全球氣溫繼續上升，各地的冰川融化將更多的水送入海洋和陸地。古老的永久凍土已經開始軟化和融化，並在地球上開出巨大的坑洞。不過，持續上升的溫度的另一個擔憂是，冰川融化，像一些極端的西藏冰川，可能釋放出可能危險的古代微生物物種。
科學家們發現近1000種新的微生物生活在西藏的極端冰川中
作為一種微生物生活在極端的西藏冰川中並不容易。畢竟，你不斷地在被解凍和被凍結之間移動，這取決於一年中的什麼時間。因此，這些極端條件需要一些極端的復原力來生存。現在，科學家們稱他們已經發現了一個生活在融化的西藏冰川中的新的微生物群體。
研究人員表示，他們總共發現了968個物種。所有這些微生物都具有極大的多樣性。該團隊在《Nature Biotechnology》的一篇新論文中發表了他們的發現。這篇論文是第一份關於冰川生態系統的專門基因組目錄，它揭示了一些耐人尋味的結果。
首先，研究人員發現，極端的西藏冰川可以支持多樣化的生命。這包括細菌、藻類、真菌、古細菌，甚至其他微核生物。這些微生物都表現出驚人的能力，同時也能夠適應青藏高原周圍的極端條件。在冰川中發現的各種各樣的微生物也是令人費解的。
研究人員研究了青藏高原250萬平方公里的區域。在這一地區，他們發現，由於持續的氣候變化，超80%的冰川已經開始退縮。因為我們正在失去這些冰川，科學家們一直在努力工作以弄清楚什麼樣的微生物可能把這些極端的西藏冰川當作家。
這些古老的微生物是否危險？
目前，研究人員似乎沒有在他們迄今為止發現的微生物中看到任何危險。然而這並不意味著它們沒有危險。跟任何古代微生物一樣，研究人員們仍有很長的路要走以確保充分了解。但正是這種潛在的危險及永遠失去對這些微生物的接觸的風險，刺激了研究人員。
研究極端的西藏冰川非常重要，因為幾年後，這些冰川可能真的不再存在了。隨著全球氣溫繼續上升，冰川將繼續越來越多地退縮。解凍可能會看到在這些冰凍的土地上屹立了幾個世紀的微生物永遠地消失在歷史中。
因此，了解我們所看到的是什麼樣的微生物及什麼樣的微生物長期以來一直以冰為家，這一點至關重要。隨著冰川生態系統的專用基因組和基因目錄最終到位，我們終於對這些極端的西藏冰川有了更多了解。我們也對長期以來以冰川為家的微生物有了更多了解。