提起河北承德自然想到的是避暑山莊，避暑山莊是清政府的塞外皇宮，也叫熱河行宮。北京以北二百多公里。大家肯定會問當年皇帝到這裡需要多久，他可不是一個人騎著馬過來的，一般來說浩浩蕩蕩的一個大隊伍，走走停停也得半個多月才能到達這裡，現在交通便利了，從北京出發到避暑山莊也就個把小時。
我們來到了避暑山莊的正門麗正門。「麗正」取自易經「日月麗天天」意思為光明正大的門。牌額用五種文字書寫。
避暑山莊始建於清康熙42年，也就是1703年，整個山莊分為宮殿區、湖區、平原區、山區四大部分。西北多山，東南多水是中國自然地貌的縮影。為了建成這個避暑山莊，前前後後花了89年的時間，歷經康熙、雍正、乾隆三朝才建成，當然是一等一的古典園林。康熙、乾隆時期每年大約有半年時間要在承德度過，你想清朝的皇帝們是從關外來的，7月後的京城炎炎夏日，他們怎麼受得了?肯定吐槽過，北京實在太熱了。康熙到過避暑山莊28次，而雍正在位13年卻從未到過避暑山莊，證明他真的很勤政。
「避暑山莊」這四個字是康熙皇帝的御筆，這裡的導遊會針對這個「避」字大扯特扯，什麼「天下第一錯字」，什麼「康熙故意多寫了一筆」，是「逃避」的意思等等。其實如果你對歷史熟悉一些，趙孟頫、何紹基、孔府碑帖等，都有在「辛」字下多一筆的寫法。事實證明，從秦到清朝二千多年來，「辛」字下多一筆的現象普遍存在，所以不用少見多怪。
澹泊敬誠殿是避暑山莊的正殿，當年乾隆皇帝曾在這裡接見過西藏領袖六世班禪，額魯特蒙古、杜爾伯特部、土爾扈特部等少數民族首領，英國馬格爾尼使團以及緬甸、安南等重要使節。澹泊敬誠殿建於康熙50年，公元1711年。殿前的三塊匾額是乾隆皇帝當太上皇的時候題寫的匾額，是他86、87、88歲的時候分別題的三塊匾額，澹泊敬誠殿的等級和法度是等同於紫禁城的太和殿。
四知書屋裡的「四知」取自《易經》，君子知微、知彰、知柔、知剛，萬夫之望的意思。雖然叫書屋，並不是在這裡看書，而是皇帝上班前後更衣休息的地方。四知書屋的西間是連在一起的通敞式大房間，當年這裡是皇帝小朝的地方，許多重大的軍機政務都是在這裡決定的。
本來四個字都是康熙皇帝
題的字，後來「屋」字掉了，道光皇帝就模仿康熙的字寫了那麼「屋」字，所以你看這四個字是不一樣的，是兩位皇帝從詩題字的一塊牌匾。
傳說嘉慶到了避暑山莊後，稍微休息了一下，就迫不及待地全副武裝，率領大隊人馬直奔木蘭圍場。可惜只獵了幾隻野兔感覺比較掃興就往回走，沒成想遇到了極端天氣，突然一聲驚雷，嘉慶被擊中落馬，無風不起浪。這事兒很有可能是真的，但正史中說嘉慶是暴病而亡，估計朝廷不好意思說皇帝遭到了天打雷劈，咸豐皇帝也是病逝在這裡的，咸豐還在這裡簽署了喪權辱國的北京條約，清前期重要的政治、軍事、民族和外交等國家大事都是在這裡處理的，是除了北京以外清朝的第二個政治中心。
先有避暑山莊，後有承德市。這座熱河行宮承載著承德市的榮辱興衰。1994年避暑山莊被列為世界文化遺產。