1958年，湖南寧鄉縣黃材鄉的一位普通農民扛著鋤頭上山開荒種地，正鋤著，突然鋤頭「當」地一聲被彈了回來，扒開土後，一張綠森森的「人臉」嚇了他一跳。他覺得晦氣，掄起鋤頭把它砸碎了。他不知道，這是一張史上最神秘最值錢的「臉」。
當時正值大躍進時期，全民大煉鋼鐵。這個農民，把這隻砸碎的青銅鼎連同家裡的破銅爛鐵一起，賣給了廢品收購站。幸虧當時湖南省博物館在物資局下屬的廢品收購站倉庫里派駐有工作人員，專門負責檢查是否有文物被當成廢品賣掉，大禾人面方鼎的碎片就是這樣被考古人員發現的。
文物專家在毛家橋廢舊銅鐵倉庫撿選時發現了這隻青銅鼎的殘片，他們苦苦排選，只找到了十幾片殘件，少了鼎的底部和一隻鼎足。
後來文物專家們對這隻鼎進行了修復，並為它安裝了一隻假腿。兩年後，在文物專家不懈的追尋下，終於成功找到了那隻鼎足，將假腿換了下來。
目前看這就是世界上唯一一隻「有臉」的青銅鼎——大禾人面紋青銅方鼎，圍繞著這張綠森森的「人臉」和鼎內的銘文，人們至今未有定論。
專家判斷，這隻鼎是商周時期的禮器，立耳收腹，口長29.8厘米，寬23.7厘米，通高38.5厘米，重約12.85千克。鼎的四面各有一張「長相」基本一致的半浮雕「人臉」，寬額高顴，圓臉肥耳。鼎腹內收，上寬下窄，有四隻裝飾著扉棱和獸面紋的圓柱形鼎足。
專家介紹，因鼎腹內壁鑄「大禾」兩字銘文，因此鼎亦被稱為大禾方鼎。在商、周時期，青銅器以獸面紋作主題紋飾較為常見，人面紋飾較為稀有珍貴，此鼎以四個相同的人面紋裝飾器體的主要部位，更加奇特。從藝術價值上看，此鼎運用反覆、對稱的裝飾手法，布局嚴密，寫實與抽象紋飾結合。四組相同的紋飾集於一身，不僅強化了裝飾主題，而且給人視覺上以強烈的衝擊，達到特定的裝飾效果。
2007年，青銅器研究專家劉森淼提出了新的理論，「大禾」或許與禾侯國有關，在殷墟甲骨文中，就有「上絲禾侯」的辭句，這句話的意思是上絲這個人會見禾侯。大禾方鼎出現在寧鄉縣，表明這兒曾是商周一個諸侯方國，它是侯國國君擁有的宗廟重器。
至於人面紋飾，劉森淼認為很可能就是禾國信仰的神明或統治者形象，從紋飾寬圓的臉龐，彎如新月的眉毛，豐厚而無鬍鬚的嘴唇，可以推斷其屬於女性。
把女人塑成神明，學術界一般認為與女權有關。也許，當時大禾方國就是女權的天下，其統治者就是一個女人，關於她的一切往事早已無憑可考，唯一留下的，便是這件精美絕倫的青銅重器。
大禾人面方鼎是當今世界唯一一件以人面為主題裝飾的青銅鼎，極為珍貴和稀有，堪稱國寶重器。如今，它被列入第三批禁止出國（境）展覽的文物，靜靜地躺在湖南省博物館的展櫃中，訴說著它當年的輝煌。