潮汕平原現在有三大水系
其一為韓江水系，韓江水系的上游由廣東省內的梅江以及福建省內的汀江這兩者所組成，在三河壩匯流往下而成為韓江，韓江途經的地方稱為韓江流域。
其二為榕江水系，榕江有南、北兩河，主河為南河，發源於現在的汕尾市陸河縣的鳳凰山，流經陸河縣、揭陽市、汕頭市潮陽區，於牛田洋入南海，途經的地方稱為榕江流域。
其三為練江水系，發源於廣東普寧市大南山五峰尖西南麓楊梅坪的白水磜，流經普寧市、汕頭市潮陽區後入南海，途經的地方稱為練江流域。
首先應該了解的是，沖積平原有二種。
一種叫做濱海（瀕海）沖積平原，其地質構成主要是沙以及一些貝殼，兩者的側重可因區域的不同而不同。
另一種沖積平原則是陸地的沖積平原，其地質構成主要是砂以及粘土，兩者的側重可因沖積物來源的不同而不同。
首先必須肯定的、也是所有學者未曾提出來的、對於陸地沖積平原初始形成的首要條件就是《山脈堰塞湖》的形成！這是所有學者未曾提出來過的一個絕對正確的觀點！沒有自然界堰塞湖的形式，以正常流動著的河流的動能，就不可能出現大面積、大規模的原始沖積，也間接證明了現在已經沒有大規模、快速發展的沖積平原。
自從盤古開天闢地之初，地球之上只有山脈、海洋、冰川、空氣等，那個時候地球之上並沒有真正的動物與植物，後來在陽光、雨露、營養物質的促成、進化才有的生物也只是簡單細胞結構的微生物。
所以，那個時候的地表根本就沒有什麼植被可言，隨著天氣的變化，在雨水的沖涮之下，在山脈之間相對較低的山丘如果發生泥石流、山體滑坡、崩塌的時候，就必然會產生自然界的堰塞湖現象。
如果原來形成堰塞湖堵塞的泥砂，在湖水水位不斷上升、不能以自重頂住水體的壓力的時候，堰塞湖的崩潰也就發生了，強（壓強）而大（大量）的水流伴隨著泥砂向下游區域的流動衝擊，於是原始的、第一次的沖積現象就開始了。
所以，「潮州」的這個「潮」主要就是後來稱為韓江的韓江流域堰塞湖形成、崩潰、往下游衝擊以及海洋環流共同作用下的「潮」。
由於堰塞湖的崩潰，大量的水夾雜著泥砂只能往下游一個方向衝擊、運動，方向上是一往無前的。
所以，古籍記載的「潮之往復」裡面的「往」是「一往無前」的「往」，一個方向的「往」。
而古籍記載的「潮之往復」裡面的「復」則是不止一次、不斷重複的「復」，「往復」一詞的用意是：一往無前、不斷重複的意思，而不是水流、泥砂不斷向相反的兩個方向交替流動、沖積的意思。
當劇烈涌動著的潮與泥砂初始沖積形成的地方，就是含有大量水分的「洲」，隨著大量水分的蒸發、流失，於是乎「洲」自然也便成了「州」。
這就是受韓江流域影響、沖積而成的古代稱為「海陽縣」、當代曾稱為「潮安縣」、現在成為三市之一的潮州市「潮州」命名的由來，以及「潮之往復」的合理解釋！
當然榕江流域以及練江流域所沖積岀來的平原也是在相同的歷史時期這樣產生的。
《題外話》
如果以韓江流域所沖積產生的平原區域來命名的話，現在的「潮州」地名只能代表韓江沖積出來的主要地域而已，並不能代表楁江流域、練江流域所沖積產生的、平原區域的正確命名。