「生肖之謎」古人為何常拿生肖取名字?

秦楚刊號 發佈 2022-07-06T15:49:33.989799+00:00

@秦楚刊號​明代畫家唐寅出生於虎年,他是長子,所以字伯虎,又因「虎」而字子畏。寅、伯虎、子畏,取名取字,做足了生肖文章。這是以生肖取名的例子。據清代汪啟淑《水曹清暇錄》載,宋代就曾有人取名唐伯虎。看來,以寅、虎取名取字,並非僅有那個明代的風流才子。

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明代畫家唐寅出生於虎年,他是長子,所以字伯虎,又因「虎」而字子畏。寅、伯虎、子畏,取名取字,做足了生肖文章。這是以生肖取名的例子。據清代汪啟淑《水曹清暇錄》載,宋代就曾有人取名唐伯虎。看來,以寅、虎取名取字,並非僅有那個明代的風流才子。及至晚清,造輪船、造火藥,以圖增強國力的科學家徐建寅,一名寅,字仲虎。名和字,也取自寅屬虎。

生肖取名,《南史》多有涉及,如《齊本紀》記武帝蕭生於南朝宋元嘉十七年,歲次庚辰為龍年,小名「龍兒」;並記其母將產之夕,「夢龍據屋」云云。

關於狗兒、豬兒,《南史·張敬兒傳》有:「始其母于田中臥,夢犬子有角舐之,已而有娠而生敬兒。故初名苟兒。又生一子,因苟兒之名復名豬兒。宋明帝嫌苟兒名鄙,改為敬兒,故豬兒亦改為恭兒。」張狗(苟)兒的出生,據說是母親夢見長了角的狗,並被那狗舔了,懷上他。這與夢屬相而懷孕的故事頗有些相似,只可惜《南史》沒有交代張狗兒的生年。但是,不妨推想他正是生於皮年,因為他的弟弟取名豬兒,很可能只小他一歲,生於逢亥之年。

以生肖取名,迄今發現最早的記載十二生肖的秦代簡書——雲夢睡虎地秦簡即記載了相關的內容。到了西漢時期,成都才子司馬相如幼時名叫「犬子」,《史記》為其立傳,特記一筆:「其親名之曰犬子。相如既學,慕藺相如之為人,更名相如。」乳名為何取了個「犬子」?唐代司馬貞《索隱》:「愛而字之也。」這愛大約有兩層意思,一是「犬子」「小狗子」這樣喊孩子,有一種視若心肝寶貝的親呢感;二是取賤名的孩子好養,願自家孩兒無災無病,健康成長。司馬相如得此乳名的同時,大概也承受著這樣的親情之愛。然而,還有一條是以往所忽略的:司馬相如生於公元前179年,這一年歲次壬戌,屬狗。

阿狗阿豬,這些「賤名」寄託著對孩子的愛,也可能包含著將屬相做稱謂的情況,這樣的例子不只存在於古代。老舍之子舒乙在《老舍》一書中的記述:

父親生於1899年2月3日……那一年是戊戌年,清朝光緒二十四年,按陰曆算,是狗年。父親是年底生的,他的姑母給他起了一個很不中聽的外號:小狗尾巴。屬狗,和屬豬、屬雞、屬免一樣,沒什麼高低貴賤之分,沒有什麼不光彩的,可是「狗尾巴」,而且是「小狗尾巴」,實在令人接受不了。所以老舍小時候總是說他是糖瓜祭灶的那一天生的,在灶王爺升天的時候光榮落地不比「小狗尾巴」光彩得多、神氣得多?

老捨生於戊戌年臘月末,姑母為他取名,親昵地喚一聲「小狗尾巴」,叫賤名的孩子好養,那是寄託著一片愛心的。「小狗尾巴」還有狗年末尾的意思,不僅含生肖,連臘月也含在這乳名里了。

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