據西班牙《阿貝賽報》網站8月11日報導,瑞典林雪平大學研發出生物工程人造角膜,讓盲人重見光明。
全世界有近1300萬人因角膜(眼球外層前部的透明部分)受損或病變而失明。想要恢復視力,唯一方法就是移植人類捐贈者的角膜,但每70名患者中只有一人能得到他人捐贈的角膜。此外,大多數需要移植角膜的患者都生活在中低收入國家,獲得治療的機會非常有限。
然而,目前可能存在一個替代方案。一種生物工程角膜已經使20名角膜受損的患者恢復了視力,其中大多數人在接受移植前是盲人。
在這項試點臨床研究中,20名因晚期角膜病而失明或即將失明的患者接受了生物材料移植。移植手術並不複雜,人體組織很快就修復癒合了,因為研究人員使用免疫抑制眼藥水進行了為期8周的治療,足以防止人體對植入物產生排異反應。研究人員對患者進行了持續兩年的跟蹤調查,在此期間患者並未出現任何併發症。
這項研究由瑞典林雪平大學和私營企業LinkoCare生命科學公司的研究人員聯合開展,研究成果已發表在英國《自然·生物技術》雜誌上。
角膜主要由膠原蛋白構成。為研發出人類角膜的替代品,研究人員使用了從豬皮中提取的膠原蛋白分子,這些分子經過高度純化並在嚴格的條件下接受加工,能夠用於人體。研究所用的豬皮是食品工業的副產品,因此其原料獲取難度比較低,具有價格優勢。
上述令人振奮的研究結果為患有角膜盲症和低視力的人帶來了希望,因為這種生物工程植入物或將成為移植人類角膜的替代方案。在最需要角膜的國家,角膜往往供不應求。
在研製植入物的過程中,科學家讓鬆散的膠原蛋白分子變得穩定,並形成一種堅固、透明的材料,以便通過移植手術植入人類的眼睛。
此外,人類捐贈的角膜必須在兩周內使用,而生物工程角膜在使用前可以儲存長達兩年時間。
研究結果表明,一種符合所有人類植入物使用標準的生物材料可能已被研製出來,它可以大規模生產並儲存兩年之久,進而可讓更多的視力障礙者受益。參與該研究的林雪平大學生物醫學和臨床科學系教授尼爾·拉加利表示:「這一成果能夠緩解捐贈角膜組織短缺的問題。」
負責研發這種植入物的研究人員邁赫達德·拉法特表示:「生物工程植入物的安全性和有效性一直是我們工作的核心問題。」
他說:「我們致力於確保此項研發成果對每個人來說都是適用的,且在價格方面負擔得起。因此,這項技術將惠及全世界。」
研究人員還研發出一種新的微創方法來治療角膜病。目前晚期角膜病患者的角膜都是在手術中被切除,再代之以他人捐贈的角膜。這種侵入性外科手術只能在大型醫院進行。
研究人員指出,他們研發的侵入性較低的方法能在更多醫院使用,這樣就能幫助更多的患者。利用這種新方法,外科醫生不需要切除患者自身的組織,只需將其角膜切開一個小口,然後通過這個切口插入植入物。如果採用這種新的手術方法,還不需要縫合。角膜切口可以用先進的雷射器非常精確地切開,但在必要時也可以用簡單的手術器械手動切開。此外,與傳統的角膜移植手術需要患者接受長達數年的藥物治療不同,這種新方法並不需要輔以長期藥物治療。
來源:參考消息網