2022年7月7日斯里蘭卡總理宣布國家破產。所謂「國家破產」是指一個國家的外匯不足以償還對外借款。從1983年到2009年斯里蘭卡曾經歷長達26年的內戰。斯里蘭卡在內戰結束後通過大舉借債以圖重振經濟。2005年斯里蘭卡的外債約為113億美元，到了2015年已漲到439億美元。2021年斯里蘭卡外債占GDP的比例達到119%。在新冠疫情爆發前包括世界銀行在內等國際機構就警告過斯里蘭卡的高債務問題。
在這個世界上還有一個國家的高負債現象比斯里蘭卡還厲害。美國作為世界第一大經濟體有著高達20.93萬億美元的GDP總量。這相當於排名第二位的中國經濟總量1.33倍左右，相當於排名第三位的日本的4.12倍左右。美國的經濟總量比排名全球第二的中國和排名全球第三的日本加起來還略多一些。就連英國脫歐之前由28個成員國組成的歐盟的經濟總量也只有美國的89%左右。
可經濟總量全球第一的美國也是一個欠債大國。截至2021年7月31日為美國的的債務規模已達到了28萬億美元。美國在全世界欠下的債務已達到了自身經濟總量的1.3倍。如今美國每年的債務利息支出就達到了5000-6000萬美元。美國和斯里蘭卡一樣都是債務規模超過了自身經濟總量，而且美國的欠債歷史遠比斯里蘭卡悠久得多。斯里蘭卡的外債規模是在2009年內戰結束後開始迅速膨脹的。
可美國從獨立建國200餘年來其實一直有欠債傳統。獨立戰爭期間法國、荷蘭、西班牙等歐洲列強都為美國提供了大量援助。可這些援助並非都是無償援助，而是有相當一部分是通過貸款方式提供的。獨立後的美國為此背負了7700多萬美元的各種債務。要知道美國獨立是在18世紀末19世紀初。大家不妨回憶一下十年前的物價水平和今天相差多少，那麼兩百多年前的7700多萬美元要放在今天該是個什麼概念呢？
當時的聯邦政府一看到這7700多萬美元的帳單就頭疼。按說最該頭疼的就是直接主管財政工作的財政部長，可漢密爾頓一上任就公開表態：債務如果操作得當將會是福音！漢密爾頓在任內基本上是拿美國政府7700多萬美元的債務當魔方玩的。他先是跟各位債主們表態：不是哥們我賴帳啊。只是我現在實在是沒錢，您老就是打死我也還是沒錢還您，不過您要是再借我點不就有錢還您了嘛。
如果你是當時美國政府的債主是不是很有想大嘴巴抽人的衝動啊？見過耍無賴的，沒見過這麼不要臉的——舊的債還沒還，居然想借新的，是不是給你臉了？漢密爾頓沒挨大嘴巴子，事實上他有一套完整的邏輯：如果我能保證還清本金並讓你賺到利息，那麼你借不借？這時債主們一掂量合計：反正打死這傢伙也還不出錢來。你既然能保證連本帶利還我，那就看你咋折騰唄。
不過借錢有一個先決條件就是你美國政府需要有很好的借款信用，不准空口白牙亂許諾。這下思路就理清了：要還債就需要先借債，而要借債就要先建立信用。如果要建立信用就必須使美國政府擁有穩定的收入和金融體系。這種體系使債務不僅不會成為拖累美國發展的負擔，反而還會成為支撐國家運作的福音。從那時起美國就開始逐漸養成了欠債的悠久傳統。
隨著美國成為世界頭號強國之後債務規模也水漲船高。美國光是維持龐大的核武庫、航母編隊、遍及全球的海外軍事基地就需要每年花很多錢；美國的鐵路、公路等基礎設施建設需要花錢；維持社會福利需要花錢；發展醫療、教育事業需要花錢......美國的債務規模就這樣如滾雪球一般日益膨脹起來。可美國為什麼沒像斯里蘭卡那樣出現債務違約現象呢？
