925年）：由西川節度使王建
後蜀（934年—966年）：西川節度使孟知祥
南吳（902年—937年）：淮南節度使楊行密
南唐（937年—975年）：南吳權臣李晟篡位
吳越（909年—945年）：鎮海軍節度使錢鏐
閩國（923年—936年）：威武軍節度使王審知
南楚（907年—951年）：武安軍節度使馬殷
南漢（917年—971年）：清海節度使劉隱
南平（924年—963年）：荊南節度使高季興
北漢（951年—979年）：河東節度使劉崇
雖然「五代」和「十國」的概念不同，但他們又是相輔相成的，甚至可以說關係非常密切。比如說「十國」之中的吳越和閩國等國家，一直都奉中原王朝「五代」為正朔——換句話說，不管你們怎麼改朝換代，我們都承認中原王朝是「老大」並定期朝貢，只要你們承認「小弟」的地位就行。
當然，「十國」之中也有一些不安分的，他們希望和「五代」朝廷平起平坐，或者不承認中原王朝的改朝換代，交往都用國與國之間的禮儀，結果落了一個國破家亡的下場，其中最為典型的是前蜀被後唐所攻滅。另外，「十國」之中還有一些膨脹分子，他們時刻不忘利用武力征討周邊國家以擴大自己的地盤，其中最為典型的是南唐攻滅了南楚和閩國。
我們都知道，「五代」的形成是因為中原王朝經歷了五次改朝換代，其實「十國」中也存在改朝換代的現象，比如說南唐開國皇帝徐知誥（後改名為李昪）本是南吳的大臣，後來成功篡位建立南唐。另外，閩國的大臣朱文進也曾發動政變殺死閩國皇帝王延羲，然後被後晉朝廷冊封為「閩國王」，只可惜朱文進很快被弒殺，閩國又得以復國。
總的來說，不管這些國家中間怎麼折騰，後面還能活著的，最終都被趙匡胤建立的北宋所攻滅。公元960年，北宋取代後周建國以後，先後滅亡了南平、後蜀、南漢、南唐、吳越、北漢等政權，其中「北漢」這個「十國」之中唯一存在於北方的國家直到宋太宗趙光義時期才被攻滅。當時，宋太宗還想乘勝收復石敬瑭割讓的「幽雲十六州」，結果被遼國（契丹）擊敗，當然這些都是後話了。
網上流行的一句順口溜「吳唐吳越前後蜀，南北兩漢閩平楚」，可以很好地概括這十個國家的名字。另外，前面提到「十國」並不是只有十個國家，還有很多小的政權因為各種原因沒有被計算在內，比如說李茂貞建立的「岐國」，劉仁恭建立的「燕國」，王鎔建立的「趙國」等等，所以本文只是對「五代十國」的一個簡單介紹。