橫刀立馬，威震敵膽建功業
臨池不廢，寄予梅花敘情緣
彭玉麟(1816-1890)，字雪琴，號退省庵主人、吟香外史，祖籍衡州府衡陽縣，生於安徽安慶府。清朝著名政治家、軍事家、書畫家，人稱雪帥。湘軍水師創建者、中國近代海軍奠基人。
他是一位文能治國、武能安邦的湘軍名將。一生畫梅終不輟，他「狂寫梅花十萬枝」的悽美愛情故事被人傳頌了上百年，至今仍被人們津津樂道。這些號稱「梅花百韻」的詠梅詩，寄託了彭玉麟一生對梅姑的愛戀、思念和牽掛。
彭玉麟在清朝末年的地位極高，與曾國藩、左宗棠並稱大清三傑，與曾國藩、左宗棠、胡林翼並稱中興四大名臣，官至兩江總督兼南洋通商大臣，兵部尚書，封一等輕車都尉。他一手創建了湘軍水師，是中國近代海軍的奠基人。
儘管彭玉麟是出了名的鐵血將帥，但感情生活上卻令人唏噓。《曾國藩日記》和《郭嵩燾日記》中，都不約而同地提到他「每談家事為之嘆息」，「無家事之歡」。對於這個問題，歷史學界普遍認為，彭玉麟有一段不為人知的愛情悲劇。他從小在外婆家長大，與外婆的養女梅姑青梅竹馬，情投意合。但迫於禮教的壓力，不得不奉母命另娶他人。
後來，在彭母的主持下，梅姑嫁到別家，四年後死於難產，彭玉麟聞訊身心俱裂，哭吟「一生知己是梅花」，並發誓要用餘生畫十萬梅花以紀念他心愛的梅姑，他每畫成一幅，必蓋一章曰「傷心人別有懷抱」、「一生知己是梅花」。「無補時艱深愧我，一腔心事托梅花」。
彭玉麟說到做到，他畫了整整四十年，才完成了以萬幅梅花紀念梅姑的承諾，喪妻後終生未娶。他畫的梅花:干如鐵，枝如鋼，花如淚。
其畫作雖稱不上中國繪畫史上的精品，卻被稱為「兵家梅花」，與鄭板橋的「墨竹」合稱為清代畫壇的「兩絕」。
後在辭官隱居期間，一是在湖口水師昭忠祠旁邊建廳，遍栽梅花，號稱"梅花塢"，二是在家鄉築"退省庵"，在庵里吟詩作畫。
彭玉麟一生不慕名利、不避權貴、不治私產、不御姬妾。雖然一生六辭高官，卻在國家危難之時，抱著年邁多病之軀，臨危受命。
如他自述:"臣素無聲色之好，室家之樂，性猶不耽安逸，治軍十餘年，未嘗營一瓦之覆一畝之殖，以庇妻子。身受重傷，積勞多疾，未嘗請一日之假回籍調治。終年風濤矢石之中，雖甚病未嘗一日移居岸上"，"臣以寒士始，願以寒士歸"。
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