不想變老的壹讀君 | 敏敏
單身一時爽，一直單身一直爽。
這句被很多單身者拿來自我調侃的話，眼看著就要被推翻了：有研究顯示，單身的人衰老速度更快。
對此，有網友表示質疑，直言有很多明星未婚但非常年輕；也有網友調侃道有被冒犯到，單身的壞處又多了一條。
今天我們就來解惑：「單身狗」真的老得更快嗎？如果是，為什麼？
不是所有親密關係都能讓人更年輕
該項研究的研究者是美國杜克大學心理學與神經科學系的研究人員，論文發表在Psychology and Aging上。
圖源：Research Gate截圖
研究者們以Dunedin研究的974名參與者為被試，調查了被試近20年的戀愛關係特徵。
註：Dunedin研究是一項用血液測試來測量生物老化速度的研究。
這些被試報告了他們在26歲、32歲、38歲、45歲時的戀愛關係狀況、戀愛關係質量和伴侶暴力，結果顯示：68.9%的被試四個階段都處於戀愛關係，18.1%的被試在三個階段處於戀愛關係，6.4%的被試在兩個階段處於戀愛關係，5.6%的被試從沒戀愛或只在一個階段處於戀愛關係。
橫坐標：處於戀愛關係的階段數 縱坐標：衰老速度|圖源參考文獻[1]
研究者對相關數據進行分析，結果發現，戀愛者比單身者更有可能老得慢，20年裡，兩者的生理年齡差能達到2.9歲。這也是文章開頭所說的，「單身狗」老得更快。
不過，戀愛和戀愛也是有區別的，研究數據表明，擁有高質量戀愛關係的人，比低質量戀愛關係的人老得更慢，再具體一些，伴侶暴力程度較高的人比暴力程度較低的人老得更快（暴力程度包括語言暴力和身體暴力）。
戀愛關係質量和伴侶暴力程度和衰老速度的關係|圖源參考文獻[1]
需要注意的是，研究結果可能不止和我們所關注的變量相關。
以本次研究為例，一個人是否擁有積極的戀愛關係，伴侶暴力程度如何，可能只是表面上的東西，根本因素是被試因童年有不良經歷而變得自卑、內向。
因此，為了排除類似童年經歷等不為實驗者所操縱，但仍影響實驗結果的協變量，研究者需要額外收集更多數據。上述研究的研究者就收集了被試的不良童年經歷、童年社會經濟狀況、童年健康狀況、教育程度、吸菸史等數據。
數據分析結果依然表明，戀愛關係質量和伴侶暴力程度，確實和個體的生物衰老存在獨立關係。
在這裡需要澄清一點：
這個研究並非在鼓勵大家盲目進入一段親密關係，畢竟如果沒想清楚，就很有可能讓自己深陷糟糕親密關係的泥潭，而研究結果顯示，糟糕的親密關係會加速衰老。
一句話總結：優質陪伴＞快樂單身＞痛苦關係。
親密關係如何起作用
那麼，親密關係為何能延緩衰老呢？
有學者猜測，這可能是因為親密關係能影響個體的情緒和壓力。
Psychological Science上的一篇研究揭示了親密關係和情緒的秘密。研究者邀請了16對夫妻，讓妻子在握住丈夫的手、握住陌生男人的手、不握手的三種狀態下接受電擊，然後對她們的腦部進行fMRI掃描，結果很有趣：
握住伴侶的手時，她們支持情緒和行為威脅反應的神經系統的激活程度減弱了。
說得通俗一點，她們不那麼緊張了，情緒更平穩。
除此之外，不可否認的是，擁有一段穩定的親密關係，能幫你擋住很多社會壓力，比如你可能會因為堅持獨身而得不到家人和周圍人的理解，再比如沒有人和你分擔贍養老人的壓力，更致命的是，這些壓力大多是長期的、可感知的。
而2009年一項針對647名女性所做的研究發現，較高可感知的壓力水平的個體，其端粒長度更短，這意味著她們的衰老更快。
人越年輕，端粒長度就越長|圖源：圖蟲·創意
這種慢性的、長期的壓力和應激狀態，甚至會削弱你的免疫系統，使你更容易生病。
有心理學家對此進行了分析，他們仔細研究了近300篇有關慢性應激和免疫系統關係的文獻，結果發現，短期的應激和壓力能暫時增強免疫力，但長期應激和壓力會削弱免疫系統，對老年人和已經患病的人來說尤其如此。
表明單身更容易生病的研究還有很多：
2017年，BMJ子刊一項研究通過分析80萬人的健康數據，發現單身人士更容易患痴呆，終身不婚的人痴呆風險要比婚內人士高42%。
2018年，發表在Heart上的一項研究顯示，與已婚人士相比，未婚人士患心血管病的風險要高1.5倍。
……
當然，單身也有自己的好處，比如不必花時間和精力去維護親密關係；擁有更多的自由和選擇；如果足夠優秀和有錢，就幾乎沒有上述所說的贍養老人等社會壓力……
所以，綜合考慮自己的狀況，不要盲目入愛河。
尤其是，我們無法保證自己的親密關係一定是優質的，如若遇人不淑，就有可能變成「以為找了個為自己遮風擋雨的人，結果所有的風雨都是他給的」。不過解決方案也很簡單，就倆字：
快跑。
[1] Bourassa, K. J. , Caspi, A. , Harrington, H. L. , Houts, R. , & Moffitt, T. E. . (2020). Intimate partner violence and lower relationship quality are associated with faster biological aging. Psychology and Aging, 35(8), 1127-1139.
[2] Coan, J. A. , Schaefer, H. S. , & Davidson, R. J. . (2010). Lending a hand social regulation of the neural response to threat. Psychological Science, 17(12), 1032-1039.
[3]丹尼爾·亞蒙（美）. 健康腦. 浙江人民出版社
[4]39健康網：單身的危害，你想像得到嗎？研究揭示：單身久了也傷身啊