康熙年間，眉州有個叫許成的老漢，他年近五旬，住在鄉下的老祖屋裡獨自生活。許成有兩個外號，一些人稱他為「許善人」，另一些人在背後叫他「許傻子」，這兩個外號，都是名副其實的。

原本許家世代經商，是個很富有的人家，在縣城裡有寬敞的大宅，還請了不少僕人，在鄉下也有三百畝良田，算是當地排名前幾的富豪了。

可是在二十幾年前，家裡突然發生了一件大事，他的父親被人誣陷，抓入大牢不久就被貪官給害死了。許母傷悲過度，得了重病。

許母本是信佛的，臨死前她對兒子說：「我兒，娘現在突然明白了，富貴財富其實都是招災惹禍的，只會聚財而不會散財，那終將惹來禍患！你以後要用許家的錢多行善，不要怕散財！」看見兒子點頭答應後，許母才撒手西去。

許成是個孝子，他把母親的話記在心裡，決定以後用家裡的錢多做善事，成為一個善人，這樣許家或許就會有更好的未來。

許成給自己提出了一個要求，那就是每天至少日行一善。

他除了拿出大量的錢財來修橋造路，建造收養孤兒的育嬰堂，還每天都到街頭晃悠，對那些乞丐和窮人進行施捨，因此很快就贏得了一個大善人的名頭。

當時，許成才娶妻不久，也還沒有子嗣。妻子是大戶人家的小姐，對他的行為十分不理解，數次相勸後，見他不肯聽從，就逼他寫下休書，改嫁他人了！

妻子離開後，許成獨自一人，做事更是僅憑自己所想。他每次做了善事，心頭都十分愉悅，後來竟也漸漸地上癮了，完全變成了本能的行為。

可是金山銀山，像他這樣也會散盡的。家裡的錢散光後，他就賣了縣裡的大宅，後來又開始賣田地。到四十幾歲後，他只能搬回鄉破舊的祖屋棲身，三百畝良田，也僅僅只剩下五畝。

這天，許成到縣裡買鹽，在宋氏賭坊外，看見一群無賴抓住一個衣衫破舊的小伙，對他拳打腳踢後，一個惡漢摸出刀來，狠狠地說：「陳三娃，今天看來你拿不出5兩銀子，我們只好按約定斷你一條胳膊抵債，你可不能怪我們心狠！」

原來，這個陳三娃，本來也是縣裡的一個二流子。

他父親早亡，母親身子孱弱，陳三娃從小無人管教，又常常被人欺侮，因此養成了這般性子，長大後整日在街上走雞逗狗，與人逞兇鬥狠，不務正業，家裡窮得叮噹響。但一旦有幾個錢，就去賭坊輸得精光，最後還欠下不少爛債。

不久前，陳三娃的母親得了病，他就找放高利貸的龍哥借了2兩銀子，原本是要用這錢去買藥的，可他到賭坊時禁不住誘惑，又進去賭了。結果自然又輸了個光。這過了還沒幾天，就被龍哥帶人堵住了，準備要砍斷他的胳膊。

許成看見後，連忙上前阻止。龍哥見是許大善人，連忙就停手了，並表示一定給他面子，說大善人願意幫他還錢，這是再好不過的事了。

許老漢這時也沒有什麼錢了，讓龍哥三天後派人去他家取，那龍哥也答應下來，隨即帶著一幫無賴離開了。

得知陳三娃的母親病情更重了，許老漢就拿出身上僅有的二兩銀子，讓他去請大夫給母親看病，趕緊抓藥。陳三娃跪在許老漢面前道：「老爹的大恩大德，我以後做牛做馬也要報答！」許成連忙拉他起來，讓他趕緊去請大夫。

回村後，許成又便宜賣了兩畝地，換得了十兩銀子。三天後龍哥果然派人來取錢，許成也爽快地給了他，了結了此事。

這件事過去三年，許成也變得更加貧窮了，但他每天都是樂呵呵的。雖然沒有錢去做善事，但他還有一把身子骨，也能幫助一些人。

只是此後，許老漢再也沒見過陳三娃，因為他做事從來不求回報，故而也沒有在意。只要得到他幫助的人，能夠挺過難關，他也就心滿意足了。

有一天，許成上街看見兩個人在爭吵，邊上還有一頭頗為健壯的牛犢。上前一問，原來一個農夫從牛販手中買了一頭小牛，但此牛看著挺好，回家後只要一叫它幹活，就馬上跪倒在地，口吐白沫，完全就不能驅使。

農夫便牽牛回來找到牛販，要讓他退錢。牛販卻是不肯承認，說牛沒有問題，可能是農夫給牛餵了什麼有毒的東西，因此堅決不肯退錢。

許成看了看那頭小牛犢，拍了拍牛頭，那小牛對他卻十分親昵，不斷拱著他的手。最後，許成掏出一兩銀子，把這頭小牛買下了，那二人才停止了爭吵。

許成把牛牽回家後，每日牽著牛犢去河邊飲水吃草，將它餵得飽飽的。

牛犢漸漸長得十分強壯，看上去沒有什麼不好的地方，一年多後長成了大水牛。許成拿它耕地，力大無窮還跑得飛快，一天能耕十幾畝地，中間根本就不用休息。村里人羨慕不已，有人願出二十兩銀子買他的水牛，可許成捨不得賣。

