中國成功研發第四代核燃料,美國卻坐不住了?或將建立能源新秩序

蒙師傅 發佈 2022-08-11T20:02:13.276590+00:00

能源作為一個國家戰略必爭的領域,「需求嚮導」和「戰略引領」在能源科技發展中,起到了核心關鍵作用。在人類逐漸意識到石油、煤炭等不可再生資源終有一日會消耗殆盡之際,尋求或製造新能源以供人類日常使用成為各國努力突破的方向,工業核技術應運而生,扮演著為人類製造潔淨能源的主力軍。

能源作為一個國家戰略必爭的領域,「需求嚮導」和「戰略引領」在能源科技發展中,起到了核心關鍵作用。在人類逐漸意識到石油、煤炭等不可再生資源終有一日會消耗殆盡之際,尋求或製造新能源以供人類日常使用成為各國努力突破的方向,工業核技術應運而生,扮演著為人類製造潔淨能源的主力軍。而當中國成功研發更加安全且低成本的第四代核燃料時,美國卻厲聲指責,並且採取行動試圖阻撓中國第四代核燃料繼續深入發展。

第四代核燃料具體指什麼?

說到核能,雖然作為一種能夠給人類帶來大量潔淨能源的方式而受到世界各國的青睞,但由於核反應堆的特殊性,也總是給人類一種「伴君如伴虎」的感覺。因為「核」就如同一把雙刃劍,既能夠對人類產生莫大的價值,同時又可能給人類帶來重大的損失,甚至還危及人類的家園及生命。人類之所以「談核色變」,是因為歷史上經歷了多次大型核泄漏事故所帶來的恐懼。比如發生在1986年的車諾比核電站發生泄漏,不僅28萬居民被迫撤離,並且高達300多萬人受到嚴重的核輻射,甚至直接導致33人直接死亡。

而那場事故所造成的經濟損失超過29億美元,對當地的人類、動植物、土地都造成了不可逆的影響。再比如,目前在國際上反應激烈的日本福島核泄漏事件,不僅對當地民眾造成巨大的影響,倘若日本繼續一意孤行非法處理核廢水,將會給全球帶來更多不良的影響。也正是基於這種沉痛的代價,如何更加安全地利用核能,是擁有核能技術國家一直所致力的重中之重。

而中國在本著對國民安全的重視,我國核電技術起步雖慢,但腳踏實地以安全為重,在經過十多年的核電技術研發,終於有了核電站,並且兌現了讓全國14億同胞都通電的承諾。而在中國接觸核技術三十多年,經過了幾代人的努力,攻堅克難終於突破核電安全問題,建立了全世界首座第四代核電站。

全球第一座使用第四代核燃料的核電站位於中國甘肅,這座核電站相較於傳統的核燃料相比,使用的是釷基核燃料,也被稱之為釷基熔鹽。據了解,這種核反應堆主要是採用釷-232作為反應的初始核素,並且在反應的過程中裂變為鈾-233,進而釋放出核能。釷基核燃料與傳統的核燃料相比,不僅更加安全,並且使用成本更低。

中國第四代核燃料為何讓美國不安?

中國首座第四代核燃料發電站的設計上還煞費苦心,在反應堆的下方設計了應急儲存罐,一旦核反應堆失去控制,底部的冷卻塞會在反應堆的高溫之下融化,那麼核燃料會在重力的作用之下流入應急儲存罐,直接讓反應堆失去核燃料的供給而不得不停止運轉。如此一來,就能夠杜絕像車諾比和日本福島核電站的事故;也正是基於這一點,中國的這座第四代核燃料核電站,也被稱為世界首座「不會熔毀的核反應堆」。

而當中國宣布已經掌握了第四代核電技術之後,美國直接坐不住了,直接對中國採取了行動。美國核管理委員會宣布,禁止向中國廣核集團出口應用於核反應堆的放射性材料,同時還喊停了氫同位素的授權。美國的這個舉措難免讓人產生疑惑,而中國第四代核燃料為何讓美國不安?

美國給出的答案是,中國可能藉助新一代核電技術,進而獲得更多的「鈽」,而「鈽」是生產核武器的關鍵原材料。不得不說,美國這種「中國恐懼症」是越來越嚴重了,工業核能技術與軍用核能技術,壓根就不是同一範疇,更何況中國第四代核燃料「釷基熔鹽」所產生的鈾-233被科學界認為核反應性質柔和,並不適合用於製造核武器,而是更加適合產生核能。對於這一點,美國是無比清晰,此前美國就採用過鈾-233製造並試爆過原子彈,發現性能極差才放棄繼續研究,如今卻對中國橫加指責。

實際上,真正適合製造原子彈的反而是來自於傳統的核燃料鈾-235,因為鈾-235能夠在核反應中產生大量核武器所需要的鈽-239。但也不得不承認,在傳統核燃料中提取鈽-239也如同是火中取栗,目前國際上有且僅有中美俄這三個國家具備比較成熟可靠的技術。

第四代核燃料能為中國帶來什麼?

實際上,美國之所以企圖阻撓中國在第四代核燃料上的深入發展,並且是所謂的「核武威脅」,而是怕影響美國在全球能源領域上繼續稱王稱霸。首先要知道一個真相,那就是美國縱使在2019年成為原油淨出口國,卻未能有效控制油價,最近三年來更是如此。以往能夠以美元作為世界通用貨幣而具備石油定價權的美國,在疫情爆發的這將近三年來可謂是風光不再,其脆弱的生產、技術與商業模式全面暴露於人前。甚至,美國當地頁岩油企業在去年連環破產。

而從美國石油產能數據可見,美國整體頁岩油行業的黃金時代,似乎也已經一去不復返。在美國能源產出能力以及對全球能源的掌控權不斷下滑之際,中國的第四代核燃料卻橫空出世了,而全新核燃料,或將構建能源新秩序。因為,中國第四代核燃料釷基熔鹽核反應堆,反應舒緩且安全可控,降低風險的同時還能夠節約成本,再加上釷基核燃料因為儲量高,至少是鈾資源的3到4倍,更加符合人類長期的發展。

憑藉著第四代核燃料,或許不僅僅讓中國有機會成為構建世界能源新秩序的領頭羊,還能夠讓中國在全球更多的地方獲得「基建外交」,讓更加安全且低成本的核電站在全世界遍地開花。努力幫助落後國家、發展中國家開拓能源,在建立中國技術和影響力的同時,無疑也是在削減美國的能源霸權。

掌握著大量石油的美國正在逐漸失去對石油的定價權,眼看著中國從科技、軍事實力、外交乃至能源等各個方面不斷突破美國的預設,這對於美國來說是如坐針氈,而這也就形成了在中美的較量中,美國越來越失了章法,但屢屢處於下風的美國卻反而讓國際上看到了中國的實力。

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