香港特區政府飛行服務隊工程部的技術人員在整理國旗（6月20日攝）。新華社記者 李鋼 攝
新華社香港7月3日電（記者陸敏）今年7月1日，是香港回歸祖國25周年慶典日。上午8點，維港邊的金紫荊廣場，隆重的升旗禮正在舉行。當樂隊奏完國歌最後一個音符、五星紅旗和紫荊花區旗升到旗杆頂端那一刻，懸掛著國旗和區旗的飛行機隊以「一支箭」的隊列造型，飛越維港上空。
居於「箭頭」位置的領航直升機懸掛的巨幅國旗長9.9米、寬6.6米。執行此次空中護旗任務的是香港特區政府飛行服務隊。
「今年是香港回歸祖國25周年，也是新一屆特區政府帶領香港由治及興『開新篇』的歷史時刻，意義非同尋常。」特區政府飛行服務隊總監胡偉雄說，作為特區政府紀律部隊的一支空中力量，懸掛著國旗和區旗的「一支箭」飛過維港，寓意在中央支持下，香港有決心、有幹勁，迎難而上，維護國家安全，譜寫繁榮發展的新篇章。
領航機長葉偉雄1999年加入特區政府飛行服務隊，直升機飛行時間超過7000小時，但作為機長駕駛懸掛國旗的領航機，率隊執行空中護旗任務，卻是第一次。
香港特區政府飛行服務隊總監胡偉雄接受記者採訪（6月20日攝）。新華社記者 李鋼 攝
「在慶祝香港回歸祖國25周年的重要儀式上，我們懸掛著國旗和區旗飛過香港地標金紫荊廣場，很有象徵意義。尤其是今年的『七一』，習近平主席親自來香港參加慶典，傳遞了中央對香港的重視和關心。」葉偉雄說，能參與執行此次任務，他和隊友們都感到十分光榮，「內心非常激動」。
「懸掛著國旗飛行，這是莫大的榮耀，也是莫大的責任，不容有失。」他說，保護好國旗是首要任務。「國旗大，飛機不能飛太快，速度控制非常重要，所有飛行動作都要很溫柔，很小心。」
直升機低空飛行，氣流大，容易捲起沙石，碰到樹杈，很可能劃傷旗幟。因此，旗幟周邊已用細繩加固，而在通常穿旗繩的一側，縫有六七厘米寬的粗厚布帶，將鋼索穿過並固定其中。
香港特區政府飛行服務隊領航機長葉偉雄準備訓練（6月23日攝）。新華社記者 李鋼 攝
直升機務教官蔡澤民套上鞋套，戴上白手套，拿著夾有《國旗及國徽條例》的文件夾，一一對照檢查。國旗是在具備資質的廠家專門定製的，規格規範都有嚴格要求。國旗大，就有拼接。蔡澤民主要查看色澤是否飽滿和均勻，接縫是否平整，四條邊上有沒有線頭等，特別要注意的是，五顆星星處不可有接縫。一番操作下來，後背已然濕透。
要把這麼大的一面旗懸掛上直升機，頗為不易。懸掛時，蔡澤民與同事們先將旗袋掛上直升機，下面吊上金屬穩定器，待直升機在空中懸停後才解開旗袋，讓旗幟完全展露。
「要讓國旗飛出最美的樣子，只有反覆訓練。」葉偉雄說，他們針對不同天氣做出多種預案。為減少損耗，平日訓練時則以同樣大小和材質的紅布替代國旗。
今年的空中護旗梯隊，在規模、機種和隊形上，都有新突破。直升機數量由多年來的2架增至4架，並首次增加了1架固定翼飛機。直升機梯隊隊形不再是單線排列，而改為前面兩架一先一後分別懸掛國旗、區旗，後面兩架在斜後方左右護衛，前後間距15米，整體呈箭形排列。
香港特區政府飛行服務隊定翼機機師陳綺玲（6月23日攝）。新華社記者 李鋼 攝
對於空中護旗梯隊來說，飛機每增加一架，難度會成倍增加。「最大的難度在於如何配合直升機隊。」定翼機機師陳綺玲說，定翼機速度快，調節餘地小，飛行控制要「拿捏得很準才行」。
當天上午7點54分和58分，直升機隊和固定翼飛機先後從港島的西側和西南側出發，沿維港上空向東飛行，在8點整同時飛經金紫荊廣場旗杆斜上方。總機師施雲龍打開飛行路線圖，沿途每一個節點都標註了時間，精確到秒，「要求誤差為零」。
「我們是全香港唯一有機會帶著國旗飛行的部門，這種感受很特別，很深刻。」胡偉雄說。作為老機長，他曾多次駕駛懸掛五星紅旗的直升機參加飛行任務，那種榮譽感和自豪感讓他終生難忘。
今天，這一棒交到了他年輕同事們的手裡。