1985年，三姐把男朋友大強領來家，他穿得髒兮兮的，上身工作服，褲子是深灰色，戴著一個近似眼鏡，一米八七的大個子，臉色黑漆漆的，給我的印象就像個拾荒者。三姐為什麼會愛上這樣的人？按照三姐的說法：大強長得很像老的電影演員陳述。
那個時候，哥哥正在胡作非為的時候，三姐和對象一有空閒，就回家，哥哥在外邊弄了一隻雞，他們幫著燉上了，一塊吃。哥哥在農村弄來一個豬頭，在家裡烀上了。三姐和對象兩人晚上不走了，要找個地方給他們睡覺。他們唯一看不順眼的就是我，說我大門不出，二門不邁，「我們拿來的東西，你別吃！」，「我是這個家裡的人，你是這個家裡的狗！」。
老三看見老四胡作非為，從來不勸導他。每當老四朝媽媽發脾氣，姐姐總是袖手旁觀，媽媽央求道：「小美，你幫我管管你弟弟，好嗎？」三姐無動於衷：「咱倆是姊妹，不能互相打！」媽媽火了：「你對寡婦怎麼那麼慘啊！就算不認識的陌生人看不順眼，也能幫著說兩句。小美，看你將來什麼下場！」三姐的行為的的確確有了惡報，後來，她的婚姻充滿了家暴和貧窮，連她自己都說，活得很累！
1987年三姐結婚了，因為沒有房子住，在家裡住了半年。姐夫家在農村，家裡還有兩個弟弟。新婚不久，小叔子來過夜，媽媽看不下去了，把他的弟弟攆走了。有一次，我去上班了，媽媽進廚房準備做飯，她發現液化氣罐沒有氣了，她嘟囔一句：「是不是你們用我的液化氣了？怎麼那麼快用光了？」。
坐在屋裡吃飯的三姐兩口子聽見了，三姐給了姐夫一個眼神，姐夫光著腳丫衝到丈母娘跟前，指著鼻子破口大罵，媽媽氣得差點暈厥過去，她感覺站不穩了，心臟怦怦亂跳，自己一個人去了醫院。三姐見此情景，臉上露出了愜意的笑容。
我到醫院看媽媽，大夫告訴我，你媽媽因為急火攻心，心臟病發作。我回家準備做點飯送過去。我剛剛包完餃子，還沒吃，三姐看見了，她對我說：「我想拿麵條換你餃子吃？」，我看見她挺著大肚子，即將分娩，就端了一碗給她吃。
2000年工廠破產倒閉了，四十歲的大強，沒有了營生，他一夜之間就愁白了頭。大強連死的心都有了，看著念初中的孩子，感到了壓力山大。
話說大強有個同學在民政局當幹部。這天，他拎著兩瓶好酒去拜訪，那人告訴大強，「街道計劃招聘幾個社區幹部，擬定了幾名候選人。我想辦法幫你弄個名額。」，大強千恩萬謝地離開了。
後來，隨著事情的進展：大強的名字在候選人名單之列。公示一個月就將進入選舉程序。大強信心滿滿地準備當社區書記了。可是就在這個時候，有人到街道主任那裡反映：大強打老婆，全廠出名了。在正式公布的名單中，姐夫的名字被拿掉了，他無奈地說：「怎麼辦什麼事兒都不順利呢？」。大強經常去勞動服務中心看招聘廣告，他對老婆說，「我小舅子是個蟲子，都找到活幹了，我怎麼就沒有活干呢？」。
冬天來了，姐夫只好去供暖公司燒鍋爐。他穿著一件破舊的棉襖冒著嚴寒推煤，腳後跟被煤渣磨出了繭子，無論怎樣用水泡都是黑漆漆的。他感慨萬千：「從前我們兩口子都是車間工段長，現在淪落到這個地步，沒場說理啊？」。