第35屆亞太圓桌會議7月5日揭幕，馬來西亞總理伊斯梅爾·薩布里通過預先錄製的視頻發表主旨演講時說，美國、中國與東南亞務必遵守存在已久的國際法，確保雙向與多向的關係受到維護和鞏固。
他表示，儘管全球面對嚴峻挑戰，但各方必須有智慧和堅毅且攜手尋求解決方案，從而享受永續、繁榮與平等的未來。
他強調，東協也應秉持互相尊重和高度忠實的精神，梳理與美國的經濟與外交關係。
另外，伊斯梅爾·薩布里認為，中國在本區域的重要性是無法否定的，自2009年以來，中國成為東協的主要貿易夥伴，在2020年，東協也超越歐盟，成為中國最主要的貿易夥伴。
「就中國策略性的經濟與地位而言，東協希望能維持與北京的正面與穩定關係。」
伊斯梅爾·薩布里也提到，儘管東協在本區域是受到尊重且可信的多向機制，但東協的軸體仍會持續受到內部與外來的壓力所考驗。
有鑑於此，他認為東協需要雙向、多向甚至微邊（minilateral）形式的綜合型機制，還有具備創意與獲得非政府組織支持以達到成功。
伊斯梅爾·薩布里說，正當世界大國在競爭之際對本區域帶來特定的挑戰，但這不應是殃及池魚，反之，積極地與大國交涉將為本區域帶來好處，前提是本區域力所能及，因此，東協需有智慧的應對大國之間的競爭。
他認為東協的完整將對本區域帶來正面影響，因此，必須繼續強穩和具備生產力，成為區域的交涉軸體，從而為本區域刻畫新常態。
來源：馬新社、馬來郵報、馬來西亞《東方日報》、
編輯：黃華敏