鷓鴣天·平兒
王志霞
也是風流絕代人，位卑未許暗愁嗔。
承威近俗能衡事，惜老憐貧廣布恩。
輕寵辱，理妝裙，冰心一片自含春。
囂塵幾度因君改，諳盡悲歡譽滿身。
平兒是王熙鳳的陪房丫頭，賈璉之妾。她雖然名分上是妾，卻從來不與鳳姐兒爭風吃醋，而是處處讓著鳳姐兒，即使賈璉有時要「摟著求歡」，也盡力「奪手跑了」。
曹雪芹對平兒外表的描寫文字實在很少。「劉姥姥一進榮國府」是平兒的初次亮相，作者通過劉姥姥的眼睛對平兒的形容舉止，僅作了簡單介紹：「劉姥姥見平兒遍身綾羅、插金帶銀，花容玉貌的，便當是鳳姐兒了。才要稱姑奶奶，忽見周瑞家的稱他是平姑娘，又見平兒趕著周瑞家的稱周大娘，方知只不過是個有些體面的丫頭了。」我們只能從賈寶玉口中得知，她是個極聰明、極清俊的女孩兒。
鳳姐厲害毒辣，賈璉紈絝好色。曹雪芹刻畫平兒這個角色的作用：「一俗一威對，平做衡事人。」這「衡事」是大學問。以賈璉之俗，鳳姐之威，平兒竟能體貼周旋。當然這種調節一旦失衡，不但不能庇護別人，自己也會遭殃。
譬如鳳姐生日，賈璉和鮑二媳婦偷情事敗露，雙方都遷怒平兒，對她拳腳相加，無辜的平兒有冤無處訴，逼得幾乎覓刀尋死，這是平兒處境艱難的一次大曝光。賈府上下人等只看到平兒的尊貴體面，即便遭此冤屈也全不理會平兒內心的創傷，唯有寶玉體察到平兒內心的痛苦。
「思平兒並無父母兄弟姐妹，獨自一人，供應璉鳳夫婦二人。賈璉之俗，鳳姐之威，他竟能周全妥貼，今兒還遭荼毒，想來此人薄命，比黛玉猶甚。」這是對平兒這個人物的點睛之筆。讀者不難領悟到，無論怎樣的尊貴體面，也不能從根本上改變平兒的艱難處境和她善良的本性。
賈璉和多姑娘私通，平兒從枕套中抖出一綹青絲，但她卻向鳳姐隱瞞了事情真相，避免了一場風波。鳳姐有病，探春代理家政，平兒陪侍。那些管家媳婦見探春年輕，又是庶出，以為她辦事沒有經驗，就想欺負她，連她的生身母親趙姨娘也來惹是生非。遇到這樣的事情，平兒竟能應付自如，既不傷害探春，又保全了鳳姐的面子。
平兒是鳳姐的「心腹」，又有一定的名分，但她行事絕不仗勢欺人或是狐假虎威、以強凌弱。「俏平兒情掩蝦須鐲」一節中，她的鐲子被寶玉房中的小丫頭墜兒偷去，平兒明知卻不願聲張。
一方面保全了寶玉和房內大丫頭的面子，另一方面又照顧了病中的晴雯的身體，此事做得非常周全；「判冤決獄平兒行權」，她在處理「茯苓霜失竊」一案中，當事情的真相水落石出時，她仍能瞻前顧後，既誡飭了竊者，寬容了窩主，又保護了好人，沒有辜負寶玉的一片苦心。
再有，巧姐被奸兄狠舅出賣時，平兒悉心照護巧姐脫險，就連賈璉也深為其感動，這既說明她忠於熙鳳，更說明了她心地善良。此外，她對鳳姐虐待尤二姐、害死尤二姐一事並不贊成，反同情尤二姐，就連尤二姐死後的喪事都是她背著鳳姐幫助賈璉處理的，還有她對賈赦要強娶鴛鴦之事，也是站在鴛鴦一邊罵賈赦為衣冠禽獸，並同情和支持鴛鴦。
作者還通過興兒之口評說平兒的為人，「背著奶奶常作些個好事」。
平兒的善良和聰明不僅表現在她處理和鳳姐、賈璉之間的關係，還表現在她對鳳姐的幾次勸說上。當平兒處理完「茯苓霜失竊」案後，回房向鳳姐作匯報時，鳳姐說道：「依我的主意，把太太屋裡的丫頭都拿來，雖不便擅加拷打，只叫他們墊著磁瓦子跪在太陽地下，茶飯也別給吃。一日不說跪一日，便是鐵打的，一日也管招了。」
這時平兒勸道：「何苦來操這心！得放手須放手，什麼大不了的事，樂得不施恩呢。依我說，縱在這屋裡操上一百分的心，終久咱們是那邊屋裡去的。沒的結些小人仇恨，使人含怨。況且又三災八難的，好容易懷上了一個哥兒，到了六七個月還掉了，焉知不是素日操勞太過，氣惱傷著的。如今乘早兒見一半不見一半的，也倒罷了。」
這段勸說王熙鳳的話，將平兒寬容大度，心地善良，處事平和，聰明和清醒表現得淋漓盡致。和平兒相比，鳳姐一味地施威，不懂得「得饒人處且饒人」的道理，不懂得理家治國需要「恩威並施」的古訓。
當然，以平兒的地位，應命去處理種種複雜的關係是十分困難的。在紛繁的矛盾中，她常常感到處境的艱難和內心的悲苦。
《紅樓夢》給我們展示了各種各樣的人生。許多女性人物都活得很苦、很累。無論是掌權的夫人、奶奶，高高在上的小姐，還是姨娘小妾，以及那些丫頭、下人媳婦們，都是這樣，即便是集女性一切美好品質之大成的平兒，也同樣如此。
注：本文作者王志霞，文章源自公眾號「詩畫品紅樓」
註：翟海潮、範文義、劉承彥主編的《詩畫品紅樓》一書已於2021年1月由北京出版社出版，噹噹、京東、天貓有售。