西晉光熙元年十一月十七日（公元307年1月8日），洛陽顯陽殿。
晉惠帝司馬衷迎來了生命中的最後一個夜晚。
這天夜裡，他吃下了人生最後一頓夜宵——麥餅，隨後便痛苦地倒臥床上，四肢抽搐，一番折騰後咽氣，享年48歲。
作為歷史上最出名的愚蠢帝王，晉惠帝生前是宗室內鬥的「工具人」。
此時，「八王之亂」已接近尾聲，東海王司馬越成了最後的勝利者。晉惠帝的暴斃，歷史將嫌疑人的矛頭指向了這名勝利者。
但無論晉惠帝死於何人之手，對於苟活了近半個世紀的他，已然不重要了。
崩，或許才是這個帝王最好的人生歸屬。
這齣悲劇，源自晉惠帝的祖父、晉太祖司馬昭。
司馬昭活著的時候，沒有一天做皇帝的命，但他卻給司馬氏後世子孫奠定了代魏稱帝的基業。他的兒子、晉武帝司馬炎於咸熙二年十二月（266年2月），踐祚稱帝，建立西晉王朝。此時，距離司馬昭去世不過5個月時間。
然而，對於司馬昭來說，司馬炎一開始並不是他矚意的繼承人人選。
比起司馬炎，司馬昭更喜歡次子司馬攸。儘管此時司馬攸已被過繼給伯父司馬師為嗣，從宗法角度上斷絕了繼承司馬昭衣缽的可能性，但在血濃於水的觀念影響下，司馬昭還是尤愛司馬攸。
史載，司馬攸「字大猷，少而岐嶷。及長，清和平允，親賢好施，愛經籍，能屬文，善尺牘，為世所楷。才望出武帝之右，宣帝（司馬懿）每器之。」可見，司馬攸不僅令父親司馬昭刮目相看，就連一向沉穩有謀的宗族大家長司馬懿也對其頗為愛重。
在這種情況下，司馬昭只要見到司馬攸，就說我現在的位置，是給你準備的！
父親的偏愛，嚴重影響了司馬炎的晉升之路。他擔心，哪天司馬昭真去世了，自己這個所謂的「晉世子」，估計就做到頭了。
然而，司馬炎雖不討父親歡心，那些替司馬家篡奪江山的功臣們，卻不想換領導。
太尉何曾乃晉室元勛，早年便投靠了司馬家。當察覺到老領導司馬昭有換人的想法時，他當即表示：「中撫軍（司馬炎）聰明神武，有超世之才。」
何曾夸司馬炎顯然有些用力過猛，但司馬昭深知，即便司馬炎並不具備「聰明神武」的條件，廢長立幼、與眾大臣為敵，也是不可取的。最終，在克服情感阻礙後，司馬昭還是按既定方針完成了傳位。
危險暫除，但司馬炎稱帝後，司馬攸的威望卻有增無減。
當時，西晉草創，人手不足，司馬攸很能替哥哥分擔。史載，司馬攸「總統軍事，撫寧內外，莫不景附焉」。崇高的聲望，使其再一次獲得了挑戰皇權的機會。
咸寧二年（276年），司馬炎曾生過一場重病。朝廷重臣商量了一番，共推司馬攸繼承司馬氏遺志，主治江山。更要命的是，當初曾力主司馬炎登基的輔佐大臣賈充，居然把長女賈荃嫁給司馬攸當正妃。
儘管事後賈充受到了懲處，並逐漸被排擠出權力中心，但晉武帝司馬炎更堅定了自己未來要立嫡立長之心。
司馬炎與原配楊皇后膝下僅有三名皇子，長子司馬軌早夭，次子司馬衷自然成了兄弟里的「老大哥」，於是順理成章坐上晉朝第一任太子寶座。
可是，朝臣們對司馬衷的評價卻是「純質，不能親政事」。
也就是說，司馬衷為人天真、魯鈍，智商完全不足以應對朝堂上爾虞我詐的派系鬥爭。
這一評價，對於經歷了曹魏興衰的司馬炎而言，簡直是晴天霹靂。
為了王朝的將來與兒子的幸福，司馬炎在立嫡立長的問題上有過動搖。
除了司馬衷，司馬炎與楊皇后還生有三子司馬柬。
史載，司馬柬「性仁訥，無機辯之譽」，但為人「沈敏有識量」。就是說，性格仁厚內向，嘴也比較笨，不善言辭，但沉穩機敏，有見識和器量。總之，在智商層面，司馬柬比哥哥司馬衷強多了。
