記者 賀健峰 通訊員 姜潔
「檳榔加煙，法力無邊」，便利店、超市等地隨處可見的檳榔，越來越多的走進人們生活，甚至在青少年中流行。但是長期嚼檳榔的健康風險卻沒有引起足夠重視。近日武漢的小張因張不開口到醫院就診，才知道嚼檳榔已經讓未成年的他出現口腔的癌前病變。
今年21歲的小張已經吃檳榔4年多。初中畢業後，小張輟學和家人一起跑長途車，為了提神，小張學著身邊的大人一起吃檳榔。「剛開始就是好奇，吃著玩，後來就一直吃，提神」，小張說。最近一段時間，小張總感覺嘴巴張不開，吃熱燙、辛辣的刺激性食物時，感覺口腔有種燒灼感。昨日上午，小張來到武漢市第四醫院就診，在該院口腔科，劉敏醫生在他的口腔黏膜上發現了不少白色條紋，「這是口腔黏膜出現纖維化的表現」，醫生詢問得知，小張有嚼檳榔的習慣，立刻意識到這可能是長期嚼檳榔導致的口腔纖維化。
「口腔門診經常接診長期嚼檳榔導致口腔纖維化、張口困難的患者，而且年輕人居多」，據接診醫生劉敏介紹，不少嚼檳榔的人，尤其是青少年，對其危害性認識不足。最開始出於好奇嘗試，上癮後長期嚼檳，就會嚴重威脅健康。
嚼檳榔不僅會導致患者張口困難、進食疼痛、面型改變、小口畸形等，還有發展為口腔癌的可能性。隨著咀嚼檳榔時間和數量的增加，口腔黏膜下纖維化最終惡變為口腔癌的概率會明顯增加。據劉敏醫生解釋，正常人口腔有一層黏膜，柔軟有彈性。但是長期嚼檳榔，檳榔內富含的檳榔鹼和粗糙檳榔渣不斷刺激口腔黏膜，引起口腔黏膜病變，如口腔黏膜下纖維性病變、白斑等。口腔黏膜下纖維性變性會導致口腔黏膜變硬失去彈性，導致張口困難；而且這些病變都是具有癌變傾向的慢性進行性的疾病，發展到最後就可能誘發口腔癌。
此外，長期嚼檳榔會加重牙齒磨損，影響牙齒健康；粗糙的檳榔纖維可能刺傷牙齦、堵塞牙縫，壓迫牙齦導致發炎；長期用力咀嚼還會加大顳下關節負擔，導致關節彈響、疼痛等症狀。
口腔科醫生提醒，早在2003年，世界衛生組織便將檳榔列為一級致癌物。在2017年，國家食藥監總局將檳榔果列為一類致癌物。嚼檳榔的時間越長，風險越高。已經有嚼檳榔習慣的人群最好戒除；對於青少年人群，不要處於好奇盲目嘗試，以免埋下嚴重健康隱患。