經過基因編輯過的短尾細毛羊（左）與未經過基因編輯的長尾細毛羊（右）對比照。石榴雲/新疆日報記者 馬帛宇
石榴雲/新疆日報訊（記者 馬帛宇報導）8月7日，記者從新疆畜牧科學院獲悉，由中國農業大學與新疆畜牧科學院合作進行的綿羊新種質資源創製研究取得突破性進展——基因編輯短尾細毛羊新種質首獲成功。
據了解，研究團隊經過5年的實驗研究，探索了野生和家養綿羊的染色體進化機制。通過基因關聯分析，發現了一批與重要表型性狀，如體重、體高、胸圍、臀圍和尾長相關的重要功能基因及突變。這些基因和突變為綿羊種質創新提供了新的候選基因，尤其是發現的影響綿羊尾長和尾椎數的TBXT基因突變，為培育短尾綿羊提供了珍貴的基因資源。
中國農業大學動物科學技術學院李孟華教授表示，雖然我國綿羊品種豐富，但其肉、毛、奶等主要生產性能均較低，優良的肉用及奶用種羊仍然需要進口，制約了我國綿羊產業的發展和種業振興。因此，揭示這些表型變化的遺傳學基礎，挖掘相關的新基因，將為綿羊種質創新和新品種培育提供豐富的基因資源。
中國農業大學李孟華教授與新疆畜牧科學院的研究團隊在做實驗分析。石榴雲/新疆日報記者 馬帛宇
據新疆畜牧科學院生物技術研究所所長劉明軍介紹，尾長是家養綿羊品種的顯著特徵之一，但長尾容易因衛生問題引發疾病，還會影響自然交配，降低繁殖率。因此，長尾羊在羔羊階段要進行斷尾，不僅耗費人力、物力，還會造成的創傷引發蠅蛆感染，導致發育受阻甚至死亡。因此，培育不需要斷尾的優良短尾綿羊品種是世界綿羊育種的目標之一。
研究團隊一方面利用新發現的TBXT基因突變，對目前正在新疆伊犁開展的草原肉羊育種核心群進行短尾選育，顯著減少了尾巴長度，並為培育短尾肉羊建立了分子選育技術和育種核心群；另一方面利用基因編輯這一前沿生物育種技術，對細毛羊進行TBXT基因編輯，獲得了基因編輯短尾細毛羊，經過擴繁組建了基因編輯短尾細毛羊育種資源群，為培育短尾細毛羊創製了珍貴的種質資源。