今天早上結束的中北美及加勒比海地區U20錦標賽決賽中，美國6-0大勝多米尼加，捧起冠軍獎盃。儘管在決賽中遭遇6球慘敗，成為美國隊三連冠的背景板，但從某種意義上而言，多米尼加才是本屆賽事中最成功的球隊。
他們先是在1/4決賽中以1-0的比分淘汰牙買加，獲得了2023年印尼U20世界盃的入場券，這是多米尼加第一次在任何年齡段或性別的國際足聯世界盃上獲得參賽資格。而在隨後的半決賽中，他們通過點球大戰淘汰了瓜地馬拉，確保了2024年巴黎夏季奧運會的席位，首次晉級大賽。
作為一個擁有1100萬人口的國家，多米尼加共和國位於世界上人口最多的島嶼之一。足球來到這個國家與20世紀上半葉的西班牙移民有很大關係，隨著這項運動開始發展，多米尼加足球協會（FDF）也於1953年成立。
然而在多米尼加，棒球才是最受歡迎的運動，像佩德羅·馬丁內斯、大衛·奧蒂茲、弗拉迪米爾·葛雷諾等人的名字在這個國家家喻戶曉。其次是籃球，之後才輪得到足球。
足球這項運動在多米尼加最初是由家庭經濟條件不錯的孩子們玩的，這就造成了這項運動的極端商業化，大多數可用的足球場都必須租用，價格往往在每小時40-50美元之間。不過自2012年以來，足球在多米尼加得到了更快的發展，如今甚至可以媲美籃球在多米尼加的地位。
如果有一個關鍵時刻指向多米尼加足球的興起，那就是2015年該國第一個職業聯賽的建立。這為球員提供了在國內和國際上進行比賽的平台，像錫瓦奧、潘托哈競技這樣的俱樂部，就分別獲得了2018年和2019年中北美冠軍聯賽的參賽資格。多米尼加聯賽也已經成為加勒比地區的一股新生力量，打破了牙買加和千里達及托巴哥聯賽長期以來的兩國主導地位。
聯賽良好的發展同時也為國家隊輸送了人才，像本次中北美及加勒比海地區U20錦標賽中，多米尼加的頭號射手正是效力於錫瓦奧的19歲小將安赫爾·蒙特斯·德奧卡（ÁngelMontes de Oca，4球）。
前多米尼加國家隊主帥雅克·帕西在2020年接受FIFA採訪時表示，「我們有一個擁有天才球員的聯賽，這個聯賽正在茁壯成長，現在正進入第六個年頭。雖然它才剛剛開始，但已經取得了很大的成果。像錫瓦奧和潘托哈競技這樣的俱樂部在加勒比海地區表現良好，足球的影響在多米尼加正越來越大。」
對於熟悉中北美地區足球的球迷來說，多米尼加的崛起似乎令人眼熟。20多年前，巴拿馬足球處於類似的情況。一個不穩定的聯賽為球員提供了很少的發展機會，這也意味著國家隊整體上受到影響。多年來，在國際比賽中，巴拿馬被視為魚腩球隊，但在一個全面運作的職業聯賽形成後，為他們的黃金一代奠定了基礎，最終拿到了2018年世界盃的入場券，這在1998年是一個不可想像的成就。
沒有理由同樣的情況不能在多米尼加發生，潘托哈競技主席羅德里格斯表示：「在我們這個地區，巴拿馬已經贏得了尊重和欽佩，因為這是一個學習的榜樣。現在，人們注意到了巴拿馬足球，我想很快人們就會開始注意到多米尼加足球。」
越來越多的多米尼加球員也獲得了出國踢球的機會，像在歐洲就有100多名多米尼加球員的身影。其中像馬里亞諾，這位出生在西班牙的皇馬前鋒，其母親是多米尼加人。在2013年馬里亞諾為多米尼加踢了一場友誼賽後，選擇在國際層面上代表西班牙出戰。雖然最終沒有選擇多米尼加，但馬里亞諾是一個例子，說明如今的多米尼加有什麼樣的人才在湧現。
展望未來，對多米尼加足球很難不感到樂觀。年輕球員是他們的支柱之一，這次在中北美及加勒比海地區U20錦標賽的成績也證明了他們擁有光明的未來。隨著2026年世界盃將擴軍至48支球隊參賽，或許最快在4年後，多米尼加足球有望站上最高的舞台。