夢是潛意識欲望的滿足，仍在清醒的狀態中，可以有效地壓抑潛意識，使那些違背道德習俗的欲望不能為所欲為，但當人進入睡眠狀態時，有些欲望就會避開潛意識的檢查作用，偷偷的輔助意識層面，以各種各樣的形象表現自己，這就是夢的形成。
《盜夢空間》講述了一群盜夢者的故事，盜夢是一種意識犯罪，其實就是一種意念植入，他讓人處在睡夢之中，利用人在夢境當中薄弱的潛意識來竊取有價值的信息或線索，這是一部邏輯性非常強的電影，有人說看這部電影對智商是一種考驗，其實也沒大家說的那麼誇張，首先在看這部電影之前我們先要了解一下這部電影當中的設定，電影當中一共有六層世界，分別是現實世界、一層夢境、二層夢境、三層夢境、四層夢境、迷失域。
正常情況下會在現實世界，做夢的時候會進入第一層夢境。第二層夢境就是夢中夢，如果要進入第二層，就必須藉助藥物來完成，在服用藥物後，如果要從夢中醒來不管你在第幾層只有兩種方法，第一種就是墜落，第二種就是被殺死。但如果你要進入更深層的夢想需要服用加強型藥物，但這種藥的副作用是，如果在夢中被殺死就不能醒來，會直接錄入到迷失域當中，因此服用這種藥物只能用墜落的方法醒來。
而每一層夢的環境都大不相同，第一層夢境很淺，所以潛意識很多，越往下夢境越深，潛意識就越少，盜夢需要在更深層的夢境才容易完成，再往下就是迷失域，迷失域不是一個夢境，只有服用加強型藥物後在夢中被殺死才能進入，進入迷失域裡，如果死亡會回到現實，但是進入迷失域當中的人會記不起這種方法，所以不到萬不得已不能進入迷失域。每層夢境之間大約有二十倍的時間差，也就是說你睡覺一個小時夢境當中就會過去大約二十個小時，以此類推。
在解釋完幾層夢境的區別之後，我們了解一下夢主，每個夢都有一個夢主，他可以和其他人分享自己的夢境。夢境中的場景有專門的築夢師去完成，築夢師設計好夢境後會告訴夢主，築夢師非常重要，夢境不能被設計得太過於誇張，不然目標人物就會意識到自己在做夢。意識到自己在做夢。最後一個是圖騰，圖騰是每個進入夢境的人隨身攜帶的小物件。盜夢者利用圖騰來確信自己是否在別人的夢中。
在了解完電影當中這些基本設定後再去看電影就不會那麼困難，整個故事從主人公和他的妻子講起，當初主人公和妻子茉爾為了探索夢中夢的概念，他們進入了以茉爾為夢主的第四層夢境，兩人在這層夢境當中隨意創造，但當時他們並不知道現實與夢中的時間差距，所以他們在這個夢境當中生活了50年，由於是實驗，所以沒人幫助他們醒來，最後他們在這層夢境當中老死過去，隨後兩人雙雙進入了迷失域。
迷失域中的茉爾認為這裡就是現實世界，他將自己的圖騰鎖了起來，可只有主人公意識到他們還在夢中，為了能讓妻子從迷失域中出來，他向妻子植入一個意念，這個意念就是只有死亡才能解脫一切，所以他和妻子雙雙臥軌自殺，但由於這種意念在妻子心裡根深蒂固，醒來後的妻子仍然懷疑現實世界是夢境，於是妻子選擇自殺，並造成了是主人公殺害他的假象，因此主人公只能拋棄孩子，逃亡國外。