司馬炎便跟楊皇后商量廢太子之事，不料卻引起楊皇后的強烈反對。
作為一位母親，手心手背都是肉。而母愛的自然流露，或許是把更多支持傾向較為弱勢的那個兒子。因此，楊皇后直言：「立嫡以長不以賢，豈可動乎？」
儘管司馬炎晚年喜歡「羊車望幸」，但此刻卻不敢輕易違背楊皇后的意思。
楊皇后當即表示，是時候給司馬衷納太子妃了。
她認為，太子妃的家族如若勢強，未來必能在政務上幫太子一把，讓傻兒子獨享傻福。
起初，司馬炎為兒子相中了重臣衛瓘的女兒。他的理由是「衛氏種賢而多子，美而長白」，而衛瓘的孫子衛玠更是與潘安齊名的晉朝美男子。
但司馬炎沒想到，娶個漂亮的兒媳婦也有阻力。
楊皇后不同意丈夫的決定，始終堅持選賈充的女兒。
因為賈充是司馬家的忠臣，在朝廷素有威望，當年刺殺曹魏高貴鄉公曹髦的兇手成濟就是他的手下。無論何時，賈充都只會和司馬氏休戚與共，所以他的女兒如若成為太子妃，必然時刻維護丈夫的地位。
帝、後二人，誰也說服不了誰。
天下沒有不透風的牆。賈充的背後，是與司馬炎緊密聯繫的近臣集團。聽聞皇后有意遴選老領導的女兒做兒媳，賈充的死黨們便開始運作起來。
最終，司馬炎鬆了口。
賈家還有兩個女兒待字閨中——賈南風和賈午，大的那個風聞「黑丑矮」，小的即便矮小，至少面容姣好，配司馬衷也算湊合。
但歷史永遠喜歡給司馬炎製造誤會。
在專人的安排下，賈午因「短小未勝衣」，提前退出了太子司馬衷的納妃典禮。賈充順勢又將賈南風推了出去。如此一來，賈南風就成了眾望所歸的太子妃了。
司馬炎看到這樣的結果，也無可奈何，只能順嘆天意。
泰始八年（272年），賈南風被正式冊封為太子妃。
太熙元年（290年），晉武帝司馬炎病逝。太子司馬衷成為晉朝第二任皇帝，史稱晉惠帝。
臨終前，司馬炎依舊擔心魯鈍的司馬衷無法應對朝堂上那群「老油條」，便找來了自己的叔父、汝南王司馬亮和老丈人楊駿，要他們共同擔綱輔政大臣，竭力輔佐新君。
沒想到，一個皇親宗室，一個太子外家，看上去能有效維護權力平衡的組合，卻在司馬炎剛咽氣時就坍塌了。
而出手破壞這種平衡的，正是司馬炎十分信任的老丈人楊駿。
楊駿素無威望，又為人專擅，嚴厲瑣碎，朝廷內外都很討厭他。他擔心，如果按照詔書與司馬亮共同輔政，則自己的權力會被分割，因此心裡十分不爽，遂決定先擠走司馬亮。
楊駿執政期間，一邊重用自己的心腹，把控朝廷內外關鍵崗位；一邊花重金封賞朝廷重臣，希望用錢買來一大堆效忠自己的親信。
但楊駿的做法，令一個人很不爽，那便是皇后賈南風。
楊駿的擅權，致使晉惠帝司馬衷完全失去了自主把控朝政的機會。作為司馬衷的正室，賈南風明顯感覺被邊緣化，老公都靠邊站了，朝廷上哪還有她與賈氏宗親說話的份兒。
於是，利用家族聲望，賈南風召集了所有能替她奪回權力的宗親、舊黨，發起了針對楊駿的討伐。由於賈氏一家力量不足，賈南風又先後號召了楚王司馬瑋、趙王司馬倫加入己方陣營，捕殺楊駿。
賈南風的所作所為，僅是為了給自家奪權，卻以晉惠帝的名義把控著朝堂的一切。故而，不久之後，她也玩火自焚，被人所殺。
殺死賈南風的，正是趙王司馬倫。
司馬倫是司馬懿與柏夫人所生的幼子，論輩分，司馬衷得管他叫一聲叔祖父。仗著自己是司馬家輩分最高的宗親之一，司馬倫從沒把侄孫司馬衷放在眼裡。
永寧元年（301年）正月，已經全面把控了朝廷的趙王司馬倫，派侄孫司馬威、黃門郎駱休等人去司馬衷那兒討要玉璽。
