冷鏈物流中心的功能定位
本文中的冷鏈物流中心，是指具有一定規模、以對外提供冷鏈物流服務為主要商業模式的冷鏈物流中心，而不是單純以儲存為主要功能的冷庫。
不同的冷鏈物流商業運作模式，決定了冷鏈物流中心不同的功能定位，其統籌規劃方案與工程建設標準也有所區別。
冷鏈物流中心是整體冷鏈體系中的一個節點，由於節點所聯接的供應鏈的上下游不同，上下游對節點的功能需求也不盡相同，形成了冷鏈物流中心不同的功能定位。最大化地滿足冷鏈上下游的需求，是冷鏈物流中心的價值所在。
1. 多溫層倉儲管理。直接影響冷鏈物流中心冷庫的溫層設計與製冷系統設計。例如：-50℃高檔海鮮類商品的存儲，-25℃海鮮類商品、冰淇淋類商品、長期存儲的冷凍品儲存，-18 ℃ 一般冷凍商品的儲存，0~4℃冷藏品的存儲，2~8℃蔬果類商品的存儲，15~18℃空調類商品的存儲等。
2. 流通加工。當冷鏈物流中心的功能定位中有流通加工服務時，在規劃設計中就需要考慮加工作業區、原料庫區與成品庫區，以及加工作業流程等因素，依據加工工藝設計各區域溫層及設施配置。
3. 退貨服務。在退貨方面，冷鏈物流中心的理想狀態是無退貨，但在實際運營中，退貨不可避免，由於冷鏈商品大多數是食品類商品，有保質期及冷鏈不能間斷等條件限制，退回物流中心的商品大多在品質或包裝方面出現問題，因此，退回的商品是不能與正常商品存於同一庫區的。在規劃設計時，需考慮退貨商品獨立的保存庫區及銷毀處置區。
4. 保稅業務。提供保稅業務的物流中心，必須單獨為保稅商品建立獨立的各溫層庫區，或是在各溫層庫區做單獨隔間。
5. 宅配與快遞。宅配與快遞冷鏈商品多為單件商品，在規劃時需考慮拆零低溫揀貨區與分貨區的規劃。
6. 運輸配送。此項業務是冷鏈物流中心的常規業務，通過對物流配送車輛尺寸的數據分析，規劃設計碼頭的高度與場區回車場的距離，在內部更多考慮碼頭分撥區、出貨暫存區及封閉式碼頭的設計。
建築設計與設備選擇
一般來說，冷鏈物流中心在規劃設計之初，冷鏈物流行業內的業主需要對以下方面有一個基本的確定：
1. 建築結構形式。是用土建結構(鋼筋混凝土結構)，還是鋼結構，或其他結構(如庫架合一)。
2. 建築樓層。是單樓層還是多樓層設計。
3. 建築的自動化程度。是否考慮自動化倉庫、自動分揀系統等設計。
4. 製冷系統。一般是氨系統或氟系統，其中還有其他冷媒可進行選擇，但不具普遍性。
5. 預估的存儲容量。在建築結構選擇方面，本文對3種差異性較大的結構進行對比分析，詳見表1。其中部分資料是啟達喬泰公司在中國大陸及台灣地區近30年的冷庫建造經驗的總結，可能會在不同情況及條件下有所不同。
在建築樓層設計方面，現代冷鏈物流中心在用地不是特別緊張的情況下， 基於物流動線及物流效率以及投資成本考慮，一般建議採用單樓層式的高位貨架。
在自動化設計的選擇方面，冷鏈物流中心應比常溫物流中心更為謹慎，低溫環境中設備運行的風險及故障損失均應納入考慮範圍。在冷鏈物流中心規劃中，常採用的幾種自動化方面的設計包括：製冷系統的自動控制系統、低溫環境中的自動倉庫系統、低溫環境中的自動流水線及傳送帶系統、低溫環境中的DPS(數位揀選或分撥)系統，此外還包括其他一些方面。
在製冷系統的選擇方面，國內大多數業主會綜合權衡氨系統和氟系統的利弊與適用性，選擇其中的一種作為主要冷媒。兩種製冷系統的比較見表2。當然，氨與氟內部在環保性、機組的適用性、安全性能、經濟性、配套主機價格等具體細分不同的冷媒型使用形式。
在冷鏈物流中心存儲容量及物流中心總面積預估時，最好先做數據分析及流程設計，再最後確認存儲方式、作業區面積及各配套設施的布局方案，確認在滿足需求的情況下，計算各區域面積及存量水平。這樣可使冷鏈物流中心在建成後使建築與實際營運需求偏差最小。