自此主人公的潛意識裡有他妻子的影子，只要他從事築夢工作，夢境中的妻子就會出來壞事，後來主人公和同伴亞瑟接到了一個竊取日本大亨齋藤的盜夢工作，可他們的這次任務沒能順利進行下去，因為外面的混亂引起了他們的夢境不穩定，而此時茉爾出現在了夢境當中，茉爾的出現破壞了他們的行動，沒有辦法，他們只能採用墜落的方法讓主人公從夢中醒來，而此時齋藤也醒了過來，他們的盜夢計劃被齋藤發現了，主人公用簡單暴力的方法迫使齋藤說出秘密，可是當齋藤躺在地上時，發現地面上的毛毯並不是家中的毛毯，團隊的築夢師犯了一個嚴重錯誤，這樣齋藤意識到他還處在夢中，這就是一個夢中夢。
這次任務也宣告失敗，而團隊的築夢師隨後出賣了他們，不過齋藤並沒有找他們算帳，而是看中了主人公的能力，齋藤想讓主人公再進行一次任務，不過這次任務卻和以往的任務大不相同，以往都是他們進入夢境竊取別人腦中的想法，而齋藤想讓他們進入夢境給目標植入一個想法，齋藤的競爭對手是一個病入膏肓的老頭，他的富二代兒子馬上就要繼承他的公司，齋藤想要植入的意念，就是讓富二代解散他父親的商業帝國。主人公本來不想接受此次任務，但是齋藤提出了一個誘人的條件，那就是會給他一個和孩子團圓的機會，能和家人團聚這個條件對於主人公來說充滿誘惑，主人公接受了齋藤的任務。
但由於茉爾會經常出現在主人公的潛意識中，這對於他們的任務來說是非常不利的，所以他們需要一個新的築夢師，他去法國找到了岳父，希望岳父能給他介紹一個新的築夢師，岳父介紹了自己最得意的門生阿德里安，在任務開始前主人公對阿德里安進行了簡單的測試，阿德里安非常有天賦，她能創造出非常有創意的夢境，隨後主人公又找到了在肯亞的伊姆斯，伊姆斯是個出色的偽裝者，他能在夢境當中偽裝成特定的人物，接下來主人公又找到了藥劑師約瑟夫。約瑟夫有一種強效的鎮定劑，這種藥物可以讓他們在深層次的夢境變得更加穩定。為了確信他們能否順利完成任務，齋藤也加入了他們的小隊。
在完成團隊的招募後，他們立刻開始了計劃的實施，首先要接觸到富二代的教父，教父在此次任務中起到至關重要的作用。在齋藤的幫助下，偽裝的伊姆斯首先接近了教父，開始了對教父的模仿，接下來就是夢境的設計，他們打算進入總共三層夢境，利用富二代和父親緊張的關係，讓富二代決定解散由父親創建的商業帝國。
因為是多層夢境，如何醒來也是一個問題，他們都服用了強效藥物，所以不能選擇自殺，那樣只會落入到迷失域，唯一的方法就是墜落，因此他們要在每一層夢境設置同步墜落，並且用音樂作為提醒，而且他們需要在現實世界擁有十個小時的時間，富二代每兩周都會從雪梨飛往洛杉磯，而這趟航班的時間剛剛是十個小時，齋藤更是為了行動提供了便利，他買下了這家航空公司，這下所有的問題都被解決了，而富二代的父親此時也已經去世，他馬上就會登上飛往洛杉磯的航班，一場精心策劃的盜夢計劃就此開始。
首先進入了第一層夢境，這層夢境是一座城市，夢主是藥劑師約瑟夫，因為在飛機上免費香檳喝得太多，導致約瑟夫尿急，所以在這層夢境下起了傾盆大雨。幾人很快劫持了富二代，但突然間一列火車開進市區，並且還有很多拿槍的人從四面八方湧來，但這一切並不是築夢師設計的，這是因為目標人物可能受到過盜夢訓練，火車包括這些持械歹徒，都是目標人物保護自己的潛意識。