司馬衷平常被幾大權臣玩得團團轉，關鍵時刻，卻也不是好欺負的。見平常對自己比較溫和的司馬威，突然凶神惡煞地來搶玉璽。他登時警覺，死死攥著玉璽就是不放。
司馬威軟硬兼施，司馬衷卻始終堅信他另有目的，不肯放手。最終，司馬威只好用強，硬生生地將皇帝的手掰彎，強行奪下玉璽。
年邁的司馬倫終於坐上了皇帝的寶座，登基後，他立即將侄孫司馬衷尊為「太上皇」，以示其得位的合法性。
然而，司馬家族除了司馬衷智商稍遜外，其他人都是「人精」。司馬倫篡位自立，顯然將自己推到了整個家族的對立面。
作為司馬懿的嫡系子孫，這群宗王同樣擁有皇位繼承權。既然趙王司馬倫敢冒天下之大不韙，篡奪皇位，那麼，他們也完全具備加入追逐皇位遊戲的資格。
於是，趙王司馬倫從前的同盟、齊王司馬冏首先發難。
作為司馬衷的堂兄弟，司馬冏是司馬攸與賈荃之子。雖然司馬冏的外公是賈充，但司馬冏及其母不受賈家待見，因此，司馬倫當初為了推翻賈南風與賈氏家族的專權，曾聯合他起兵作亂。
賈南風正是被司馬冏收捕的。但是憑藉這樣的「軍功」，登基稱帝的司馬倫卻只給了他一個「游擊將軍」的虛銜。
做將軍還是做皇帝，這道判斷題難不倒司馬冏。
打著勤王救駕的旗號，他很快找到了兩個新的盟友：河間王司馬顒和成都王司馬穎。這兩人，一個是司馬衷的堂叔父，一個是司馬衷的弟弟，都稱得上是皇室重臣。
沒過多久，他們就聚集了二十多萬軍隊。
而司馬倫手中，除了自己的親兵外，能打的就剩宮裡的禁軍了。司馬倫沒想到，自己還沒一聲令下，從前跟隨他造反的禁軍首領王輿就近前逼宮，重迎司馬衷登基，逼其退位。
大勢所趨，司馬倫只能認栽，如同當日他囚殺賈南風一樣，被重兵押至金墉城，準備受死。
沒有權臣輔佐，晉惠帝司馬衷到底能不能理政？
重新上台當日，司馬衷就指著在百官中畏畏縮縮的司馬威大喊：「阿皮捩吾指，奪吾璽綬，不可不殺！」
阿皮是司馬威的小字，不管此刻晉惠帝這一喊，到底是出於私憤還是立君威，他都死定了。
但處理完司馬威後，歷史上的晉惠帝，又選擇沉默了。
歷史通常認為，正是有司馬衷這種傻子，才會使「八王之亂」愈演愈烈。
誠然，司馬衷的「沉默」，給了身邊人擅權的機會。但他的失聲，並不代表他會袖手旁觀。
傻子與天才，有時不過是硬幣的正反面。
司馬倫被誅滅後，作為勤王首功的司馬冏成了宗室諸王中聲望最高者，由他來輔佐司馬衷自是眾望所歸。
可接下來，司馬衷卻給所有有功之臣下了道令人瞠目結舌的聖旨：
「齊王司馬冏封大司馬、加九錫；成都王司馬穎晉大將軍、錄尚書事、加九錫；河間王司馬顒任太尉，加三錫；長沙王司馬乂為驃騎將軍、統領左軍。」
帝制時代，加九錫意味著受封者享有僅次於皇帝的權力。
一下子封了兩個「副皇帝」，很明顯，這裡邊有司馬衷自己的算盤。正如春秋時代「二桃殺三士」的典故，晉惠帝的狠勁，可見一斑。
果不其然，兩個「副皇帝」剛剛上任，他們的手下就開始互掐了。幸虧成都王司馬穎手下有能人，其選擇以退為進，將朝中大權悉數給了司馬冏，先回封地靜觀時局。朝中亂局才平息下來。
齊王司馬冏雖然坐上了首席輔政大臣的寶座，但他與父親司馬攸相比，無論人品還是才能，都差了十萬八千里。
昔日楊駿、賈南風、司馬倫再壞，擅權時對付的多是朝廷大臣。司馬冏反其道而行之，自從上位後，就跟老百姓過不去。三天兩頭擴建王府，找不著合適的材料，就拆民房湊數。他的胡攪蠻纏，致使天下百姓怨聲載道。
