作為亞洲國家中的一員，韓國也有著自己的「雄心壯志」，尤其是在韓國自主研發的KF-21戰鬥機首次試飛成功之後，韓國網友更是覺得自己的實力很強。甚至韓媒還報導稱，去年一份報告中，韓國空軍的實力位居世界第五，在亞洲國家僅次於中國。但實際上，這個號稱自己十分強大，實力非常強悍的韓國空軍，卻連自主作戰的權利都沒有。
近來，韓媒頻繁報導有關於韓國空軍的內容，也讓眾多網友都關注到了這個平時不顯山不露水的武裝力量，從韓媒報導的各種「大象漫步」的盛況，以及與美國進行聯合軍事演習的規模來看，貌似韓國空軍確實有著一定的實力。據悉，韓國空軍分別在今年3月份和5月份組織戰鬥機「大象漫步」的活動，一次是28架F-35A隱身戰鬥機，一次是30多加F-15K戰鬥機。隨後，韓國空軍還派遣16架F-35A、F-15K、KF-16等戰鬥機與駐韓美軍的4架F-16戰鬥機在半島西部海域上空進行了編隊飛行。除此之外，韓國空軍還重啟了「翱翔鷹」軍演。
從如今韓國空軍進行軍事演習的規模來看，韓國空軍確實擁有一定的實力，畢竟裝備了美軍包括F-35A隱身戰鬥機以及F-16和F-15K在內的大量美式裝備，從性能上來說，確實是達到了一定的世界先進水平。而且韓國近年來也確實一直在研發國產五代戰鬥機（至少在韓國人看來是五代戰鬥機），並且所謂的五代隱身機KF-21已經成功完成了首次試飛。目前看著是一切都好，但實際上，韓國空軍還存在很多問題，尤其是兩個起決定性因素的問題。
第一個，空軍戰鬥機的自主性，韓國空軍目前擁有共40架第五代戰鬥機F-35A，後續明確將再次增加40架，而且美制戰鬥機F-35系列明顯是韓國空軍的主力，韓國還考慮將增加F-35B戰鬥機等的部署；共擁有第四代戰鬥機266架，其中美式裝備F-16系列和F-15系列占據多一半。另外，目前擁有的4架空中預警機也是美制裝備E-737，4架電子戰機也是美制「全球鷹」無人偵察機。
與此同時，韓國空軍裝備的4架空中加油機是基於歐洲空客而來的A330 MRTT 空中加油機，而韓國目前裝備的總計41架的四款直升機，其中三款都是來自美國的黑鷹、鋪路鷹、支奴干直升機系列，而另外一款，貌似是來自俄羅斯的系列直升機。也就是說，韓國空軍的主要作戰裝備，基本都是美式武器，依賴程度超乎想像。正所謂成也蕭何敗也蕭何，依靠美式裝備的技術先進水平，韓國空軍確實可以超越很多國家，可這也意味著韓國空軍戰鬥機的主動權並不在韓國空軍自己手中。
第二個，指揮權的自主性，韓國空軍沒有平時指揮權，作為一個國家的三軍之一，韓國空軍的平時指揮權不在韓國空軍自己手中，又在誰手中呢？韓國總統手中？當然不是，是在韓美聯合司令部手中，而韓美聯合司令部是由駐韓美軍司令擔任，所以，說白了，韓國空軍的指揮權在美軍手中，在美國手中。韓國空軍要不要作戰，要如何作戰，那都是美軍說了算，而不是說韓國想如何就如何。
比如12年前的「延坪島炮擊事件」，當時的總統李明博命令韓國空軍轟炸朝鮮的炮台，但是韓國空軍戰鬥機並沒有按照總統的指令去轟炸。為什麼，因為駐韓美軍司令不允許韓國空軍單獨作戰。而駐韓美軍當時估計也沒有接到美國政府的指令，或者說美國政府的命令就是不允許韓國空軍擴大事情的重程度，所以駐韓美軍司令直接沒同意。作為在現代化戰爭中，奪取制空權最為關鍵的兵力，韓國空軍連指揮權都拿不到，又哪裡來的戰鬥力呢？
也及時說，韓國空軍的戰鬥力和戰鬥屬性依賴的是美國，掌握韓國平時指揮權和戰鬥指揮權的是美軍，那美國這個強大實力到底有什麼值得炫耀的呢？暫且不提戰機自主，畢竟武器裝備的研發對於一個國家綜合國力的要求還是非常高的，韓國無法自己滿足軍事發展的需求也是正常的。但韓國空軍最起碼應該收回作戰指揮權吧，不過這個問題也不是一時半會兒就可以解決的，畢竟韓國三軍中，除過韓國陸軍在1994年收回了平時指揮權之外，韓國空軍以及海軍的平時、戰時指揮權以及韓國陸軍的戰時指揮權都在美軍手中。