故城歷史悠久，人才眾多，兩千多年前的《論語》裡，就專門寫過故城的兩個人。
一個是子游，姓言，名偃，字子游，為「孔門十哲」之一。《論語·陽貨》篇寫到：子至武城，聞弦歌之聲。夫子莞爾而笑：「殺雞焉用牛刀？」子游對曰：「昔者偃也聞諸夫子曰：『君子學道則愛人，小人學道則易使也。』」子曰：「二三子，偃之言是也，前言戲之爾。」
這段話的意思是說，孔子來到武城，處處聽到弦歌之聲。他莞爾一笑說：「子游啊，你治理一個小縣，用得著下這麼大的功夫嗎？」(殺雞焉用牛刀？)子游認真地回答道：「從前老師曾教導我們說，君子教化後就懂得仁愛了，平民教化後就容易役使了，我就是照您的話做的呀！」孔子自覺失言，忙挽回說：「同學們，子遊說的對，我剛才的話是開玩笑呢。」
據《史記》載，子游是孔子晚年的著名弟子，比孔子小54歲。他曾任武城宰，也就是今天的故城(包括山東武城一部分)縣令，城邑就在今天的瓦子莊一帶。他把孔子的治國理論用於故城縣的治理上，尤其注重禮樂教化，使民風大變，境內「夜不閉戶，路不拾遺」，百姓安居樂業，「處處弦歌之聲」。於是就有了上面的對話。
既然《論語》上都有如此生動形象的描繪，歷代文人官吏便在故城蓋起了一座高高的弦歌台，用以祭祀子游，今有其遺址。弦歌台所在的村子先叫「子游廟」村，後改名為關廟村。
另一個人複姓澹臺，名滅明，字子羽，為孔子弟子，著名的教育家，比孔子小39歲。
《論語·雍也》篇載：子游為武城宰，子曰：「汝得人焉爾乎？」曰：「有澹臺滅明者，行不由徑，非公事，未嘗入於偃之室也。」這段對話的意思是，子游在武城做官，孔子問，你在那裡發現什麼人才了嗎？子遊說，有一個叫澹臺滅明的人，走路總走大道，不走小徑。沒有公事，從不到我的居室來。
澹臺滅明可是個本鄉本土的故城人，就住在鄭口鎮大壇村人。他和孔子之間，還發生過一段誤會曲折之事呢。
最初，澹臺滅明去曲阜拜師時，孔子見他相貌醜陋，以為他不會有多大才能，沒收留他。他並不氣餒，也不怨恨，而是回到家鄉大澹村勤學修德。子游任武城宰後，發現了澹臺滅明是個人才，於是就專門推薦給孔子，並表達了敬佩之情。孔子聽後大發感慨，還做了檢討說，「吾以貌取人，失之子羽。」後來澹臺滅明再拜孔子為師，經過努力修學，成為孔子的「七十二賢人」之一。
澹臺滅明學成之後，到南方吳楚等地方開展教學活動。他有一套獨特的教學管理方法，在當時影響很大，成為儒家在南方的重要支派。他「從弟子三百，設去就，各施於諸侯。」他教出來的學生眾多，都在各地方諸侯國中找到了適合的職位。澹臺滅明是將中原文化傳播到當時尚屬荒蠻的江南的第一人，對中國文化的發展融合做出了貢獻。他也成為了戰國時代的教育大家，一代儒家宗師。澹臺滅明死後，南昌一帶為他立祠、立墓，進賢縣就是他曾教學的地方，並因他而得名。
澹臺滅明為古代故城、武城兩縣鄉賢的首祀。大澹村就因他而名，後演變為大壇村。據《故城縣誌》：「澹臺子祠，在澹村。」《武城縣誌》：「澹村(現演變成三個壇村)，在武城縣城(舊治)西域北四十里兀蘭屯後，春秋時澹臺子故居。」
唐朝封他為「江伯」。宋朝封他為「金鄉候」。清乾隆三年，武城知縣胡良顯「表以石碑，有亭，以示旌表。」可惜今廢而無考。
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