別說美國現在才負債近30萬億，即使是負債130萬億在目前這種情況下美國也不會違約。美國還債的模式其實就是「以債養債」。美國欠下了近30萬億債務不假，但美國也確實每年都在按期還債。美國還債的的方式就是繼續發國債，然後用借來的錢還到期的債。有人會說這種借新錢還舊債的做法不就相當於拆了西牆補東牆嗎？可你仔細想想美國的做法是不是和我們現實生活中接觸到的銀行類似呢？
我們普通老百姓存在銀行里的錢雖名為存款，可其實不就類似於我們借給銀行的嘛。銀行會把這些錢貸放出去創造利潤。銀行從林潤中給予我們一定的利息，而剩下的收益就歸了銀行。你有見過哪家銀行把銀行把客戶的錢還清過嗎？事實上銀行會一直不停吸收存款並貸放從而產生利潤。美國的國債操作模式就相當於是一家世界銀行：大家都在裡面存錢、取錢。
只要大家不是同一天去要求提現，那麼美國在對外債務到期時就完全可以拆東牆補西牆。有人一聽說美國的債務規模高達28萬億就說要讓美國把欠世界各國的債先還了再說。這種邏輯就好像是儲戶在銀行大廳嚷嚷要讓銀行還錢一樣。美國這樣做其實就是用國債的形式從世界各國吸納資金用於本國的建設。當其中某個國家的債務到期時則用從其他地方借來的錢進行償還。這實際上就構成了一個不間斷的永續循環。
這當然是一種從全世界割韭菜薅羊毛的行為。如果你因此指責美國是無恥的吸血鬼當然也沒錯。可隨之而來的問題是其他國家就那麼傻乎乎讓美國從自己身上割韭菜薅羊毛嗎？那麼大家思考這樣一個問題：資本家對勞動者而言是不是吸血鬼？資本家的利潤毫無疑問就是來自於勞動者的剩餘價值。可勞動者為什麼還要給資本家打工呢？既然勞動者是被資本家剝削的，那麼勞動者還生怕資本家把自己開了呢？
這是因為勞動者即使明知自己是被剝削的對象可除了打工之外沒別的辦法養家餬口。同樣其他國家即使明知被美國割韭菜薅羊毛也無法避免這樣的命運。美國是當今世界最大的經濟體，也是全球金融科技中心，還是全世界軍事實力最強的國家。在1944年確立的布雷頓森林體系下美元直接與黃金掛鈎，世界上其他貨幣則與美元掛鈎，美元作為國際交易的結算貨幣。由此一舉奠定了美元在世界經濟格局中的霸權地位。
上世紀70年代的石油危機導致了布雷頓森林體系的終結，隨後美國又適時建立美元石油交易體系以作為替代。美元在與黃金脫鉤之後又找到了石油結算這個硬通貨，從而確保美元繼續維持國際貿易結算貨幣的主導地位。自二戰結束以來美國憑藉政治經濟霸主地位使美元成為了最重要的國際儲備和結算貨幣。一開始作為國際儲備和結算貨幣的美元是與黃金掛鈎的，在與黃金脫鉤之後又與石油捆綁起來。
美元這種霸權地位是由美國在世界經濟中的超強地位以及美國在政治、軍事、科技等各方面的綜合實力所決定的。如今的世界在一定程度上可以說是「美元本位」。很多國家實行的都是與美元聯繫的匯率制度，所以為了維持幣值穩定就需要像以前儲備黃金一樣儲備足夠數量的美元。在如今的國際貿易中美元是目前最主要的結算貨幣。美國實力強、發行的國債以美元計價不用擔心匯率風險。
因此美國國債就成了各國美元儲備的主要投資對象了。掌握美元霸權的美國發行國債不愁沒人來買。一旦大家都這樣時美國就變成了變成了全球的銀行。掌握美元霸權的美國能獨家發行貨幣，而全世界各個國家都變成了這個銀行的客戶，存錢、取錢都在美國這個壟斷的銀行里完成。現在也確實有些意識到這個問題的國家開始去美元化，但至少目前為止美元的霸權地位並沒從根本上被撼動。