工業4.0時代，開展智能製造，建設智能工廠無疑是製造業企業轉型升級的重要手段。隨著5G的商用和AI等技術的成熟，打造智慧工廠成為可能，企業能夠利用現代化技術實現管理、生產等方面自動化的升級。有專家預測，未來中國智慧工廠將保持10%以上的年均增速，到2025年，行業市場規模有望超1.4萬億。
2022世界5G大會日前在哈爾濱舉辦，從選址不難看出其對於智慧工廠建設的又一次有力支持，畢竟這次選擇了工業重鎮哈爾濱。
建設智慧工廠為何需要5G？不僅僅是因為工業領域對於網絡有極高要求，如大容量、高速率、低時延等，而這些在5G可以得到滿足。高通公司技術標準副總裁李儼在大會論壇上表示，傳統的以人為中心的網絡，並不適合於生產工業環節，因此需要為生產工業單獨打造網絡。
這是因為我們在手機上的5G體驗，常常涉及大量視頻的下載，而在生產環節里大量的數據是在生產線上產生的，這些數據需要上傳給伺服器或數據算力單元來進行處理，所以整個網絡模型是不一樣的。
為生產工業單獨打造網絡，首先要解決的是頻譜的問題。很多企業應用的具體位置是固定的，那麼頻譜的使用應該是區域化的，把頻譜授權在特定的區域內進行使用。而5G技術提供了一種新的可能，可以通過5G NR-U免許可頻譜，進行獨立組網部署，也可以跟已授權的頻段進行聯合使用，提升覆蓋效率。
在建設專網過程中，企業對數據的安全性往往會提出非常嚴格的要求，有些企業要求一些敏感的製造業數據必須在企業專有的網絡內發生。為了滿足企業的要求，目前運營商採用比較多的方式是在傳統的公共網絡里，以網絡切片的形式形成一些獨立的相互隔離的資源，把這些資源分配給企業，使企業能獲得相對獨立的專用網絡。目前，中國已部署5G行業虛擬專網超過6000個。
另一種方式是做獨立部署專網，把所有的網絡控制、用戶數據放到企業專網內，通過一個獨立的防火牆與公網隔離開，只有在需要的時候再跟外網進行協作。企業需要有更大的帶寬、更低時延，同時還要實現精準的定位，而這一切都需要更大的帶寬頻率資源來支撐。因此毫米波的使用將更加有利於工業應用，毫米波還可以跟傳統的低頻段進行捆綁，不僅能夠實現更加可靠的網絡覆蓋，還能提供更大的帶寬支持行業應用。
過去幾年，行業做了很多的嘗試，而高通也通過在全球範圍內開展5G企業專網等應用為5G深入行業做出努力。在已發布的5G R16版本中，針對行業進行了大量的優化，支持企業專網的建設。
李儼認為，5G與工業是跨行業融合，能讓5G在行業中真正發揮作用的關鍵角色，是來自傳統製造業的專家，而不僅僅是通信行業的從業者。對於通信行業的人來說，需要儘可能地簡化網絡設備，讓製造業能像用計算機一樣使用5G，在這個基礎上他們能夠自發地優化整個製造業環節，基於此，5G才能給整個製造業環節帶來更多的效益。未來高通將繼續堅持走進垂直行業，分享自己的技術與經驗，助力中國5G工業網際網路進一步發展。