在皇帝的「威脅」小本子中，有著血緣關係的親人們排名是最高的，因為他們和自己一樣都有繼承權，如果自己實力不夠，那就很難保住皇位。作為一朝開國皇帝，漢高祖劉邦和晉武帝司馬炎都希望通過分封同姓諸侯王來鞏固自己的統治。當漢文帝和晉惠帝顯露出難以駕馭宗親的疲態時，這些親人便立馬反目，然而事實卻是，漢景帝成功削藩加強中央集權，晉惠帝無力抵抗導致中原大亂，為何兩者的結局如此不同？
一、藩王屏障，埋下禍端
分封宗親為地方諸侯王，是皇帝的無奈之舉，哪怕漢高祖和晉武帝這樣雄才大略的開國皇帝，也需要籠絡和信得過的人來替自己掌控地方，拱衛皇室。在陸續消滅了異姓諸侯王后，漢高祖在他們的舊地上又分封了九個劉氏宗室子弟為諸侯王，並與群臣共立，「非劉氏而王，天下共擊之」的誓約。作為篡權奪位的士族代表，晉武帝深刻意識到這些門閥的威脅，為了鞏固司馬氏的江山，防止自己「禪讓」的故事重演，晉武帝先後分封了二十七個同姓王，並且允許他們擁有自己的軍隊，甚至能夠插手干預中央事務。
漢高祖和晉武帝都只看到了地方實權派的優勢，卻忽略了人的野心和欲望有多可怕，尤其是當禍從中央而出的時候，地方諸侯們就有了光明正大的插手理由。首先是在繼承人的選擇上，繼位的漢惠帝和晉惠帝都難成大器，給了呂后、賈后干政擅權的機會。其次，諸侯王們在封國內的權力很大，通過獨攬軍政大權，實際上對中央造成了巨大威脅，尤其是當中央出現了爭鬥或是發布了對自己不利的政策後，這些諸侯王就能夠以「清君側」的名義向中央進發，平叛的同時也是奪取皇帝之位的最好時機。
二、干政擅權，宗親翻身
漢高祖和晉武帝死後，受他們節制的中央各方勢力紛紛抬頭，在呂后的高壓下，劉氏諸侯王們或廢或死，忠劉的大臣們或死或逃，甚至她還違背了漢高祖立下的」非劉姓不王「的誓言，大肆分封諸呂為王。雖然晉武帝的兒媳賈南風上位的道路沒有像呂后這麼順利，但她還是如願以償做了干政擅權的皇后。因為晉惠帝的軟弱無能，賈南風陸續消滅了對自己有威脅的太后、太子、助力自己奪取的汝南王司馬亮、楚王司馬瑋等人，完成了專權。
就在呂后、賈后大張旗鼓干政的時候，劉氏宗親、司馬氏諸王也沒閒著，正摩拳擦掌等待著翻身的機會。呂后死後，齊哀王劉襄、朱虛侯劉章、東牟侯劉興居聯絡大臣灌嬰、周勃反呂，並迎立代王劉恆為帝，即漢文帝。劉襄、劉章、劉興居都是漢高祖庶長子劉肥的兒子，雖然都是剷除呂氏的宗室功臣，結果什麼好處沒撈到，不是先後憤懣病逝，就是不滿而起兵叛變，掀起了宗親作亂的開端。賈南風乾政後與呂后的表現無異，先是悉數清除了自己最大的敵人，又扶持親戚為自己的黨羽。然而在誅殺了晉惠帝唯一的兒子後，這個不擇手段的女人也迎來了自己的終結：趙王司馬倫、梁王司馬司馬肜、齊王司馬冏聯手廢除、賜死。
三、同宗相殘，不同結局
當皇帝不再高高在上，有著血緣關係的宗親們勢必會為了這個位置爭的頭破血流。漢文帝初立時就面臨著濟北王劉興居、淮南王劉長的謀反，而漢景帝時，大臣晁錯的削藩政策將皇帝與諸王的矛盾激化，吳王劉濞害怕自己失去權勢，聯合楚王劉戊、趙王劉遂、濟南王劉辟光、淄川王劉賢、膠西王劉昂、膠東王劉雄渠六王公開反叛。司馬諸侯王們殺起同宗的手也都沒軟過，且相比劉氏更是有過之而無不及。司馬倫、司馬冏、司馬乂、司馬穎、司馬顒先後掌權又都死於血親之手，司馬越成為八王之亂的最終勝利者。
漢景帝三年（前154），吳王劉濞起兵，以「請誅晁錯」為理由發起叛亂。將晁錯腰斬後，眼見叛軍沒有退兵，漢景帝認清了現實，以梁國血戰為代價，周亞夫大破吳、楚聯軍。賊首伏誅後，膠東王、淄川王、濟南王、趙王、濟北王或伏誅或自殺或徙居，西漢中央政權獲得了絕對勝利，確定了自身的絕對權威。此後，西漢皇帝們在削藩的道路上越走越遠，諸王們漸漸淪落到成為郡國的「吉祥物」。
然而西晉就沒那麼幸運了，司馬諸王的野心家太多，在處死賈南風後，司馬倫將晉惠帝軟禁，自己稱帝，引來齊王司馬冏、河間王司馬顒、成都王司馬穎聯手伏誅。而居於擁立晉惠帝復位首功的司馬冏功高自傲，又引發了新一輪的藩王傾軋，長沙王司馬乂攻打司馬冏，得以獨攬大權。忠君愛國的司馬乂也沒有迎來好的結局，東海王司馬越向司馬顒示好，將司馬乂殺死。隨後司馬顒、司馬越、司馬穎三方繼續爭鬥。而西晉也在宗親諸王的輪番背刺下千瘡百孔，在異族的侵入下喪土失地，再無統一故土的機會。
比起晉惠帝來說，漢景帝要幸運得多，他有父親漢文帝的削藩基礎，有周亞夫這樣的名將審時奪度，有弟弟梁王劉武的拼死抵抗，有滿朝文武的忠心為國，有全國百姓民眾的支持，這也是西漢七國之亂能夠迅速平定的主要原因。然而晉惠帝有的卻是又丑又作的妻子，全是想取而代之的藩王們，甚至他自己都是個「傻子」。漢景帝頂住了壓力，於是漢祚延續；晉惠帝無法作為，西晉亡於他手。