一晚半夜，許成正睡得香，忽然感到腰部被狠狠頂了一下。

他猛地睜開眼，原來是屋裡起了大火，大水牛居然掙脫了韁繩，頂開了房間的門，將他碰醒，這才救了他性命。

房子就這樣燒沒了，許成只好牽著水牛，住進了村北的破廟裡。村里不少人受過他的恩惠，也紛紛送來一些物品，讓他在廟中住了下來。

此後，許成就靠著這頭天生神力的水牛生活，他幫村里人耕地，也不收錢，等糧食出來後，村民們每家都拿一些糧食給他。

轉眼就過了八年，許老漢這天晚上正在睡覺時，突然感覺有一個年輕人走了近來。這人看著有點眼熟，但卻一時間想不起來。

年輕人來到床前說：「主人，我是你的水牛，也是當年的陳三娃啊！我母親去世後，自己也出了意外，還沒來得及找你報恩就一命嗚呼了，我投胎變成了牛，被你買回來，這些年努力的耕地，就是為了報答你的恩情！但是我預感到命不長久了，我很擔心我死了後，你沒有人照顧啊！」

許老漢想起了當年之事，看著他也十分傷感，一時又不知道該怎麼辦！陳三娃突然說：「主人，還有一個辦法，我可以做你的兒子，以後為你養老送終。」

許老漢大喜，連忙問是何辦法？陳三娃說：「明天晚上，主人去村外的河邊，到那個橋下躲著，半夜橋上會有一個女人尋死。他跳下河後，你將他救回來。或許她可以做你的妻子，成為我的母親！」

許成猶豫一番後，便答應了，這是善事，先做了再說，至於那女人願不願意嫁自己，只能到時再說了。

早上醒來後，許成感覺這個夢無比真實。他心中驚異萬分，來到牛棚里，看著大水牛叫陳三娃，那大水牛便雙眼看著他，連連點頭。

當天夜裡，許老漢便來到河邊石橋下候著。到了子時，一個身穿紗裙的女子從橋對面一下跑到了橋上。她手裡捏著一張紙，滿臉都是淚水。

她看了看橋下，眼中一片死寂之色，爬上石欄，一下就跳了下去。

許老漢看見女子落水，連忙游過去抱住她。可那女子拼命掙扎，一心求死，最後被水嗆昏了過去。許成水性頗好，將女子救上了岸背回家中。

這是一個年輕的美女，看一去僅二十出頭，穿著的衣裙也頗華貴，頭上還有金釵首飾。不知道發生了什麼，讓她非要尋死不可。

許成熬了一大碗薑湯給女子灌下，她慢慢睜開了眼睛。女子得知被救後，看著許成說：「行行好讓我死吧！如今我哪還有臉面活下去啊！」

許成連忙勸說，他做了數十年善事，勸人還是很有一套方法的，後來女子在她的開導下，慢慢打開了心結。

女子名叫賈珠兒，是一個教書先生的女兒，17歲便嫁給鎮上王員外的兒子為妻。可她嫁過門三年，卻沒能懷上身孕。那婆婆百般刁難，最後讓兒子寫了休書，趕她離開。

賈氏沒臉回娘家，一個人拿著休書，不知不覺來到了石橋上，便縱身跳河尋死。若非許成相救，現在肯定早已經死了。

賈珠兒得知眼前的老漢是聞名已久的賈大善人後，就提出一個要求，說要嫁給他為妻，不然她無處可去，還是要尋死。

許成沒奈何，只得答應了娶她，賈氏才斷絕了尋死的念頭。

賈氏取下金釵，還有身上佩戴的幾件首飾，讓許成拿去換成錢，以應付成家之所需。許成推遲不過，只好聽命。

許成請了工匠，在老屋被燒的地方，新修了一座簡單的小院落。

隨後置辦了婚禮用品，娶了賈氏為妻。村里人都很羨慕他，說他是善有善報，這個美麗的妻子就是上天賜給他的。雖是老夫少妻，但婚後夫妻十分恩愛，許老漢雖然年近六旬，但身子也頗強壯，賈氏對他十分喜歡。

婚後半個月，牛棚中半夜突然傳出一聲慘叫，許成點燈去看時，只見大水牛倒在地上，頭上流血口鼻噴紅，明顯是自己撞牆尋死了。

當天夜裡，賈氏便感覺身體有些不對勁，不久找郎中一看，果然懷上了。後來賈氏果然生了一個男孩，許成給孩子起名許三郎。

許三郎聰明過人，十五歲考中秀才，二十一歲中舉人，十十五歲便中了進士。許家從此興盛起來，成了當地的名門家族。許老漢活到98歲，才含笑而終。

靜月齋寄語：

行善雖然很多人都樂意，但卻是要付出代價的。像許成這樣散盡家財來做善事的人，世界上實在是太少了！反而觀之，一些有錢人，寧願去賭去享樂，把自己家產敗得精光，也不願做一點善事，真是莫大諷刺啊！

善惡到頭終有報，但有許多報應，外人是看不到，也看不明白的，因為人的一生，是個漫長的過程。真正的善人，做善事不求回報，唯求心安而已。

（本文作者｜阿飛）