來源：人民網－人民日報
圖①：清太獅少獅玉飾件。 重慶中國三峽博物館供圖 圖②：西周晚期鄂國鄂侯夫人「鄂姜」墓龍形玉佩。 南陽市文物考古研究所供圖 圖③：宋獸面紋玉卣。 安徽博物院供圖 圖④：湖南澧縣孫家崗肖家屋脊文化獠牙神像玉牌飾。 湖南省文物考古研究所供圖 圖⑤：元鏤雕大雁穿荷枝紋玉飾件。 長沙市博物館供圖
玉，石之美者。
國人愛玉，歷史悠久。漢字中以玉為偏旁的字詞大多與美好聯繫在一起。
屈原就是愛玉之人，在他自己作品中描述了對玉的認識和感受：「撫長劍兮玉珥」「白玉兮為鎮」「覽察草木其猶未得兮，豈珵(chéng)美之能當」……這裡的「珵」也是一種美玉。此後的歷代文學作品中，玉文化更是占據一方舞台，釋放光芒。
古玉無聲卻能言。玉文化貫穿了中華文明史，是傳統文化不可或缺的重要組成，也是中華文明有別於世界其他文明的一個標誌。
玉器起源是與石器分化同步的。新石器時代，隨著石器加工工藝的發展，先人精心挑選顏色、韌性、硬度俱佳的美石，製作出早期玉器。「以玉事神」成為這一時期的特徵。
「玉為靈物，以玉事神」在大量玉器中得到體現。比如，紅山文化、凌家灘文化、肖家屋脊文化等，都出土了較多的人形玉器和動物形玉器。研究表明，這些雕像無論主題是人物還是動物，大多具有神秘色彩。
夏商時期，一些墓葬出土玉器有使用痕跡少的特點。安陽殷墟婦好墓出土了50多件玉戚、玉鉞、玉戈、玉矛等玉質兵器。這些兵器打磨精細，體薄刃脆，多數沒有使用痕跡，因此不是實用器，而是顯示墓主身份的隨葬品。
西周時期，周公制禮作樂，玉器成為禮儀的載體、階層的標誌。河南南陽西周晚期鄂國鄂侯夫人「鄂姜」墓，出土了大量佩飾，如：鳳鳥形玉佩、龍形玉佩、束絹形玉佩、弧形玉飾等。當時，佩戴串飾的數量、玉器的質量，是持有者身份和地位的象徵。
春秋戰國時期，玉器用於禮儀的越來越少，更多被賦予道德內涵。「君子比德於玉」，以玉為貴，視玉為寶。佩玉成為社會時尚。組玉佩是當時流行的代表，其重要功能是節步。當時，社會地位越高的人，所佩戴的組玉佩串飾愈繁愈長。
漢代，絲綢之路讓優質玉料湧入中原。這一時期，玉器材質多樣，除水晶、瑪瑙、琥珀、綠松石等廣義上的玉石外，很大一部分還採用了新疆和田玉。
宋代，隨著尊古思潮的風行，產生了一種仿古玉，它們在器型、紋飾、沁色上刻意模仿古代青銅器、玉器和漆器。
遼金元的玉器創作，民族特色鮮明，風格雄奇豪放。其中，裝飾有春水、秋山的玉器最有特色。春水玉，主題為海東青狩獵天鵝或大雁，輔以蘆葦、水草及荷花等。秋山玉，表現的是秋天山林狩獵，紋飾以虎、熊、鹿、山石、靈芝等為主。
明清兩代，玉器創作世俗化特徵更為明顯，講究「圖必有意，意必吉祥」，不論是動物還是植物，均被賦予吉祥美好的寓意。
總之，魏晉南北朝至清代，玉器從廟堂靈物步入人間煙火。用玉來修養身心、陶冶情操、表達吉祥美好的願望，成為這一時期的主要特徵。
(作者分別為湖南博物院研究館員、長沙市博物館副研究館員，本報記者王雲娜整理)《 人民日報 》( 2022年08月13日 06 版)