眼見時機成熟，才加了「三錫」的河間王司馬顒突然發兵洛陽，宣布討伐司馬冏。
河間王的騷操作，據說與一個名叫李含的小官有關。
此人曾在司馬倫手下當差，後來投靠了河間王，頗受賞識。起兵之初，李含就建議司馬顒把隔岸觀火的成都王、長沙王等統統拉下水。一來，仿照當初討伐趙王的模式，三王可以合兵一處，搞定司馬冏；二來，長沙王執掌禁軍，若是與齊王開火，殺敵一千，必自損八百。
李含還建議河間王無需著急登基，先讓成都王篡位殺晉惠帝，然後，才可名正言順收拾殘局，攫取帝位。
只能說，李含的算盤打得非常響。可長沙王司馬乂「材力絕人」，有萬夫不當之勇。本想趁機收割的河間王司馬顒，一下子處於被動狀態。
因為，坐擁優勢兵力的司馬冏被長沙王擒殺了。
永興元年（304年）正月，一向沒怎麼露面的司馬衷又出來了。
此時，他正處於長沙王司馬乂的嚴密掌控中。但出來替長沙王的軍隊打打氣，發表兩篇感人的戰前宣言，他還是不遑多讓的。
司馬衷替長沙王「站台」，表面上可理解為他支持司馬乂對抗「三王」。
可幾場大戰下來，人們驚訝地發現，司馬乂的士兵死傷慘重。更嚴重的是，司馬乂的兵力大部分用於固守洛陽，兵員、糧食等各方面的補充，均達不到敵方水平。
因此，在司馬乂手下當差的東海王司馬越擔心，再打下去，自己凶多吉少。
司馬越雖說不是司馬懿的直系子孫，但他好歹也姓司馬。他堅信，只要處理好與其他三王的關係，憑著宗室的身份，照樣能飛黃騰達。於是，司馬越幹了票大的，直接把司馬乂綁了，還通風報信告訴了成都王。
憑藉擁戴之功，東海王司馬越成功進入帝國中樞。
成都王畢竟是目前公認的「副皇帝」，撥亂反正後，他當仁不讓成了僅次於皇帝的皇太弟。或許是洛陽城內曾死過「副皇帝」司馬冏，成都王為晉惠帝改元後，就回到了自己的封地鄴城（今河北臨漳）。
孰料，兩地之間的交通阻隔，卻給了東海王絕佳的可乘之機。
上一回，東海王在長沙王手下打工時，便見識到了晉惠帝這個「工具人」的震懾力。如今，與晉惠帝朝夕相處，怎能不利用一番呢？
於是，東海王司馬越以皇太弟「僭侈日甚，有無君之心」為理由，下令討伐鄴城。
自從進洛陽受封皇太弟以來，成都王司馬穎手上又多了二十個郡的地盤。其中，素有兵家必爭之地美譽的荊州便是其下轄的封地之一。
東海王打成都王的唯一結果，就是落荒而逃——趁亂兵返東海國（今山東郯城一帶）。
東海王跑了，可把司馬衷害慘了。
戰亂中，司馬衷與侍衛們失聯，身邊僅有侍中嵇紹。
嵇紹是當年「竹林七賢」之一嵇康的兒子，他爹當年正是死於晉太祖司馬昭之手。然此刻，嵇紹心中，只有忠君愛國之念。眼看皇帝即將折辱於成都王亂軍之手，嵇紹決定以身護君。不多時，他便被成都王大軍團團圍住。
這時，司馬衷突然開口：「忠臣也，勿殺！」
但士兵們壓根不聽他的，亂刀砍死了嵇紹，將司馬衷綁到了成都王面前。
後來，有人見司馬衷身上有血污，勸其將衣服脫下，卻遭到他訓斥：「嵇侍中血，勿浣也！」
也許，司馬衷不是傻，他只是善良。
他唯一的錯，是生在這個靠陰謀詭計與血腥屠戮獲得天下的司馬家。在這個家族裡，心狠手辣才是生存武器。而善良，只會斷送卿卿性命。
永興三年（306年），緩過勁來的東海王司馬越發起了對河間王與成都王的最後一次進攻。
當時，河間王與成都王產生內鬥，司馬衷已落入河間王之手。據說，河間王強行要求司馬衷遷都長安，並一把火燒了洛陽。
臨行前，知道自己無法改變事態的司馬衷，選擇了單打獨鬥。
