1930年7月7日，胡佛大壩開始建設。在接下來的五年裡，共有21000人不斷工作，建造了當時最大的大壩，也是世界上最大的人造建築之一。
儘管這座大壩只需要5年的時間就能建成，但它的建設卻花費了近30年的時間。墾務局的工程師阿瑟·鮑威爾·戴維斯)在1902年就有了修建胡佛大壩的設想，1922年，他的工程報告最終成為修建大壩的指導性文件。
美國第31任總統赫伯特·胡佛是一位堅定的自然資源保護主義者，他在使戴維斯的願景成為現實方面發揮了關鍵作用。1921年，作為商務部長，胡佛致力於在博爾德峽谷修建一座高壩。大壩將起到重要的防洪作用，防止下游農業社區每年因落基山脈的積雪融化匯入科羅拉多河而遭受損失。此外，大壩還將擴大沙漠地區的灌溉農業，並將為洛杉磯和其他南加州社區提供可靠的供水。
儘管胡佛大力支持，而且在修建大壩的必要性上取得了地區共識，但國會的批准和個別州的合作進展緩慢。多年來，對科羅拉多河擁有主權的西部各州一直在爭奪用水權。為了解決這個問題，胡佛通過談判達成了《科羅拉多河契約》，該契約將科羅拉多河流域分成兩個區域，其中的水被分開。在接下來的幾年裡，胡佛不得不多次提出修建大壩的議案，直到1928年眾議院和參議院最終批准該議案。
1929年，現任總統胡佛簽署了《科羅拉多河契約》，並聲稱這是「根據允許州與州之間簽訂契約的憲法條款，各州採取的最廣泛的行動」。
一旦準備工作做好，胡佛大壩的建設就如火如荼地進行著:承包商提前兩年完成了他們的工作，並比預算少投入了數百萬美元。如今，胡佛大壩每年產生的能源足以為一百多萬人提供服務，用胡佛大壩藝術家奧斯卡·漢森的話說，它是「一座集體天才的豐碑，它圍繞著共同的需要或理想，在社區努力中發揮自己的力量。」