齋藤不幸中槍，但絕不能讓他在夢境當中死去，因為他們服用了加強型藥物，如果一旦在夢境中死亡會直接落入到迷失域當中，現在能做的就是儘可能地維持齋藤活下去，所以除了速戰速決沒有別的選擇，偽裝者裝成了富二代的教父向他套出了一個和生日相關的密碼，然後他們將富二代帶到了車上隨後進入了第二層夢境，因為第一層的夢主是藥劑師約瑟夫，所以他不能下去，必須在這一層當中一直開車。
第二層的夢境是在一處酒店當中，主人公在這一層讓富二代接受他在夢境中的事實，然後用第一層當中給他植入的密碼意念將他騙入到酒店當中的房間，此時富二代的潛意識教父來到了這裡，因為富二代一直以來不太信任自己的教父，主人公順水推舟讓富二代進入更深層次的夢境尋找真相。第二層的盟主是亞瑟，所以亞瑟留在了這裡。
他們來到了第三層夢境，第三層夢境是冰天雪地中的一處堡壘，夢主是偽裝者伊姆斯，他們需要目標人物在這裡進行意念植入，而在第一層夢境當中，約瑟夫被潛意識逼到了絕路，所以他也準備要在十秒後開始墜落，他用音樂提醒了二層夢主亞瑟，因為有時間差，二層會在三分鐘後開始墜落，三層會在一小時後墜落，為了趕時間，築夢師告訴了主人公第三層的近道，而正是因為築夢師告訴了主人公近道，導致主人公潛意識中的茉爾突然出現，他開槍擊中了富二代，這導致了整個任務失敗，但富二代還沒完全死去。築夢師想到了一個好辦法，他們可以再往下一層將富二代嫁接在主人公的夢中，這樣就會有充足的時間將富二代墜落，然後完成第三層的植入，現在已經沒有退路，他們只能選擇這樣干。
很快他們進入了第四層夢境，這裡是一座空曠的城市，夢主是茉爾，因為茉爾和主人公共享了這一層夢境，這一層的築夢師是主人公本人，所以他知道茉爾把富二代藏在了什麼地方，他們很快就找到了茉爾，主人公也在這裡告訴了茉爾，當初是他像茉爾植入了在迷失域自殺的意念，這才導致後面悲劇的發生。
事已至此，茉爾讓他們帶走了富二代，築夢師也成功將富二代墜落，但儘管這樣茉爾還是對主人公痛下了殺手，情急之下築夢師開槍打死了茉爾，這層夢境也馬上要崩塌，因為齋藤已經在第三層死亡，所以主人公要進入迷失域找回他，富二代成功在第三層醒來，與此同時一層也即將墜落完成，第二層的亞瑟也引爆炸彈開始墜落，利用時間差，富二代在第三層見到了自己的父親，然後打開了保險箱，保險箱裡有一個他小時候玩耍的風車，原來父親很遺憾把富二代變成自己的樣子，富二代也決定做自己的事業，至此他的意念也植入成功。
同時伊姆斯啟動了炸彈，第三層也開始墜落，隨著每一層的墜落，每個人也逐漸醒來。不知道過了多久，醒來後的主人公發現自己在沙灘上，在這裡他碰見了一個老頭，這個老頭就是齋藤，因為在第三層就死了，齋藤不知道在迷失域過了多久，主人公盡力的回想，也終於記起來，他來迷失域就是為了找回齋藤，兩人在這裡也雙雙自殺，他再次醒來後終於也回到了飛機上，通過幾人的眼神交流可以看出任務取得了圓滿的成功。
而主人公也成功回家，在家裡他終於看見了自己的孩子，他拿起他的圖騰轉了起來，影片到這裡也全部結束。
那麼這個陀螺最後是否停了下來，導演在影片結尾給觀眾留了一個充分發揮想像的空間，這也是這部電影的點睛之筆，有人認為陀螺沒有停下來，這一切都是一場夢，有人認為陀螺最後停了下來，他們最後回到了現實。其實電影的本身是想在給觀眾留下充分想像空間的同時讓你體驗到這種天馬行空的劇情。