利用自己的「傻勁」，司馬衷與河間王的手下玩起了捉迷藏遊戲，他跑到御花園的竹林中躲了起來。
河間王的人一點不慣著這個「傻皇帝」，強行將其拖上車，揚長而去。
一代帝王的背影，落寞而孤單。
這時候，東海王趕忙打出「恭迎惠帝還都洛陽」的旗號，一場三王爭帝的鬧劇，即將上演。
東海王的檄文，一經發出，就得到了范陽王司馬虓、幽州刺史王浚等人的響應。
范陽王是東海王的堂兄弟，很早就希望在司馬氏的權斗中占據一席之地。見迎接晉惠帝有利可圖，他不妨插上一足，準備分一杯羹。
而幽州刺史王浚原先是趙王司馬倫的死黨，與成都王仇怨頗深。當初，為了保命，王浚曾與塞外的鮮卑貴族結成親家，從而獲得外援。鮮卑首領段務勿塵、烏桓羯朱等也早有趁亂侵入中原的想法，因此，雙方因為利益，結成了同盟。這便是「五胡亂華」的開始，不過，此乃後話。
看著東海王、王浚等帶著十數萬漢、鮮聯軍風塵僕僕而來，自知力不能敵的河間王倉皇出逃，長安自此成了東海王的囊中之物。
跟隨東海王進入長安的鮮卑人，給長安百姓來了一次大洗劫，放火殺人，無惡不作。但東海王司馬越壓根不想理這些「瑣事」，連日來，他只有一個目標：在亂軍之中找到自己的「工具人」——晉惠帝。
晉惠帝最終還是落入了東海王手中。爾後，大軍班師返回洛陽。
還都洛陽後，晉惠帝司馬衷改元光熙。
成都王司馬穎是個明白人，知道自己大限將至，他也不反抗，只對來送他上路的人提出了一個小小的願望：「我自放逐，於今一年，身體手足不見洗沐，取數斗湯來！」
沐浴更衣後受死，成都王只想乾乾淨淨地來，乾乾淨淨地走。
反觀河間王，可就沒有這樣的覺悟了。
東海王希望早日將河間王捉拿歸案，便向其許下加官進爵的謊言。從前的仇敵，一秒握手言和。河間王滿懷信心地進京受賞，結果被滅滿門。
東海王終於成了那個時代，最終的勝利者。
故事還沒完，東海王春風得意之際，卻見到晉惠帝身邊還有個「皇太弟」司馬熾。此人與晉惠帝一樣默默無聞，他得以成為皇太弟，還得歸功於河間王和成都王的內鬥。
不過，在當時很多人眼中，司馬熾的默默無聞，可能是裝出來的。因為，不少見過他的大臣都說他行事低調，有晉武帝再世的跡象。
但不管怎麼樣，「皇太弟」的確立，意味著晉惠帝的生命將走到盡頭。
光熙元年十一月十七日（307年1月8日），晉惠帝司馬衷走完了懵懂的一生。
司馬熾登基，史稱晉懷帝。可惜，這位「再世晉武帝」，卻沒能為晉朝撥亂反正。反而，如他敬重的老臣荀崧所言，「懷帝天姿清劭，少著英猷。若遭承平，足為守文令主。而繼惠帝擾亂之後，東海專政，無幽厲之釁，而有流亡之禍」。
晉懷帝成功熬死東海王司馬越後，西晉已錯失自救的機會。匈奴人劉聰的軍隊攻入洛陽，晉懷帝在逃往長安途中被俘，太子司馬詮被殺，史稱永嘉之變。「五胡亂華」正式拉開帷幕。一年多後，建興元年（313年）二月，晉懷帝被劉聰鴆殺。此時距離晉惠帝之死不過6年時間。
天下大亂，對於一個政治傻子來說，死了遠比活著幸福。
參考文獻：
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[宋]司馬光：《資治通鑑》，中華書局，2009年
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權家玉：《晉武帝立嗣背景下的賈充》，《魏晉南北朝隋唐史資料》，2006第1期
仇鹿鳴：《咸寧二年與晉武帝時代的政治轉折》，《學術月刊》，2008年第11期